邢司业值房内，檀香袅袅，气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。
凌析、沈漪、岳辰三人肃立桌前，将藏书阁的发现、陈砚的批注、以及沈漪关于高文昌文风的推断，一五一十、条理清晰地汇报完毕。
高文昌，乃是周明礼的老师，时任礼部侍郎。
凌析在路上悄悄问过岳辰，岳辰只说，沈主事家和这位高大人有什么过节，具体的却是没有多言。
邢司业端坐在书案后，深青色的官服衬得他面容愈发冷峻。他听完汇报，脸上没有任何表情，他沉默着，时间仿佛在这一刻凝固。值房里只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
许久，邢司业才缓缓开口，声音低沉而平静，却带着千钧之力：
“科举舞弊……泄题、替考、篡改试卷……”
他每说一句，值房内的空气就凝重一分。凌析三人屏住呼吸，等待着邢司业的决断。
“证据。”邢司业的目光扫过桌上那几张桑皮纸和陈砚的批注，“目前，只有这些誊抄的试题片段和陈砚的批注。指向高文昌的只有沈主事对文风的推断。这些还不足以扳倒一位礼部侍郎。”
他顿了顿，目光扫过三人，似乎在沈漪身上额外停顿了一下：“此案牵扯太广，一旦打草惊蛇，后果不堪设想。”
“高文昌位高权重，树大根深，若无铁证，贸然动他，不仅无法将其绳之以法，反而可能引火烧身。”
凌析和岳辰心中一凛，他们明白邢司业的意思。
高文昌不是周明礼，动他，需要铁证如山，需要万无一失，否则，必将掀起一场席卷朝野的腥风血雨。
“那大人，我们该怎么办？”岳辰也看了看沉默不语的沈漪，急切地问，“难道就这么算了？”
“算了？”邢司业嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“国之蛀虫，岂能姑息？陈砚的血不能白流！”
他目光如电，看向凌析和岳辰：“周明礼在押，他是关键突破口，但撬开他的嘴，需要时机，更需要新的证据！”
“新的证据？”凌析心中一动。
邢司业的目光转向桌上陈砚的批注——“甲？乙？”。
“陈砚批注中的‘甲？乙？’很可能指代参与舞弊的学子，或者替考者。”
他手指轻轻敲击桌面，发出笃笃的声响：
“李慕白、赵拓、苏晚此三人，与陈砚关系特殊，案发前后行为异常，且曾秘密碰头。他们很可能知道内情，甚至可能就是陈砚怀疑的对象，或者掌握着关键线索。”
他看向凌析和岳辰，声音带着不容置疑的命令：
“凌析，岳辰。”
“在！”
“即刻，以协查陈砚案为由，将李慕白、赵拓、苏晚三人‘请’回刑部，记住，是‘请’，态度要客气，但要分开，单独问话。”
“先不要提舞弊之事，重点问他们与陈砚的关系，案发当晚行踪，以及是否知道陈砚在调查什么，尤其留意他们对‘甲？乙？’这两个字的反应。”
“若有异常立刻回报。”
“是，大人！”凌析和岳辰齐声应道。
“沈主事，”邢司业看向沈漪，语气竟然诡异地温和了许多，“继续深挖陈砚遗物，尤其是他留下的所有笔记、批注，寻找更多关于‘泄题’、‘替考’、‘甲？乙？’的线索，还有那些试题片段的来源，务必找出更确凿的证据链……不要心急。”
“是，大人。”沈漪微微颔首，没有多言。
“嗯。此案……”邢司业站起身，负手而立，目光深邃，“已非一桩命案，而是动摇国本之祸，每一步都需如履薄冰，慎之又慎，在拿到铁证之前绝不可打草惊蛇！”
“属下明白。”三人肃然应道。
走出值房，夕阳的余晖洒在刑部衙门的青石板上，却驱不散三人心中沉重的阴霾。
“他娘的，高文昌，”岳辰压低声音，眼中怒火熊熊，“老子迟早要把他揪出来！”
“先别想那么远，”凌析揉了揉手腕，眼神锐利，“当务之急是撬开李慕白、赵拓、苏晚这三人的嘴，他们是突破口。”
“对，”岳辰握紧拳头，“走，去‘请’人！老子倒要看看，这三个小崽子到底藏着什么秘密！”
沈漪继续去查陈砚的遗物，凌析、岳辰二人并辔而行，马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声。
岳辰骑着一匹高大的黑马，走在外侧，看看若有所思的凌析，压低声音对凌析道：“凌小子，看你这眼神，是不是对咱们沈主事挺好奇的？”
凌析被点破心思，有点不好意思，含糊道：“岳捕头说笑了……沈主事学识渊博，断案如神，下官……只是敬佩。”
“敬佩？嘿！”岳辰咧了咧嘴，声音压得更低，带着一丝不易察觉的感慨，“沈主事……她可不是一般人。正经的书香门第出身，她爹沈大人，当年那也是翰林院里响当当的人物！可惜啊……”
他顿了顿，声音里带着一丝惋惜和愤懑：“可惜……后来被人搞下去了，就是高文昌那帮人！沈大人……那是个清高性子，受不了这冤屈，没多久就郁郁而终了。”
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