“福临亲政那年,我刚满十八岁。你知道吗?屠杀开始前,我们赵家算上旁支,一共有近一千人,子侄后辈里有读书的、有经商的、有习武的,人才济济,多热闹啊。可等我十八岁那年,好不容易找到祖祠,和剩下的族人汇合时,活着的只剩十八个人了——其中还有两人被清军打断了手脚,身体残缺,连自己吃饭都做不到。”说到这里,赵新志的声音再也忍不住,哽咽起来,眼泪顺着脸颊滚落,滴在桌面上,晕开一小片酒渍。
郑克洪看着赵新志悲痛的模样,心中也泛起一阵酸楚,忽然想起之前在马厩里见过的那位沉默的大叔,便轻声问道:“赵叔,您说的那两位身体残缺的族人……马厩里半躺着的那位大叔,莫非就是您赵家的人?”
“是,他是我小叔,按你们那边的说法,就是我父亲的弟弟。”赵新志抹了把眼泪,声音低沉地说道:“你上次见他时,是不是觉得他总是不说话,一直半躺着?那都是被清军害的啊!他当年才十三岁,亲眼看着我小爷爷被清军砍断了四肢,疼得满地打滚,最后流血而死;看着我小奶奶被清军侮辱,之后又被活活打死。清军还觉得不够,用木板狠狠拍碎了我小叔的双腿,把他扔进河里,逼他只用一只手游到对岸。我小叔为了活命,游到一半就故意沉下去,装成死人,飘在河上,才骗过了岸上的八旗兵,捡回一条命。可自那以后,他受了太大的刺激,再也没说过一句话,连眼神都变得呆呆的。这些年,我走到哪都带着他,生怕他再受一点委屈。”
赵新志深吸一口气,眼中闪过一丝狠厉:“我们赵家从那场灾难里活下来后,足足休养了二十年,可到现在,族人数量还没超过五十。我与清廷,早已是不共戴天之仇!可惜我从小身体底子弱,连提刀都费劲,没法习武,不然当年九戾大哥在福建招兵抗清时,我肯定跟着他去,就算战死沙场,也比现在这样苟活强!”
“那其他十六位族人,后来都去了哪里?”郑克洪见赵新志情绪稍缓,便继续问道。
赵新志听到这个问题,眼神飘向远处的夜空,陷入了回忆,缓缓说道:“后来啊,那十六人里,有三人觉得福建太危险,就坐船去了台湾,投靠了那里的反清势力;有几位年纪稍大、擅长经商的,去了南洋,想在那边重新做起生意,为反清攒点钱财;剩下的十人,都留在了大陆各地——要么加入了天地会、小刀会这些反清组织,直接拿起刀跟清廷干;要么就做些小生意,暗中为反清组织提供粮食、药品和消息。”
他顿了顿,脸上露出一丝欣慰的自豪:“其中有两个孩子,当年年纪还小,是我看着长大的。康熙元年那年,他们刚满十八岁,我觉得他们是块好料子,就把他们引荐给了九戾大哥。九戾大哥见了他们,很是喜欢,当场就收他们做了关门弟子,教他们习武、练术法。后来九戾大哥来过咱们镇上几次,每次都带着他们两个。上次见他们还是一年前,九戾大哥跟我说,他们现在已经到了‘筑基中期’。我也不懂这‘筑基中期’是什么意思,只听九戾大哥说,他们现在可厉害了,身手比当年的我强百倍不止,两人联手的话,连九戾大哥自己都未必能打赢他们!”
一旁的郑克洪听到“筑基中期”四个字时,瞳孔骤然一缩,心头狠狠一震——筑基期是修士才有的境界!他之前就猜测九戾·穹煞可能是修士,可一直没敢确定,如今听赵新志说,九戾竟能教出筑基中期的弟子,那九戾必然是修士无疑!这个猜测得到证实,郑克洪心中又惊又喜,对九戾·穹煞愈发敬佩起来。
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