夜色，如同被打翻的墨汁，浓稠得化不开。秋末的寒风掠过京城高低错落的屋脊，发出呜呜的咽鸣，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，最终不知飘零何处。
一道几乎与这深沉夜色融为一体的黑影，正以一种超越肉眼捕捉极限的速度，在京城西城那些错综复杂、灯光晦暗的巷道与屋檐间飞掠。她的动作轻盈如烟，灵动似魅，足尖在湿滑的瓦片上轻轻一点，身形便已掠出数丈之遥，不带起丝毫风声，唯有衣袂与空气摩擦时发出的、细微到几乎可以忽略不计的簌簌声。
正是孤身前往慈恩寺探查的林若雪。
她穿着一身特制的黑色夜行衣，料子柔软而富有韧性，完美地贴合着她矫健而修长的身形，将任何可能反射光线的部位都严密地遮掩起来。脸上罩着同色的面罩，只露出一双在黑暗中依旧清澈冷冽、如同寒星般的眸子。那双眼眸里，此刻没有任何杂念，唯有绝对的冷静、专注，以及对前方目标的审视。
“寒霜”剑被她用特殊的韧性皮带紧紧缚在背后，剑柄斜斜从右肩上方探出，确保在任何情况下都能以最快的速度出剑。冰凉的剑身隔着衣物传来丝丝寒意，却让她因边关血书而有些躁动的心神，愈发沉静下来。
慈恩寺位于京城西郊，依山而建，规模宏大，乃是历代皇家敕造的重要寺院，香火鼎盛，平日里往来香客、僧侣络绎不绝。但此刻已是深夜，寺门早已紧闭，白日的喧嚣散去，只剩下古刹特有的、带着几分森严与寂寥的宁静。
林若雪并未从正门方向接近。她如同熟悉地形的夜枭，绕了一个大圈，从慈恩寺侧后方、人迹罕至的后山区域开始潜入。
越是靠近后山，空气中的氛围便越发不同。一种无形的、带着压抑感的肃杀之气，开始隐隐弥漫开来。寻常的虫鸣鸟叫在这里几乎绝迹，只有风吹过松林发出的单调而深沉的涛声。
林若雪伏在一株高大的古松枝桠间，如同栖息已久的猎豹，一动不动。她微微眯起眼睛，将自身的呼吸、心跳乃至气息都收敛到最低限度，灵觉却如同水银泻地般，向着前方那片被夜色笼罩的区域蔓延开去。
前方百丈之外，就是沈婉儿情报中提到的后山别院。借着稀疏的星光和远处寺内偶尔传来的、模糊的灯笼光晕，可以隐约看到那别院的轮廓——一片被高大围墙圈起来的、黑沉沉的建筑群，飞檐斗拱，在夜色中如同匍匐的巨兽。围墙看起来比寻常寺院院墙更高、更厚，墙头上似乎还隐隐有金属的反光——那是防止攀爬的倒刺或是锋利的碎瓷。
别院的大门紧闭，门前并无灯火，但林若雪的灵觉却能清晰地感知到，门内以及围墙四周的阴影里，至少潜伏着四道气息！这些气息沉稳而内敛，呼吸绵长，显然都是训练有素、功力不俗的好手，绝非普通寺院武僧所能比拟。他们的气息中，隐隐带着一丝与钱德禄、阴守拙同源，却又更加精纯、更加隐晦的阴寒之意！
暗影卫！而且是核心级别的守卫！
林若雪心中凛然。此地的防卫等级，果然远超寻常。光是这外围的警戒，就已如此严密，院内的情况，恐怕更加凶险。
她没有贸然行动，而是耐心地观察着。目光如同最精密的仪器，扫过围墙的每一寸，寻找着可能存在的缝隙或盲点。耳朵微微颤动，捕捉着风中传来的任何一丝异常声响。
时间一点点过去。夜空中的云层缓缓移动，偶尔露出被遮掩的弯月，洒下清冷而短暂的光辉。
就在月光第三次掠过别院东南角一段围墙时，林若雪敏锐地注意到，那里墙根的阴影似乎比旁边要略微深重一些，而且，墙头上方的气流也有一丝极其微弱的、不自然的凝滞感。
是暗哨！而且是一个极其擅长隐匿、几乎与环境融为一体的暗哨！若非月光角度的细微变化和气流的那一丝凝滞，连她都险些忽略过去！
林若雪心中更加警惕。对方布防之严密，远超她的预估。明哨四人，暗哨至少一人，相互呼应，几乎封锁了所有可能潜入的路径。
强闯是绝对不行的。唯一的办法，就是利用对方换岗或者巡逻时可能出现的、转瞬即逝的空隙，或者……制造一个微小的混乱，吸引对方的注意力，从而悄无声息地潜入。
她仔细观察着那些明暗哨的位置和可能的视线交叉区域，大脑飞速计算着。同时，她也留意着别院内部的动静。院内一片死寂，听不到任何说话声或脚步声，仿佛空无一人。但那种无形的、令人心悸的压迫感，却正是从这片死寂中弥漫出来，仿佛在那黑暗的建筑深处，隐藏着某种极其可怕的存在。
等待了约莫一炷香的时间，机会终于出现。
位于别院正门右侧的一名守卫，似乎因为长时间保持一个姿势，身体有些僵硬，微微活动了一下脖颈，发出极其轻微的骨骼摩擦声。而几乎在同一时间，东南角那名暗哨的注意力，似乎也被远处寺内传来的一声模糊的钟鸣所吸引，有那么一刹那的分散。
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