青瓷瓶盖旋开的刹那，苏晚竹的指尖微微发颤——不是害怕，是荒星五年养成的本能，在提醒她此刻每一步都要精准如刃。
深绿色草液顺着银簪滴落，落在还泛着余温的香灰上，"滋啦"一声腾起青烟，混着腐叶与铁锈的刺鼻气味瞬间填满整个屋子。
她早算好这草液与噬心蛊幼虫的克制关系，却没料到两者相激的气浪会如此迅猛。
喉间刚涌起腥甜，鼻腔就被那股浊气灌了个满怀，耳膜"嗡"地炸开，像有人拿烧红的铁钎直捅进耳孔。
眼前金星乱冒，她踉跄着后退，腰间撞在雕花案角上，疼得倒抽冷气——这疼来得正好，她咬着舌尖让眼眶迅速泛红，手指死死抠进青砖缝隙，顺着案几滑坐在地。
"好吵......"她仰起脸，声音带着哭腔，"耳朵里有千万只虫在爬......我听不见了！"
话音未落，门帘"唰"地被掀开。
紫藤端着药碗的手一抖，碗底磕在门框上碎成几片，她连滚带爬扑过来，膝盖压在苏晚竹散在地上的裙裾上："姑娘！
姑娘你怎么了？"手指颤抖着去摸她的额头，"烫得厉害！
小桃！
快去请张大夫！
阿春！
把暖炉撤了！"
苏晚竹任由她抱进怀里，耳中却只剩嗡嗡的杂音。
她看见紫藤的嘴在动，却听不清说什么，只能凭着口型猜是"别怕"。
这正是她要的效果——若真失聪，此刻该是慌乱无措；可她要的，是让所有人都以为她慌乱无措。
"疼......"她闭着眼往紫藤怀里缩，手指悄悄攥紧对方袖口，"耳朵里像有火在烧......"
消息传到沈青崖耳中时，他正坐在玉无瑕的茶寮里。
青瓷茶盏搁在檀木案上，映出他微扬的嘴角。
"苏三姑娘失聪了？"他拈起块桂花糕，指甲在糕面压出浅浅痕迹，"倒比我料想的快些。"
玉无瑕垂眸添茶，壶嘴腾起的热气模糊了她的眉眼："那蛊虫本就挑体质弱的，她在荒星受了五年苦......"
"不。"沈青崖突然打断她，指节轻叩桌面，"是她自己急了。"他咬下一口桂花糕，甜腻的蜜饯在齿间化开，"急着证明自己不是灾星，才会乱试偏方。"他放下茶盏，瓷底与木案相碰发出清响，"去告诉底下人，明日往她的香粉里再加半钱蛊粉。
等她彻底崩溃......"他抬眼看向窗外的紫藤花架，"苏家那个位置，自然要换个'吉利'的人坐。"
玉无瑕的手指在茶巾上绞出褶皱："大人，苏怜月那边......"
"苏怜月？"沈青崖笑了，笑声像冰锥划过玻璃，"她不过是个提线木偶。"他从袖中摸出个鎏金小盒，打开来是半粒猩红药丸，"等苏晚竹彻底失了用处，这药......"他把盒子推给玉无瑕，"你替我喂给她。"
玉无瑕的喉结动了动，终究还是伸手接过。
与此同时，苏府西院的烛火已燃到灯芯。
紫藤守在床前，握着苏晚竹的手直抹眼泪："张大夫说这是急火攻耳，开了安神的药。
姑娘你先喝两口，等明儿陆大人下值......"
苏晚竹闭着眼，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
她能感觉到紫藤的手在抖，能闻到药碗里飘来的苦香，却听不清具体的话——这失聪的假象，连最亲近的丫鬟都瞒过了。
窗外突然掠过一道黑影。
她的睫毛颤了颤。
是陆昭的暗卫？
不，那身影的弧度太熟悉，带着锦衣卫特有的利落。
果然，窗棂"咔嗒"轻响，有人从外面拨开插销。
紫藤正背对着窗添灯油，没注意到那道身影翻窗而入。
月光落在来人腰间的绣春刀上，映出冷冽的光。
陆昭摘下斗笠，发梢还沾着夜露，目光扫过床榻上的苏晚竹，又落在她攥得发白的手背上。
他刚要开口，苏晚竹突然睁开眼。
她对着他摇头，手指抵在唇上，另一只手摸索着从妆匣里抽出张纸。
紫藤转身时，正看见她握着笔在纸上写字，墨迹未干："我没事。"
陆昭的瞳孔微微收缩。
他上前两步，半蹲在床前，伸手覆住她写了一半的纸。
苏晚竹抬头看他，眼底的慌乱褪得干干净净，只余下两簇清亮的火。
紫藤端着药碗过来："陆大人？您怎么......"
"我来看看。"陆昭的声音沉得像夜色，却在触到苏晚竹指尖时软了软，"她睡了？"
苏晚竹立刻闭上眼睛，睫毛在脸上投下细碎的影。
陆昭的拇指轻轻蹭过她手背的薄茧——这是荒星五年留下的印记，此刻却比任何言语都让他安心。
"我守着。"他对紫藤说，"你去歇着。"
紫藤犹豫片刻，终究放下药碗退了出去。
门帘落下的刹那，陆昭从袖中摸出颗糖，轻轻放在苏晚竹掌心。
她捏着糖纸，听见他压低的声音在耳边响起："戏要唱全，我陪你。"
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