离开哨子营，官道蜿蜒向上，逐渐深入群山腹地。周遭的景色开始变得险峻，两侧山崖如刀劈斧凿，怪石嶙峋，古木参天，投下大片浓重的阴影。空气也变得潮湿阴冷，即使是在白日，阳光也难以完全穿透茂密的林冠，只在林间空地上留下斑驳破碎的光点。
道路愈发狭窄崎岖，仅容两辆马车勉强并行。一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底的幽谷，谷底传来隐约的水流轰鸣声，更添几分险恶。这里，便是通往青岩城的必经之路，也是令往来商旅谈之色变的——黑风隘。
队伍的行进速度不可避免地慢了下来。伤员需要照顾，崎岖的道路也让牛车颠簸不已，发出不堪重负的呻吟。所有人的心都提到了嗓子眼，警惕地观察着四周的一切风吹草动。连平日里最爱说笑的赵虎，此刻也紧紧握着腰刀，抿着嘴，不敢有丝毫大意。
林羽走在队伍中后段，努力调整着呼吸，适应着这艰难的路况。哨子营一夜的休憩和参茸丸的药力，让他的肉身疲惫缓解了不少，但精神的萎靡和能量的空虚依旧如影随形。他尝试过无数次，心湖中的暗金光点依旧沉寂，如同亘古不变的顽石。
然而，就在踏入黑风隘范围不久，一种极其微弱、却截然不同的感应，突兀地在他心底泛起。
那不是来自星核碎片，也不是来自外界的环境信息。而是一种……共鸣？或者说，是某种沉睡之物被惊动后，散发出的、极其隐晦的“回响”。
这感应断断续续，如同风中蛛丝，难以捕捉源头，但它确实存在。它带着一种与星核碎片同源，却又更加古老、更加破碎、仿佛承载了无尽岁月沧桑的气息。
检测到微弱同频秩序场残留波动……方位：前方峡谷深处……信号源极度不稳定……关联信息缺失……
就在林羽试图仔细感应时，沉寂许久的星核碎片竟然传递出了一段极其模糊、仿佛耗尽了最后力气才挤出的信息，随即那暗金光点再次彻底沉寂下去，连明灭都几乎停止了。
同频秩序场残留？峡谷深处？
林羽心中剧震！难道这凶名在外的黑风隘，真的与“观星者”有关？存在着某个次级节点或者观测站的遗迹？
这个发现让他精神一振，暂时驱散了部分虚弱感。他不动声色地观察着两侧的崖壁和深邃的峡谷，试图找出那感应的具体来源，但那波动太过微弱和分散，仿佛弥漫在整个隘口之中，无从定位。
“都打起精神！这鬼地方鸟不拉屎，正是贼人最喜欢设伏的地段！”马老四低沉的声音从前传来，带着不容置疑的严肃，“眼睛都放亮些！尤其是两侧的山崖和拐角！”
他的提醒让众人更加紧张。队伍沉默前行，只有车轮声、脚步声和沉重的喘息声在幽深的峡谷中回荡，显得格外清晰。
然而，怕什么来什么。
就在队伍行至一处尤为狭窄、需紧贴山壁才能通过的弯道时，异变再生！
“轰隆隆——！”
上方山崖毫无征兆地传来一阵巨响！无数大小不一的石块混合着泥土，如同瀑布般倾泻而下，瞬间堵塞了前方的道路，也截断了队伍的退路！
“有埋伏！小心落石！”马老四声嘶力竭地大吼！
众人慌忙躲避，挤作一团，惊叫声、牛马的嘶鸣声与落石的轰鸣混杂在一起，乱成一团！幸好这波落石并非直接砸向人群，更像是为了阻路。
尘土弥漫间，前方被落石堵塞的道路后方，以及两侧原本看似无法攀爬的陡峭山壁上，如同鬼魅般冒出了数十个身影！他们利用藤蔓和钩索敏捷地悬吊或站立于险要之处，手持弓箭劲弩，冰冷的箭镞在昏暗的光线下闪烁着寒光，对准了下方的商队！
人数远超昨夜的“过山风”！而且占据了绝对的有利地形！
一个身穿暗青色劲装、脸上带着半张金属面具的头领，站在一块突出的巨石上，声音如同这峡谷中的阴风，冰冷而带着杀意：“此路是我开，此树是我栽！黑风寨办事，留下货物钱财，可饶尔等不死！”
黑风寨！果然是盘踞在此地的正主！而且看这架势，绝非“过山风”那般乌合之众可比！
马老四脸色瞬间变得惨白。前路被堵，退路已断，身处绝地，敌众我寡，兼且地利尽失！这几乎是必死之局！
“好……好汉！我们愿意交出所有财物！只求放我们一条生路！”马老四强忍着恐惧，高声喊道，试图谈判。
“放你们生路？”那面具头领嗤笑一声，声音带着猫捉老鼠般的戏谑，“可以。财物留下，人，也留下。”
他话音一落，匪群中顿时响起一阵不怀好意的哄笑。留下人，意味着男人为奴，女子……下场可想而知。
马老四的心沉到了谷底，他知道，今天无法善了了。他猛地抽出朴刀，眼中闪过一丝绝望的疯狂：“兄弟们！横竖是个死！跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“拼了！”绝境之下，幸存护卫们也被激起了血性，纷纷举起兵刃，准备做最后一搏。
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