光门在周月白身后缓缓闭合，将那座沉睡着两尊远古守护者的宏伟大厅隔绝在外。门内，是另一番景象。
这里不再是空旷死寂的巨大空间，而更像是一个……文明的圣殿，或者说，是一座无比庞大的图书馆与档案馆的结合体。
无数散发着柔和白光的能量光球，如同拥有生命的星辰，静静地悬浮在广阔的空间中，缓慢地自行运转，构成了一条条璀璨的星河。每一个光球内部，都蕴含着海量的信息流，那是远古文明的知识、历史、艺术、科技……是他们存在过的证明。
空间的中央，矗立着一座巨大的、由纯净能量构成的、不断变幻形态的晶体树。它的“枝叶”蔓延开来，与所有信息光球相连，仿佛是这艘方舟的“心脏”与“大脑”，即便在文明消逝后，依然维持着这里最基本的运转。
空气中弥漫的能量不再仅仅是悲伤，更多了一种庄严肃穆，以及一种……等待被继承的沉寂。
周月白站在入口处，被眼前的景象深深震撼，几乎忘记了呼吸。
这就是一个辉煌文明的最终遗产。它没有毁灭，而是以这种方式，沉默地等待着。
【艾欧，能读取这些信息吗？】她小心翼翼地用精神询问。
【正在尝试建立低权限连接……成功。信息库处于开放状态，但核心加密层依旧存在。可读取部分为……文明编年史、基础科学理论、部分‘摇篮协议’应用日志……】艾欧尼亚的回应带着一丝激动，【信息量极其庞大，需要时间逐步解析。】
“先重点搜索与‘摇篮协议’起源、完整功能，以及……‘虚空腐化’相关的信息。”周月白下令道。她最关心的，是如何完善和守护，以及潜在的威胁。
【指令确认。筛选相关条目……】
无数信息光球开始加速流动，一道道流光汇入中央的晶体树，再经过艾欧尼亚的初步解析，呈现在周月白的精神视野中。
碎片化的信息如同潮水般涌来。
她看到了“摇篮协议”最初的蓝图——它并非一件武器，甚至最初并非为了守护某个特定文明而设计。它是一个宏大的、近乎理想的“宇宙生命摇篮维持系统”的核心组件，旨在监测、调节并促进荒芜星域向生命友好环境演化，守护初生文明免受某些宇宙级灾难的侵害。它的力量根源，是对“生”的法则的极致运用。
她看到了这个被称为“守望者”的远古文明，他们发现了“摇篮协议”的雏形（或许是更早的遗物），并耗费无数纪元去研究、完善它，最终创造了艾欧尼亚这样的智能核心和外面那些强大的守护者，试图将这份守护的力量播撒到更广阔的宇宙。
然而，她也看到了那场灾难的只鳞片爪。
一种来自宇宙极深之处、无法理解、无法沟通的“虚无”，开始侵蚀现实。它并非纯粹的毁灭，更像是一种……“同化”，将有序化为无序，将生命化为另一种冰冷的、扭曲的存在。它被“守望者”称为——“终末之影”或“虚空腐化”。
“腐化”不仅能感染生命体，甚至能感染“摇篮协议”本身！被感染的协议造物，其守护本能会被扭曲为极端的排外和毁灭欲，变成最可怕的敌人。外面的两尊守护者，显然就是在最终时刻被“守望者”强行剥离了大部分功能并陷入沉睡，以防它们被腐化。
信息的最后，是一段极其模糊的、充满了绝望和不甘的留言：
“……‘影’已穿透最终防线……协议核心模块‘创生之柱’必须分离……绝不能落入‘影’之手……方舟将成为最后的墓碑……亦或是……火种……等待……新的守望者……继承……‘光’……”
信息到此戛然而止。
“创生之柱”？那是什么？是“摇篮协议”更核心的部件吗？它被分离去了哪里？
新的疑问层出不穷。
但周月白至少明确了一点：“虚空腐化”是真实存在的巨大威胁，它甚至能扭曲“摇篮协议”的力量。地球乃至整个星际联盟，对此几乎一无所知！
必须将这些信息带回去！
就在周月白全力吸收和理解这些远古知识时，艾欧尼亚突然发出了急促的警报！
【警告！检测到异常能量波动！并非来自信息库，也非外部！源自身边！高维干扰！】
几乎在警报响起的同时，周月白面前的空间一阵扭曲！
那片由无数信息光球构成的璀璨星河，仿佛被投入石子的湖面，景象开始变得模糊、晃动。紧接着，所有的光球颜色开始变得黯淡、发灰，最终彻底失去了光芒，化为一片死寂的、冰冷的灰色！
庄严的圣殿瞬间变成了阴森的墓穴！
中央那棵能量晶体树也开始剧烈地扭曲、变形，纯净的白光被一种令人作呕的、暗紫色的能量所侵蚀，变得狰狞可怖！
一个冰冷、滑腻、充满了无尽恶意和贪婪的意念，如同最深的噩梦，猛地攥住了周月白的精神！
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