阿默的竹杖横在身前，杖尖微微震颤。那树妖扭曲的枝干间流动的青光，确实带着柳枝特有的柔韧气息，却又混杂着某种陌生的暴戾。老农昏厥前的惊呼将他思绪拉回，耳畔传来树妖枝条摩擦的沙沙声，如同毒蛇吐信。
"凡人？"树妖的树干裂开一道狰狞缝隙，发出锯木般的冷笑，"方才那一声，可不像凡人能使出的手段。"它试探性地伸出一根枝条，尖端如矛，在阿默面门前三寸处忽停。
阿默纹丝不动，灰白的眸子映着近在咫尺的枯枝。他能感知到树妖的犹豫——那声断喝留下的余威仍在，可眼前之人确实毫无灵力波动。风掠过林间，带来树妖身上那股奇特的混合气息：三分柳叶清香，七分腐土腥气。
"你杀过人？"阿默突然开口，声音带着凝重，竹杖轻点地面。
树妖闻言轻笑，主干上的树皮突然皲裂脱落，露出内里蠕动的青色经络。那些经络疯狂扭动，竟组成一张模糊的人脸："多嘴！我奠柏杀了便杀了！"它暴怒地挥舞枝条，地面突然窜出无数根须缠向阿默双脚。
阿默轻叹一声，竹杖轻点地面。看似随意的动作，却让扑来的根须在距他靴底一寸处僵住。
树妖人脸骤然扭曲，经络中青光暴涨："你到底是——"
话音戛然而止。
阿默竹杖高举，他灰白的眼眸中倒映着树妖扭曲的身影，一声"斩"字脱口而出。刹那间，杖尖迸发出一道耀目金光，如利刃般劈开阴沉的天色。那金光纯粹而凛冽，不带任何花巧，却蕴含着某种天地至理。
"嗤——"
金光划过树妖躯干，如同热刀切过油脂。树妖狰狞的表情凝固在树皮褶皱间，主干缓缓裂成两半。没有黏液，没有惨叫，断裂处竟露出晶莹的木质，散发着清冽的柳叶香气。
阿默眉头微蹙。这树妖被劈开后，反而透出更为纯净的草木灵气。倒在地上的两半树干迅速枯萎，转眼化作寻常朽木。
老农此时悠悠转醒，见状吓得连滚带爬躲到阿默身后："仙、仙长..."
阿默竹杖轻点地面，发出清脆的"嗒"声。他转向老农的方向，灰白的眼眸映着对方狼狈的身影："能起身走吗？"
老农捂着喉咙咳嗽几声，挣扎着爬起来："多、多谢仙长救命之恩......"他踉跄两步，好歹站稳了身子，倒是不用闹出瞎子背人的荒唐场面。
阿默微微颔首，竹杖转向来时的山路："走吧。"
两人一前一后走在山道上。老农不时偷瞄阿默，欲言又止。直到拐过一道山梁，他才鼓起勇气开口："仙长，那妖怪......"
"山野精怪，已被我铲除。"阿默打断他的话，声音依旧温和。
远处传来溪水潺潺声。阿默停在一棵老槐树下："就此别过。"，
"仙……仙长，时间也不早了。来寒舍暂住几日吧。"老农好像不自然的说道。阿默心知，老农刚刚经历也要安神，便拱手说道：“那……叨扰了。”
暮色渐沉，山道上浮起薄雾。老农引着阿默穿过几垄菜畦，来到一间茅屋前。篱笆上爬着蔫黄的扁豆藤，柴扉一推就发出不堪重负的"吱呀"声。
"寒舍简陋，仙长莫怪。"老农搓着手，从灶膛里扒拉出些余烬，铜壶吊上去时晃得厉害。阿默的竹杖轻轻抵住壶底，那晃荡的水面竟霎时平稳如镜。
老农的喉结滚动了下，转身去翻箱倒柜："有、有去年晒的菊花茶......"他抖着手捧出个陶罐，里头却混着些陈年菊叶，散发出淡淡的苦涩气息。
阿默指尖抚过桌沿，忽然触到几道深刻的抓痕。老农慌忙用袖子去擦："山里的野猫......"
"无妨。"阿默接过陶碗，热气氤氲中一饮而尽。夜半时分，阿默在厢房沉睡，竹杖斜倚窗边。
次日鸡鸣时分，灶间传来锅铲相击，柴火噼啪作响。阿默推门而出，扑面而来的是粟米粥浓郁的香气。老农佝偻着腰站在桌边，粗糙的手指不安地搓着衣角。
"仙长，我做了粟米粥。"老农站在方桌前，指着两碗冒着热气的粥。粥面上浮着几粒鲜红的枸杞，在晨光中像滴落的血珠。
阿默竹杖轻点地面，缓步走向桌边，杖尖精准地避开地上的杂物："有劳了，"声音温和。
老农见阿默行动，急忙上前两步："仙长，我来帮..."话未说完，阿默已单手扶住桌沿，稳稳落座。阿默摆摆手："不必，我可以。"
阿默灰白的眸子映着晨光，指尖轻触陶碗边缘。粥的热气在他面前盘旋，两人对坐喝粥，屋内只有碗筷轻碰的声响。老农时不时偷看阿默几眼，欲言又止。
阿默放下碗筷，竹杖轻点地面："多谢款待。"
"多..."老农刚要开口，突然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖子捂住嘴。阿默眉头微皱："老丈独居于此？"
老农顺了顺气，嗓音沙哑："唉..."他佝偻着背，目光落在墙角积灰的纺车上，"老婆子走了六年，两个儿子去南边闯荡，再没音讯。"枯瘦的手指摩挲着桌沿的裂痕，"这把老骨头，就等着入土那天了。"
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