葬神渊外围的灰雾，比三日前更浓了。
那些翻滚的雾气中夹杂着淡淡的血腥气，触在皮肤上带着刺骨的寒意，仿佛有无数双眼睛藏在雾里，正无声地窥视着每一个闯入者。而在这片终年不见天日的雾海深处，一座由数十艘破旧飞舟、上百间残破阁楼拼接而成的庞然大物正悬浮在半空，木牌上“混沌坊”三个猩红大字在雾中若隐若现——这便是最近在北域声名鹊起的黑市，也是三教九流、亡命之徒的聚集地。
徐寒披着一件宽大的灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他指尖把玩着一枚巴掌大的青铜阵盘，阵盘上刻着繁复的纹路，边缘处还沾着些许新鲜的泥土。他缓步走在由木板拼接而成的狭窄巷道里，脚下时不时发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会断裂。
两侧的摊位上摆满了各种光怪陆离的东西：缺了角的玉如意、沾着黑血的兽骨、用锁链拴着的三眼灵猴……叫卖声、讨价还价声、醉汉的嘶吼声混杂在一起，与雾中的寒意形成了诡异的对比。
“听说了吗？三日前天剑阁的灵脉炸了！整个护山大阵都塌了，剑无涯那老东西据说气得当场喷了血！”一个络腮胡大汉正唾沫横飞地拍着桌子，他面前摆着一坛烈酒，酒液里泡着一枚扭曲的指骨。
“何止啊！我听我在锁仙卫当差的表兄说，是两个不知来历的狠角色干的，据说其中一个还能操控混沌之气，连剑老祖的‘天剑斩仙’都接了下来！”旁边一个瘦高个压低了声音，眼神里却满是兴奋。
“嘘！小声点！”络腮胡猛地捂住他的嘴，警惕地扫视四周，“没看见最近锁仙卫查得紧吗？前天晚上城西的‘鬼手坊’就是因为有人议论这事，被一锅端了，连条狗都没跑出来！”
细碎的低语顺着风飘进徐寒耳中，他藏在兜帽下的嘴角微微扬起。三日前那场灵脉爆炸，果然已经成了北域最热门的谈资。看来剑无涯被“指天为牢”困住的消息，还没传出来。
他穿过喧闹的主街，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头是一间挂着“残阵阁”牌匾的店铺，牌匾上的漆皮早已剥落，露出底下发黑的木头，门楣上还挂着两串干瘪的兽牙，在雾中轻轻摇晃。
推开门，一股混合着霉味和铜锈的气息扑面而来。店内昏暗潮湿，只有一盏油灯在柜台后摇曳，将墙壁上挂着的残破阵图映照得如同鬼影。柜台后，一个独臂老者正背对着门口，用仅剩的左手擦拭着一枚锈迹斑斑的铜镜，铜镜边缘缺了一角，反射出的光影扭曲而诡异。
“墨先生来了。”老者头也不抬，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“地字三号房，有人等你。”他的右手袖子空荡荡地垂着，袖口处绣着一朵早已褪色的墨莲。
徐寒从袖中摸出一块鸽蛋大小的中品灵石，随手抛在柜台上，灵石与木头碰撞发出清脆的响声：“多谢。”
老者的左手停顿了一下，指尖在灵石上轻轻敲了敲，算是接下了。
地字三号房在阁楼二层，房间不大，只有一张木桌、两把椅子，墙角堆着几个破旧的木箱，空气中弥漫着淡淡的檀香，却盖不住底下的焦躁气息。
一名身着锦袍的青年正背着手在房间里踱步，锦袍上用金线绣着繁复的云纹，腰间挂着一枚羊脂白玉佩，玉佩上刻着一个苍劲的“夏”字——正是被夏皇废去太子之位、逐出皇城的九皇子，夏无咎。
他面容俊朗，剑眉星目，本该是意气风发的年纪，眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁，眼下的乌青显示出他许久未曾安睡。听到推门声，他猛地转过身，眼中闪过一丝厉色：“你迟到了！”
徐寒摘下兜帽，露出一张平凡无奇的面容——肤色微黄，五官寡淡，唯有一双眼睛深邃得让人看不透。他随手将斗篷搭在椅背上，淡淡道：“殿下急什么？”
“我能不急吗？”夏无咎的声音陡然拔高，又猛地压低，像是怕被人听见，“锁仙卫已经盯上混沌坊了！就在半个时辰前，我安插在坊内的人传来消息，父皇派了三名供奉长老亲自过来，说是要‘清剿黑市，整顿秩序’，但谁不知道他们是冲着混沌坊来的！”
他走到桌前，双手撑着桌面，身体前倾：“我们合作的前提，是你有足够的自保之力！可现在呢？三个供奉长老，最差的都是元婴后期，你拿什么跟他们斗？”
徐寒却像是没听见他的质问，自顾自地提起桌上的茶壶，给两个茶杯倒满水。茶水是凉的，倒在杯里发出“叮叮”的轻响。
“所以？”他端起茶杯，轻轻吹了吹，语气平淡得像是在谈论天气。
“所以？”夏无咎气得发笑，指着徐寒的鼻子，“所以我们的合作可以到此为止了！我夏无咎就算是死，也不会跟一个连自己都保不住的人绑在一起！”
“咔。”
徐寒将茶杯轻轻放在桌上。
就在茶杯与桌面接触的瞬间，一层淡淡的灰白光幕突然从地面升起，如同一个透明的琉璃罩，将整个房间笼罩在内。夏无咎脸上的怒容骤然僵住，他惊骇地发现，自己体内运转的灵力像是被冻住了一般，在经脉里寸步难行，连调动一丝真元都做不到！
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