开元廿载，仲秋既望，华清宫汤泉氤氲如蒸霞。是夜，玄宗方携贵妃醉舞霓裳，忽闻离宫西隅金铁迸裂之声骤起，若雷霆击于瓮牖。值宿千牛卫疾驰往察，但见藏珍阁玄铁重门洞开，锁链寸断如齑粉，守吏七人皆瞑目僵立，印堂一点朱砂痕，血犹涔涔。阁内珠玉狼藉，独失太祖所遗“骊龙颔珠”。此珠大若鸡子，昼则澄黄如琥珀，夜则幽蓝似深海，传闻乃隋宫镇国至宝。帝闻奏震怒，赤墀青砖几欲踏裂：“着京兆尹崔隐甫领三司，十日获珠！逾限者，提头来见！”
时有布衣方士张果，髡首跣足，骑白驴游于终南。闻变，抚掌长叹：“骊珠离阙，地脉将倾矣！”星夜叩延英门，以《推背图》残卷呈御。帝素奇其术，宣入赐座。果指谶文“赤乌衔珏堕重渊”之句，奏曰：“珠本骊龙精魄所化，分阴阳二气。阴珠镇骊山温泉眼，调和地火；阳珠藏禁中，制衡水脉。今阳珠失窃，阴珠必生感应。若十日不归，则骊山地火喷薄，汤泉倒灌长安，九衢尽成泽国！”语未竟，骊山方向隐传闷响，如巨鼍低吼，殿角铜铃无风自颤。君臣相顾失色。
崔隐甫承旨查案，于藏珍阁拾得半爿青玉带钩，螭纹古拙，非唐宫制式。更于梁间觅得三寸玄色鸟羽，触手冰寒刺骨。太仆寺少卿裴胄辨之，悚然曰：“此乃突厥萨满‘血鹫部’神鸟‘玄扈’之翎！彼部擅驭猛禽行窃，去岁渤海国夜光璧即其所盗！”隐甫蹙眉：“突厥去长安三千里，飞鸟岂能朝发夕至？”忽有吏奔入急报：“西市鸿胪客馆，突厥使团二十八人，昨夜尽数暴毙！尸身无创，唯眉心朱砂痕如豆！”
隐甫率仵作往验。方启馆门，腥腐之气扑面，尸首环列庭中，状若朝拜。一苍髯老萨满独坐厅堂，七窍流血，膝前羊皮血书蜿蜒：“珠献黑山，祭长生天”。其怀中所抱鎏金鸟笼，栅栏尽弯如腐竹，显有巨物破笼而去。隐甫俯身细察，忽见萨满袖口银光微闪——乃半枚带钩，与宫中残片严丝合合！正惊疑间，尸堆中一“死者”暴起，袖箭直射隐甫咽喉！果老拂尘轻扬，银丝缠箭铿然坠地。刺客狞笑，自碎天灵而亡，血溅处青烟腾起，蚀地成坑。
“此非突厥所为！”果老以银针挑取烟尘，“血鹫部以勇悍称世，耻用剧毒。今观此‘腐骨砂’，乃南诏巫蛊之术。贼人杀使夺鸟，欲嫁祸北狄耳！”忽闻空中厉啸穿云，一只玄羽巨禽掠檐而过，铁爪映月生寒。果老疾叱：“玄扈未死！速随其踪！”
众人策马狂追三十里，至骊山北麓废观“朝元阁”。断壁间忽涌浓雾，雾中憧憧鬼影幢幢，毒矢如蝗蔽月。金吾卫举盾格挡，精钢盾面竟嗤嗤蚀洞！浓雾深处，笛声凄厉如鬼哭，玄扈巨禽闻声俯冲，铁喙直啄果老头颅。白驴怒嘶，奋蹄踢中禽腹，翎毛纷落如雨。果老趁势掷出桃木剑，贯禽左目。玄扈哀鸣冲霄，血洒荒阶，向西遁入苍茫。
循血迹追至温泉宫旧址，但见前隋文帝所凿“醴泉”古井畔，石亭倾圮。井口铁盖移开尺余，幽深水汽中隐透蓝光。隐甫命士卒缒绳下探，绳忽剧震，拽起唯存半截残尸！创口参差，似被巨齿撕咬。果老取铜钱卜卦，卦象呈“泽水困”，大骇：“井下有阴珠气息，然凶煞之气更盛！此非珠，实为饵也！”语方落，井中轰然巨响，一道水柱冲天十丈，腥风挟鳞片如刀四射！雾霭中现庞然巨影：头生独角，目赤如灯，通体黑鳞覆苔藓，赫然是镇守阴珠的虺蛟！其颈悬锦囊，幽蓝光芒透囊而出。
虺蛟蟠于断柱，吐信咝咝。果老急诵《度人经》，蛟不为所动，反愈狂暴。隐甫觑见蛟颈鳞片有数处翻卷，露出粉红嫩肉，显是新伤。猛悟曰：“贼人早伤此蛟，故激其凶性！彼等必匿身左近，待蛟噬人后坐收渔利！”遂命士卒齐举铜镜映月，光柱聚焦蛟目。蛟畏强光，昂首怒摆间，颈下锦囊绳结松脱，阴珠坠向深涧！
两道黑影自危崖鹰扑而下，一夺珠，一击蛟。前者玄甲覆面，软剑如蛇；后者绛衣散发，骨笛横唇。玄甲人攫珠在手，长笑裂空：“某家经营十载，终得骊珠！”声未绝，虺蛟巨尾横扫千钧，绛衣人笛碎人飞，撞岩脑浆迸溅。玄甲人腾挪闪避，剑刺蛟目，蛟痛极翻腾，地动山摇。果老厉喝：“速封泉眼！蛟狂则地火喷！”与隐甫率众负土填井。沙石倾泻，水柱渐弱，蛟身沉没前竟张口喷出毒涎，直射玄甲人面门！玄甲人闪避稍迟，护面甲铿然中击，现出半张焦黑溃烂之面——竟是被流放崖州的前少府监赵怀恩！
“赵公？！”隐甫如遭雷殛。昔年怀恩督造温泉宫，贪墨事发流放，未至岭南即传坠崖死。赵怀恩抹去颊边毒脓，切齿狂笑：“某假死潜回，饲此恶蛟十载，就为今日！昏君夺我基业，某便借骊珠之力，引渭水倒灌长安！”言讫，竟将阴珠猛掷入醴泉残漩！珠入水，蓝芒暴涨如烈阳，泉眼深处闷响如地龙翻身，温泉宫废墟轰然塌陷，裂缝蛇行蔓向山脚！
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