与此同时,在越国上空,那笼罩全国的庞大时间阵法之外。
三道散发着浩瀚气息的身影,凭空而立,他们的目光穿透阵法光幕,俯瞰着下方四十七座城池中正在发生的一切。
为首者,正是此次试炼的总负责人,来自紫光圣地的炼虚后期长老——包宁。
此刻,包宁脸上带着一丝无奈,看向身旁的两人,拱手道:
“白道友,高道友。本次化神期以下的小辈试炼,由包某全权负责,区区外界十四天,弹指即过。两位道友今日竟联袂而来,真是让包某此地蓬荜生辉啊。”
站在他左侧的,是一位身着鲜艳红袍,体态丰腴,风情万种的美貌少妇。
她掩口发出一阵银铃般的娇笑:“包道友言重了。在下乃是受上清道宗所托,前来观礼,顺便也见识一下,我们紫极天路这一代年轻天骄们的风采,看看是否有值得栽培的好苗子。”
右侧那位,则是一位面容古板、不苟言笑的长脸中年人。他闻言只是轻轻颔首,声音带着几分木讷:“白道友所言,亦是高某之意。”
包宁心中冷笑,脸上却不动声色,淡淡道:
“哦?以往这类级别的选拔,可难入二位法眼。今日前来,恐怕不只是为了观礼那么简单吧?莫非……是为了那位闹得东域沸沸扬扬的‘暗炎少尊’?”
此言一出,红袍美妇与长脸中年人眼神微不可察地交汇了一下,随即立刻分开。
红袍美妇巧笑嫣然:“包道友说笑了,天宫选拔,事关重大,我等自然是关心整个紫极天路的未来,怎会专为一人而来?”
长脸中年人也瓮声附和:“正是此理。”
“呵呵,最好如此。”
包宁不再深究,转而将目光投向下方那片被时间之力笼罩的国度,语气带着一丝意味深长,
“不过这暗炎少尊如今的处境,可着实不妙啊。越国四十七城,最好的四十六座,早已被有背景、有门路的试炼者内定瓜分。剩下的,皆是边陲贫瘠、难以治理的烂摊子。”
“老夫虽已尽量为他挑选了其中状况尚可的‘牧城’,奈何此地基础实在太差,近年又接连遭遇大旱洪涝,民生凋敝。
若这位少尊不善经营,不懂统御,恐怕不出两三年,城内便会饿殍遍野,暴乱四起。到那时,他的这次试炼,也就提前宣告结束了。”
红袍美妇美眸流转,望向牧城方向,声音依旧柔媚,却透着一丝冷静的分析:
“民以食为天。若真缺粮,恐怕连两年都支撑不到。一年,饥民便会躁动;再一年,大户存粮亦将耗尽,秩序崩坏,只在顷刻之间。此等绝境,比其他城池,何止艰难百倍?”
她顿了顿,继续道:“其他天骄,入城便可接手一个稳定乃至繁荣的框架,甚至能直接招募到身具灵根者加以培养。
虽说十四年内培养不出筑基修士,但培养几名炼气期手下驱使,却是不难。而这暗炎少尊,纵有通天之资,面对此等‘无米之炊’,又能有何作为?”
包宁闻言,亦是微微颔首,不再多言。
不仅是他们三人,此刻,尚有其他一些强大的意志,也或明或暗地透过阵法,关注着这场关乎未来格局的选拔。
……
牧城,城主府大堂。
李游高坐于上首那略显陈旧的主位之上,下方则分立着牧城内有头有脸的士绅与衙署官员。
简单的寒暄与见过礼后,大堂内的气氛便陡然变得微妙起来。
一名须发皆白,脸上沟壑纵横,看起来约有六十余岁的老者,在众人目光的示意下,颤巍巍地走出人群,向着李游躬身一礼,声音沙哑地开口道:
“城主大人,寒暄已毕,本不该再扰大人清静。然,老夫身为本地耆老,蒙乡邻推举,不得不向城主禀明一件关乎全城生死存亡的要紧之事。”
李游目光平静地落在老者身上。
此人他已知晓,名为徐太和,是牧城中年岁最长、威望最高的老者。
据说其年轻时曾远赴越国都城,并在那里做过一段时间的微末小官,见过些世面。在这偏远的牧城,已是了不得的人物。
“徐老不必多礼,但说无妨。”李游语气淡然。
徐太和直起身,深深褶皱的眼皮抬起,浑浊却依旧精明的眼睛正视李游,沉声道:
“启禀城主,今年我牧城,乃至周遭所辖的所有乡村田地,运气实在是坏到了极点。”
“先是遭遇数十年不遇的大旱,庄稼焦渴濒死;谁知旱情未解,又突降连绵暴雨,洪涝成灾……如今地里的庄稼,十成中已毁了七八成,
秋收之时,恐怕……恐怕将会是颗粒无收之局啊!”
他话语沉重,带着绝望。
此言一出,堂下所有士绅官员的脸色也都变得无比难看,目光齐刷刷地聚焦在李游身上,等待着这位“仙师”派来的新城主,能拿出什么力挽狂澜的仙家手段。
李游神色不变,目光缓缓扫过在场众人,将那些或期盼、或忧虑、或幸灾乐祸、或冷眼旁观的眼神尽收眼底。
他心中冷笑,这些人方才的恭敬,果然是流于表面。
“哦?粮食歉收?”
李游的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“但我听闻,城中如孙家、王家等大户,家中粮仓殷实,存粮堆积如山,足够全城百姓食用数年之久。”
“既然如此,何不请王家与孙家,先将家中存粮暂时借于受灾百姓,助他们度过今年荒年?”
“待来年风调雨顺,百姓缓过气来,再如数归还王家、孙家便是。此举,亦是功德无量。”
这番话,李游说得轻描淡写,但听在众人耳中,却不啻于一道惊雷!
“什么?!”
“这……这怎么可以!”
大堂之内,瞬间一片哗然!
所有权贵士绅的脸上都写满了惊愕与难以置信。
他们万万没想到,这新城主不仅没有拿出什么仙家妙法,反而一上来就用了最直接、最蛮横,也最犯众怒的一招——直接将矛头指向了本地势力最大、根基最深的两个家族,王家与孙家!
这简直就是虎口拔牙,自寻死路!
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