他原本打算趁普军忙于围攻铁塔城之际，从背后发起突袭，重创敌军，为自己谋取更多政治资本。
结果，非但未能建功立业，反而陷入绝境！
“将军，我们好像被包围了！”
亲率骑兵赶回援救的麦克马洪，在普军发动进攻后才猛然意识到，自己成了对方围剿的重点对象。
“快，突围！”他立即下令突围，然而此时才想起要逃，显然已经太迟了。
在他四面八方，普军的包围圈早已完成，法军已无退路！
1867年9月2日，在铁塔城东北郊外，麦克马洪所率的三万骑兵部队被普军重重包围。
经过一番激战，仅有不到两千人成功突围，其余全部覆灭，主帅麦克马洪本人也成了俘虏。
随着主将被俘，后方二十多万第二军团主力顿时陷入更大的困境。
他们被普军前后夹击，局势危急，几乎命悬一线。
普法战争的局势演变之快令人始料未及。
战争初起时，法军势如破竹，接连获胜，各国纷纷认为高卢即将重现昔日辉煌，再度席卷德意志诸邦。
然而谁也没料到，普军突然发动奇袭，自阿登森林出击，直扑高卢空虚的腹地。
这招既出乎高卢意料，也让世界绝大多数观察家大跌眼镜。
局势瞬间逆转，原本一路高歌猛进、不断攻城略地、蚕食德意志土地的高卢，转眼之间便面临首都失守的危险。
此时，几乎所有人都以为，这支突如其来的普军必定会直取高卢首都。
只要拿下铁塔城，高卢恐怕将失去继续作战的能力。
铁塔城不仅是高卢的政治中心，更是全国的交通要道，同时也是最重要的兵力集结地和后勤枢纽。
一旦这座城市落入普军之手，前线数以百万计的法军将立刻陷入断粮断弹的困境，面对普军的猛攻，恐怕只能空着肚子应战了！
更令人担忧的是，当各国得知此次领军出征阿登森林的是普鲁士的卡尔亲王时，不少观察家纷纷断言，铁塔城已岌岌可危。
除非奇迹发生，比如像圣女贞德那样的英雄人物奇迹般再现人间，带领四分五裂的高卢军民击退强敌。
否则，铁塔城沦陷几乎已是板上钉钉的事情！
然而，就在所有人都以为普军会直扑铁塔城之时，卡尔亲王却突然转而采取奇招，暂时搁置了对铁塔城的攻击，转而优先解决前来救援的法军主力。
9月2日，普军在铁塔城郊外击溃了麦克马洪所率部队的前锋，并成功俘虏了法军第二军团的统帅麦克马洪将军。
趁着敌军指挥系统瘫痪、陷入混乱之际，卡尔亲王迅速挥军北上，在兰斯一带将这支失去指挥的部队团团围住。
与此同时，从莱茵河东岸一路追击而来的另一支普军也紧随其后，进入高卢境内，紧咬着法军第二军团的尾巴。
于是南北两路普军形成夹击之势，将这支倒霉的法军部队牢牢包围。
一场规模空前的歼灭战就此展开！
战斗从9月3日持续到6日傍晚，整整三天。
在这场战役中，法军被击毙和负伤者达六万五千人，另有十三万七千人被俘，大量武器弹药落入敌手！
而普军自身的伤亡还不到两万人，双方战损比接近十比一！
此役过后，法军第二军团几乎彻底瓦解！
高卢总兵力一下子损失了超过两成！
再加上此前在铁塔城外围打援所消灭的敌军，以及前一日击溃的麦克马洪骑兵部队，普军此时已歼灭法军共计超过二十六万人！
兰斯会战的消息一出，整个欧洲都为之震动。
普鲁士人用一场大规模野战，向全世界宣告，他们有能力在短时间内于野外彻底击溃二十多万敌军，而且干净利落！
这一战就发生在铁塔城不远处，因此城内的数百万居民、官员与贵族全都受到了极大的震撼。
原本，当人们得知麦克马洪将军率领二十多万援军回防的消息后，铁塔城上下都充满期待，以为这支援军足以挡住普军的进攻。
甚至有人幻想依托这支军队，里应外合，将普军一举歼灭！
可谁曾想，这支被寄予厚望的援军不仅未能击退敌人，反而自己成了被围歼的目标。
短短三天，第二军团就像纸糊的一般，顷刻瓦解！
这场失败让铁塔城的高卢人终于认清现实：仅凭自己的力量，已经无法阻挡这支战力强悍、组织严密的普军了。
如果继续负隅顽抗，只会招来更大的灾难！
考虑到德意志与高卢之间长达数百年的恩怨纠葛，一旦普军攻入铁塔城，恐怕不会手下留情，很可能会把以往所受的屈辱加倍报复回来！
因此，毫无意义的抵抗，只会给普军制造屠城的借口！
于是，在卡尔亲王刚刚解决掉法军第二军团，还没来得及南下进攻铁塔城之时，城中的高卢代表竟然主动派人前来接触，提出投降的意愿！
这完全出乎普鲁士方面的意料之外。
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