“幽暗裂隙”并非浪得虚名。
“夜影号”结束了最后一次长距离跃迁，一头扎进这片仿佛被宇宙遗忘的角落时，银辉立刻感受到了与“静默星云”截然不同、却同样令人心悸的压迫感。
这里并非死寂的灰白，而是充满了混乱与危险的“喧嚣”。
视野所及，是漫无边际的、如同泼墨般的暗色星尘，它们并非静止，而是在某种无形力量的牵引下，缓慢而庞大地盘旋、涌动，形成了无数巨大的、仿佛能吞噬光线的漩涡和暗流。遥远的恒星光芒穿过这厚重的尘埃帷幕，变得支离破碎、黯淡昏黄，如同垂死之人的眼眸。
空间结构极不稳定。导航仪上的星图时不时会出现短暂的错乱和跳跃，显示飞船正同时处于数个矛盾的坐标点上。引力读数如同发疯般剧烈波动，时而将飞船猛地拉向某个看不见的质量源，时而又仿佛置身于虚无，失去所有参照。
更危险的是那些随机出现的、规模较小的空间裂隙。它们如同无形的刀刃，悄无声息地撕裂空间，有时会喷吐出高能粒子流或未知辐射，有时则会形成短暂的引力陷阱，稍有不慎，飞船就会被撕碎或拖入未知的维度。
银辉不得不将绝大部分精力投入到航行中。“秩序火种”提供的空间结构模型和引力场计算知识发挥了巨大作用，结合“夜影号”优化后的传感器，他能提前零点几秒预判到大多数空间异常，并进行惊险万分的规避。这就像是在一片布满看不见的陷阱的雷区中跳舞，精神必须高度集中，对飞船的操控也要达到毫厘不差的境界。
这极大地延缓了他的航程。原本预计数日即可抵达的坐标，照目前的速度，恐怕需要耗费数周甚至更久。
而德尔塔-7的求救信号，自那次之后，再也没有响起过。这不祥的寂静，如同沉重的巨石压在银辉心头。他不知道那个“架构者”节点是否已经彻底崩溃，或者正在遭受无法想象的折磨。
在这种高压环境下航行，对精神和身体的消耗是巨大的。银辉只能抓住一切短暂的平稳期进行冥想和休息，试图加快力量的恢复。“律法之种”在“秩序火种”的滋养下，恢复速度尚可，但距离完全状态仍遥不可及。他尝试着更深层次地融合两种力量，但进展缓慢，这两种力量本质上一个偏向于绝对的、冰冷的客观秩序，另一个则源于主观的共识与定义，调和它们并非易事。
在一次难得的、持续了数小时的相对平稳航行中，银辉沉浸在对“存在锚定”技术的思考里。这是“秩序火种”中记载的、能够对抗信息湮灭的高级技术，或许能对德尔塔-7有所帮助，或者未来用于对抗“虚空之咽”。但他目前能理解的，仅仅是其最皮毛的理论框架。
就在他冥思苦想之际，一股极其微弱、但异常熟悉的“感觉”，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过他的感知边缘。
不是德尔塔-7的信号。
而是……“苍白之雾”的气息！
银辉猛地从冥想中惊醒，瞳孔骤缩。他立刻调动所有感知，仔细搜寻那股气息的来源。
很淡，非常淡，仿佛是经过了极度稀释和扩散后的残留，混杂在混乱的星际尘埃和辐射背景中，几乎难以分辨。但它确实存在，带着那种独有的、剥离意义的“虚无”感。
“秩序火种”确认了他的判断：【检测到低强度‘归一’效应残留信息，扩散模式分析……源点距离遥远，非直接侵蚀。】
不是“虚空之咽”本体在这里，而是它力量影响到的区域，或者……被它侵蚀过的物体，曾经途经或存在于这片星域所留下的“痕迹”！
这个发现让银辉背脊发凉。“幽暗裂隙”已经受到了“虚空之咽”的污染？虽然程度很轻，但这意味着那个恐怖的造物，其影响范围可能远比“静默星云”要广！或者，有什么东西，将“虚无”的力量带到了这里？
他立刻提高了警惕，将飞船的探测灵敏度调到最高，仔细扫描着周围的星尘和空间波动，试图找到这残留气息的源头或流向。
几天后，就在他逐渐接近德尔塔-7的坐标时，探测器捕捉到了一个奇特的信号。
那是一个强度不高、但非常有规律的周期性脉冲信号，其频率和编码方式，与“秩序火种”数据库中的某种“架构者”非核心设备的信标模式有部分相似，但又显得更加……粗糙和古老，仿佛是一个拙劣的仿制品或者极度简化的版本。
信号源位于航线侧前方的一个小型、不起眼的行星状星云内部。
去不去查看？
银辉看着导航仪上已经不远的目的地坐标，又感知着那与“虚无”残留隐隐相关的脉冲信号，陷入了短暂的犹豫。
这信号可能是一个陷阱，可能与“暗影协会”甚至更糟的东西有关。
但也可能，是另一个“架构者”的线索，或者与德尔塔-7的危机有关。
最终，对情报的渴望压倒了对风险的顾虑。他决定稍微绕一点路，前去探查。谨慎起见，他没有直接靠近，而是在信号源外围停下，释放出数个微型侦察探测器，如同无形的眼睛，悄无声息地滑向那片色彩黯淡的星云。
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