这些人就是他们赖以生存的依靠，是真正的恩人。
倘若这些人有个三长两短，今后的日子是否还能维持现状，谁也不敢保证。
“我已打定主意，不必再多言。
你现在就回前线，继续指挥作战！”
张之洞当然清楚此举风险极高，但眼下局势危急，别无良策，只能做出这样的决定。
那位指挥官无奈叹息，见总督心意已决，劝说无果，只得转身奔赴战场。
然而，就在他离开开锣城之际，不知是谁走漏了消息，全城百姓瞬间沸腾起来！
“总督大人，您万万不能亲自上前线啊！”
“是啊，您要是有个闪失，以后谁来为我们做主啊！”
城中民众的心声与军中将领如出一辙，担忧之情溢于言表。
由于殖民正府多年来在北非地区施行仁政，深得民心，百姓早已将这些官员视为自家人，毫无隔阂。
“这帮可恶的西洋人，眼红我们过得好，就想来毁掉一切，绝不能让他们得逞！”
“没错，绝不能让他们的阴谋得逞！”
“走！咱们一起去前线，把那帮强盗赶出去！”
“对，去支援将士们，把敌人打跑！”
“出发去前线！”
不知是谁喊出第一声，人群的情绪立刻被点燃。
人们纷纷抄起手边的家伙——锄头、扁担、钉耙、木棍、菜刀，各式各样的农具和家什成了他们手中的武器。
怀揣着满腔热血，他们浩浩荡荡地向战区奔去。
他们心里只有一个朴素的念头：只要把敌人赶走，总督就不用亲临险境了。
他们不愿看到那个为他们带来和平与温饱的人，冒死走上战场！
对于百姓突如其来的举动，张之洞始料未及。
他从未想到自己在民间竟有如此深厚的威望，百姓对他竟如此敬重、如此信赖！
这些毫无作战经验的平民一旦参战，伤亡必然惨重，这一点谁都清楚。
连日来从前线运回的数千名伤兵，已让所有人见识到战争的血腥与残酷。
可即便如此，他们仍义无反顾地走向战火。
“快！打开军械库，把枪支拿出来发给他们！绝不能让他们拿着农具去拼命！”
感动之余，张之洞意识到一个紧迫的问题——百姓手中的工具根本无法应对正规军队。
凭这些简陋的器具迎战联军，无异于送死。
但如果配上步枪，或许还能形成一定战斗力，甚至扭转局势。
尼罗河西岸，联军阵地。
当确认己方部队已在东岸成功登陆后，整个营地爆发出阵阵欢呼！
“太好了，我们的计划奏效了！”
“不错，敌军兵力比预想中薄弱，撑不了多久了！”
“但不可松懈，那些仆从军战力不容小觑，绝不能轻敌。
必须抓住战机，一举歼灭，不留任何反扑的机会！”
“传令下去，后备队全部投入前线，加大攻势！”
既然胜负的天平已经开始倾斜，那就无需再保留实力，立刻亮出底牌，给予对手致命一击！
东线战场上，仆从军本就苦苦支撑，防线摇摇欲坠，此刻敌军竟再次增派大军压境，形势顿时雪上加霜，战线随时可能彻底崩塌。
就在这千钧一发之际，一群从开锣城赶来的平民百姓抵达前线。
他们虽非职业士兵，毫无作战经验，但在老兵的调度下，混编进战斗序列，凭着一股血性与勇气，竟也打得有模有样，毫不退缩。
他们的到来虽未能从根本上扭转危局，却实实在在为守军争取到了宝贵的喘息之机！
而谁也没有料到的是，一支神秘部队竟悄然出现在西线战场，彻底打乱了敌人的部署！
几天前，汉军舰队在取得地中海海战胜利后，兵分两路：一路继续西进，追击溃逃的联军舰队；另一部分则迅速占领了亚历山大港。
随后，一支海军陆战队从舰船上登陆——这支队伍并非来自天朝本土，而是途经锡兰时临时登船集结而成。
原本这支部队是为进攻天竺所备，但因北非局势骤变，遂紧急调转方向，支援此地。
恰逢汉军舰队出征，便顺势搭乘舰船同行。
由于舰队需快速推进，航程中舍弃了行动迟缓的补给舰和登陆艇，因此主力部队尚在后方，此时随舰队抵达的陆战队仅三千人左右。
若是正面交锋，区区三千兵力根本无法撼动战局，毕竟敌人总数高达三四万。
然而，当联军将几乎全部兵力投入尼罗河对岸的东线战场，导致后方防务空虚之时，这支看似微不足道的部队，瞬间化作一把直插心脏的利刃！
登陆之后，带队的汉军将领极为谨慎，巧妙避开敌方侦察，始终隐匿行踪，未被发现。
而联军高层此时全部注意力都集中在东部主战场，根本未曾察觉自己腹地已悄然潜入一支敌军。
在他们看来，若汉军真有陆军随行，必定会大张旗鼓地登陆夹击，与东线守军形成合围之势，怎会如此悄无声息？
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