长江江面的硝烟渐渐散去,只剩下“赫克托”号倾斜搁浅的船身,和江面上漂浮的零星残骸。林振海站在“破浪一号”的舰桥,望着下游方向,“格罗宁根”号正扯满风帆,顺着江水疯狂逃窜,船尾还在不断涌水,显然是彻底没了再战的勇气。
“舰长,要不要追?” 水师参谋攥着拳头,眼里满是战意。林振海却摇了摇头,目光扫过“破浪一号”受损的船尾:“尾桅断裂,两名水兵重伤,弹药也消耗了近一半。穷寇莫追,咱们先处理战利品。” 他很清楚,此刻最重要的不是追击残敌,而是拿下搁浅的“赫克托”号,那艘荷兰旗舰上的火炮、弹药和情报,比击沉一艘重伤的敌舰更有价值。
命令下达后,“破浪一号”缓缓靠近搁浅的“赫克托”号。几名水兵划着小艇,先登上敌舰探查,很快传来消息:“舰长,荷兰人大多弃船了,只剩十几个重伤的士兵和几名军官,还有他们的司令范·里贝克!”
林振海当即带人登舰。“赫克托”号的甲板上一片狼藉:断裂的桅杆横七竖八,炮窗大多被击穿,江水漫到了甲板边缘,空气中弥漫着硝烟和海水的咸味。范·里贝克坐在指挥台的残骸上,身上的军装沾满血迹和污泥,佩剑早已不知去向,见林振海走来,他抬起头,眼里满是不甘,却还是缓缓举起了双手。
“带走!” 水兵们上前,将范·里贝克和剩余的荷兰官兵押上小艇。随后,清点战利品的工作迅速展开,甲板下的弹药舱里,还存放着近百发青铜炮弹和数十桶火药;侧舷的炮位上,竟有二十门完好的青铜重炮,虽然是前装滑膛炮,却比复国军现有的岸炮威力更大;船舱深处的储物间里,堆满了航海图,标注着荷兰东印度公司在南洋、日本的贸易航线和据点;最让士兵们惊喜的是,货舱里还有五十箱白银,显然是荷兰舰队的军饷。
“舰长!快来看这个!” 一名负责搜查范·里贝克舱室的水兵突然高喊。林振海快步走去,只见水兵手里拿着两卷羊皮纸,一卷是荷兰东印度公司与清廷的合作协议副本,上面清晰写着:荷兰人以提供新式火炮和训练清军炮兵为条件,换取清廷允许其在天津、上海开设商馆,垄断北方对外贸易;另一卷则是荷兰在远东的兵力部署图,标注着巴达维亚、台湾、马尼拉等地的驻军数量和战舰分布。
“太好了!这比白银还值钱!” 林振海小心翼翼地将羊皮纸收好,这份情报不仅能提前掌握清廷的动向,更能摸清荷兰东印度公司在远东的实力,对复国军后续的海上布局至关重要。
当天下午,“破浪一号”拖着俘获的“赫克托”号残骸,缓缓驶向龙江宝船厂。消息早已提前传到沿江城镇,当战舰出现在人们的视野中时,江堤上瞬间沸腾了,百姓们举着彩旗,高呼着“胜利了!”,有的甚至划着小船,跟在“破浪一号”身后,想近距离看看这艘击败荷兰旗舰的英雄战舰;复国军的士兵们列队站在江堤上,举着步枪敬礼,军号声和欢呼声交织在一起,响彻江面。
赵罗亲自在船厂码头等候。当林振海带着范·里贝克走下跳板,将那两卷羊皮纸递到他手中时,赵罗的目光扫过“破浪一号”受损的船尾,又看向远处搁浅的“赫克托”号,嘴角露出了久违的笑容:“好!打得好!林振海,你和‘破浪一号’的全体官兵,都是复国军的英雄!”
“大都督,这是俘获的荷兰舰队司令范·里贝克,还有从‘赫克托’号上缴获的二十门青铜炮、五十箱白银和全套航海图!” 林振海高声汇报。周围的工匠和士兵们听到“二十门青铜炮”“五十箱白银”,更是欢呼雀跃,之前因荷兰封锁带来的压抑,此刻彻底烟消云散。
接下来的几天,长江之围解除的消息传遍了复国军控制区。被荷兰人扣押的商船陆续返回港口,满载着粮食、药材和军工原料;江南的盐商们更是喜出望外,立刻组织船队,将盐运往北方,贸易航线重新畅通;龙江宝船厂的工匠们则围着“赫克托”号的残骸,仔细研究荷兰战舰的结构和青铜炮的工艺,为后续仿制新式战舰积累经验。
范·里贝克被关押在淮安的战俘营里,面对赵罗的审问,起初还不肯吐露实情。可当赵罗拿出他与清廷的合作协议副本时,他脸色惨白,终于松了口,不仅承认了荷兰东印度公司与清廷的密谋,还透露了荷兰在台湾的驻军薄弱,这为复国军后续的海上扩张,提供了关键线索。
夕阳下,淮安城头的战旗迎风飘扬。赵罗站在城头,望着长江方向,心里清楚:这场海战的胜利,不仅解除了海上威胁,更让复国军声威大震,无论是清廷还是荷兰东印度公司,都不敢再轻视这支崛起于江淮的力量。而缴获的火炮、情报和航海图,更是为复国军的下一步行动,北上复仇、南下拓海,奠定了坚实的基础。
长江的水依旧东流,却不再被荷兰人的战舰阻断。复国军的水师,从“破浪一号”的胜利开始,正式踏上了通往海洋的征程,而那些曾经的敌人,终将在这支新生水师的炮火下,彻底臣服。
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