帝国陆军自明治维新以来，还从来没有过超过二十万的主力兵团被成建制全歼的先例！！！
甲午战争没有，日俄战争没有，第一次世界大战更没有。这个耻辱他们谁也承担不起！！！
所有人脸上的表情都像是刚从葬礼上回来，又像是死了爹妈------不，这个比喻也许更加准确：他们自己此刻就是那一群即将要被埋葬的人。曾经嚣张跋扈、不可一世地叫嚣着“三个月灭亡支那”的帝国将星们，曾经在下关山谷上俯视着数万百姓和俘虏被机枪扫射时面不改色的铁血悍将们，曾经在入城式彩排时骑着高头大马、举着军刀朝士兵们回礼时志得意满的征服者们，此刻一个个安静得像一群被老师罚站的小学生。没有人抽烟，没有人喝茶，没有人交头接耳，甚至没有人敢大声喘气。大雄宝殿里只剩下墙角的煤油灯偶尔发出的一声噼啪声，和窗外远处传来的那永不停歇的炮火轰鸣！！！
松井石根终于打破了沉默。他把那双已经被揉得皱巴巴的手套往桌上一拍，手套落在桌面上发出一声沉闷的轻响，声音不大，但在死寂的大殿里却像是一颗石子砸进了平静的湖面，所有人都抬起头来看着他！！！
他的声音沙哑而低沉，但每一个字都咬得极其用力，像是在用牙齿把每一个音节都嚼碎了之后才从嗓子眼里推出去：“你们到底是在干什么？？？
为什么到现在我们连一条完整的消息都没有？”他的目光扫过在座的每一个人，在谷寿夫脸上停留了半秒，又在中岛今朝吾脸上停留了半秒，最后落在桌上那份摊开的地图上，“我们现在连敌人是谁、有多少兵力、主攻方向在哪里都不知道，这仗还怎么打？？？”
没有人回答。他们当然知道为什么没有完整的消息--------因为派出去的侦察小队没有一个回来的，因为野战电话线路被炸得稀巴烂，因为无线电频率被干扰得全是刺耳的杂音。因为那支军队的推进速度已经超出了他们的认知范畴，这边刚收到报告说某个外围据点正在遭受猛烈攻击，十分钟后那篇报告还没被参谋长整理好，战斗就已经结束了，据点的守军连同他们的电台一起从这个世界上被抹掉，再也没有任何后续消息。
松井石根缓缓站起身来，双手撑在桌沿上，身体微微前倾，目光从金陵城的轮廓一直往北挪，落在了那条横贯南北的铁路线上。他的手指在津浦线的标注上轻轻地、反复地画着圈。那条铁路从天津一直通到浦口——也就是金陵城北面隔江相望的那个码头城市。他画着画着，心里忽然涌上来一种极其荒诞的苦涩感。
他不由自主地想起了陆军参谋本部在发动金陵战役之前制定的那份雄心勃勃的后续作战计划。按照那份计划的构想，攻占金陵之后，他们应该立刻着手在金陵扶持一个由投降的原国民政府官员和地方士绅组成的伪政权——叫什么名字他们都想好了，就叫“中华民国维新政府”，用原国民政府的青天白日旗做幌子，实际上完全由日军顾问团在幕后操纵。这个伪政权一旦建立起来，就可以替他们管理占领区，维持治安，征收粮草，征调民夫，把金陵变成他们继续向南向北扩张的后勤基地。
然后，他们要以金陵和济南这两个已经被日军占领的城市作为南北两个战略出发点，从南北两端同时向中间发动钳形攻势，一举拿下那个叫做徐州的地方。徐州这个地方，虽然只是江苏省西北部一个中等规模的城市，外行人看地图可能都找不到它的位置，但在任何一个受过完整军事教育的高级将领眼里，这座城市是整个东部战场的战略枢纽。国军如果牢牢控制着徐州，向南可以威逼金陵，向北可以威胁济南；在东西方向上，徐州又卡在陇海铁路这条横贯东西的大动脉的正中央，向西可以保障平汉铁路——也就是后世的京广铁路——南段的侧翼安全，向东可以直接威胁连云港等沿海重要港口。正是由于国军死死地攥着徐州这个铁钉子，他们大日本帝国陆军在华北和华中的两大战略集团被硬生生地分隔成了南北两个互不相连的独立战场。华北方面军和华中派遣军不能形成统一的战略整体，兵力不能互相策应，物资不能互通有无，每一次协调行动都需要通过东京大本营来做中间人，效率低下得让松井石根每次想起来都恨得牙根痒痒。
但反过来说，如果日军能够拿下徐州，打通津浦线，把华北和华中两大战场连成一块铁板，那么整个东部地区的战局就会瞬间被盘活。拿下徐州之后，向西，可以沿陇海铁路直扑中原腹地，攻占大夏国中部的中心城市武汉。武汉在当时的地位甚至比金陵还要重要，它是内陆交通的最大枢纽，大夏国政府军政机构大部分迁到了那里，是支撑全国抗战的真正心脏。向南，可以沿粤汉铁路直下华南，攻占南部沿海最大的城市广州，切断大夏国最后的海上外援通道。
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