然而，谭家菜虽然是家传菜，但传男不传女的规矩却让这门技艺面临着失传的危险。娄谭氏的父亲对于没有儿子一直耿耿于怀，他四处寻医问药，希望能有个儿子来继承自己的衣钵，可直到人到中年，也不得不放弃了再要孩子的想法。
但那时候再想传给自己女儿已经晚了，他女儿已经嫁人，尤其是嫁进了大资本家娄家，过上了衣食无忧的生活，根本不想学厨艺。娄谭氏的父亲没有办法，又不想谭家菜在他这一辈失传，于是只好收了个徒弟，这个徒弟就是何大清。
何大清刚被收为徒弟时，心中充满了兴奋和期待。他深知这是一个难得的学习机会，于是每天都早早地来到师傅家，认真地学习每一道菜品的制作方法。他不怕吃苦，不怕累，总是虚心地向师傅请教。然而，命运却跟他开了一个玩笑。刚收没多久，娄谭氏的父亲就因病去世了。
何大清悲痛欲绝，他怀着沉重的心情安葬了师傅，却发现自己并没有学全谭家菜。当时因为娄谭氏已经外嫁，当知道父亲去世消息的时候，她父亲已经被何大清安葬好了，何大清也不知去向。但何大清不知道的是，谭家菜谱就在娄谭氏身上。
何大清因为师父去世，只好去外地一边学厨艺一边打工。在那段艰苦的日子里，他尝尽了生活的酸甜苦辣，但他始终没有放弃对厨艺的追求。也正是在这段时间里，他认识了陈阳的姐姐。两人一见钟情，很快便结了婚，有了何雨柱。
后来，因为打仗的原因，何大清一家搬回了四九城，住到了95号院。那时何大清就想打听自己师傅的女儿，也就是他的师姐。虽然两人没见过几面，但毕竟师姐弟情谊在，加上他知道当初师姐嫁入有钱人家，所以他才想去投奔师姐，想让她照顾一下自己。
当时何大清找上门时，两人经过一番了解才认出是多年未见的师弟。娄谭氏看到眼前这个憨厚老实的男人，心中涌起一股亲切感。她知道他是自己父亲唯一的徒弟，再加上感谢他照顾临终的父亲，替她安葬守孝的，所以娄谭氏就把他带进娄家，让他担任娄家的厨子。
在此期间，娄谭氏也是把谭家菜谱交给了何大清，想让他替她父亲把谭家菜发扬光大。何大清接过菜谱，心中感慨万千。他深知这份责任重大，于是更加努力地钻研谭家菜，希望能将这门技艺传承下去。
而许大茂和娄晓娥之所以能够走到一起，很大程度上是因为许母的缘故。许母年轻时曾在娄家做佣人，与娄家主母娄谭氏关系颇为熟稔。当她得知娄家由于家庭原因，希望为娄晓娥寻觅一个身世清白的普通人作为夫婿时，许母立刻想到了自己的儿子许大茂。
彼时，娄半城虽已捐出大部分家产，但所谓“瘦死的骆驼比马大”，若能与娄家攀上关系，日后的生活自然不必担忧。于是，许母极力鼓动许大茂去追求娄晓娥。
也正是在这期间，陈阳的出现成为了两人关系的转折点。他的干预，使得许大茂和娄晓娥最终走到了一起，并诞下了他们的女儿许昕。
当时，许富贵和何大清都是娄家的老员工，因此他们成为了 95 号院最早的邻居，彼此之间早已相识。然而，后来许富贵和何大清为了争夺院里的一大爷一职，产生了一些矛盾。最终，何大清被易中海和聋老太设计陷害，不得不逃往外地。
不过，命运的齿轮总是不停地转动。由于许大茂和何雨柱的结合，再加上两家原本的关系，许富贵和何大清两家人又重新走到了一起。
后来，时光的车轮缓缓驶过，何雨柱和许大茂这两家都迎来了新生命的降临。说来也巧，两家的孩子出生时间前后相差无几，这坐月子、照顾孩子的重任，自然就落在了双方父母的肩上。
何雨柱这边情况有些特殊，他母亲早早离世，这份照顾儿媳和孙子的重任，便只能由何雨柱的师母来承担。师母是个善良又热心的人，她尽心尽力地操持着家里的大小事务，从精心准备营养丰富的月子餐，到细心照料孩子的吃喝拉撒，每一件事都做得井井有条。
而何大清呢，对于自己盼星星盼月亮才盼来的大孙子，那自然是疼爱有加，上心得不得了。他隔三岔五就会来到何雨柱家里，亲自下厨，为儿媳做上一顿顿美味又滋补的营养餐。他系着围裙，在厨房里忙碌的身影，仿佛又回到了年轻时为家人操劳的日子，只是如今这份操劳里，更多了一份对孙辈的疼爱与期待。
许大茂那边，则是由许母来照顾。许母也是个能干的人，把儿媳和孙子照顾得妥妥当当。只是许家居住的地方有些局促，家里实在没有多余的地方让儿媳好好休养。于是，平时早晚的时候，许富贵便会开着那辆有些陈旧但还算结实的车，接送他媳妇。这一来二去的，何大清和许富贵就难免会碰面。
想当年，年轻气盛的他们在四合院里可是没少争斗。那时候，两人都一心想着在院里当个“官”，掌点权力，风光风光。为了这所谓的“官位”，他们明争暗斗，你一言我一语，互不相让。不过好在，那都是些小打小闹，谁也没下过死手，毕竟都是一个院里住着的邻居，抬头不见低头见的，闹得太僵也不好。
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