明朝成化年间，苏州府吴江县有个青年姓莫名子安，生得眉目清秀，却是个破落户子弟。祖上原开过玉器铺子，传到他父亲手里时遭了场大火，家业烧得精光，父母相继郁结而亡，只留他孤零零一人住在祖宅三间瓦房里。这莫子安虽识得几个字，却无甚谋生本事，终日只在茶坊酒肆闲逛，混些熟人酒食。
这日正值腊月二十三，天色阴沉沉压着雪意。莫子安缩着脖子在街市上闲走，腹中饥鸣如鼓。忽见前方围着一群人，挤进去看时，却是邻街开绸缎铺的张掌柜正揪着个老汉喝骂。那老汉衣衫褴褛，手中捧着个布包，抖抖索索道：“掌柜的宽限几日，小老儿实在凑不出银子...”
张掌柜劈手夺过布包，抖出块青玉璧来：“这破烂玩意值当三两银子？你上月借的二两银，利钱已滚到五两，今日不还钱，休想走脱！”
莫子安认得这老汉是西街修玉匠冯老儿，平生最是老实。正要上前劝解，忽见那玉璧在阴天里泛出幽幽青光，心中一动，挤上前道：“张掌柜且慢，这玉璧我买了。”
众人都吃一惊。张掌柜斜眼看他：“你？莫大郎，你哪来的银子？”
莫子安笑道：“我家中还有张梨花木桌，明日便抬去当铺，先与冯老爹解了这围。”说着真个从袖中摸出仅有的五钱碎银，“这些权当定钱。”
冯老儿急道：“使不得！那玉璧是块残料，不值这许多...”
莫子安却执意付了定钱，拉着冯老儿挤出人丛。到得僻静处，冯老儿老泪纵横：“莫哥儿，你何苦为我这老朽破费？那玉璧本是前朝古物，可惜残缺不全，我修补半载也未能复原...”
莫子安细看那玉璧，见其色如春水，虽边缘有缺，但玉质温润，隐隐有云纹流动。他祖上本是玉器世家，虽未得真传，却也识得些门道，沉吟道：“老爹，我见这玉非同寻常。若信得过，让我试修如何？”
冯老儿叹道：“你有所不知，此玉需用失传的‘金丝嵌玉’法，要以金线勾连裂纹，再以药水浸染，非三代以上的老匠不能为。”
莫子安心中忽如电光石火，想起幼时见父亲修补过一件类似古玉，家中旧书箱里似还有本《琢玉秘要》。当下也不多说，只道：“老爹且随我来。”
二人回到莫家老宅。莫子安从床底拖出个破旧木箱，翻出本泛黄册子。冯老儿接过一看，双手颤抖：“这...这竟是玉工莫家的《秘要》！莫非你是...”
原来莫子安祖上正是苏州玉行里赫赫有名的“金丝莫家”。冯老儿扑通跪倒：“小老儿有眼无珠，竟不知是少东家！”
莫子安慌忙扶起。二人连夜依着秘要所示，取来药水，熔了金线，就在油灯下修补起来。说也奇怪，那玉璧遇着金线，竟如活物般将金丝吸入裂纹，渐渐弥合如初。至三更时分，玉璧忽然青光大盛，满室生春，壁上现出“山河社稷”四字古篆。
冯老儿惊道：“这竟是传说中的和氏璧副璧！此物能鉴国运，乃是无价之宝！”
正当二人惊叹，忽听门外马蹄声急，有人叩门道：“莫公子可在家？知府大人有请。”
莫子安心下惊疑，忙将玉璧藏好。开门见是个衙役，说知府得了一件古玉，请他去鉴赏。莫子安只得随往。
到了府衙，却见张掌柜站在堂下。知府王大人笑道：“莫公子，听说你得了件宝贝？本官最喜收藏古玉，可否一观？”
莫子安暗叫不好，定是张掌柜告密。只得推说并无宝贝。王知府沉下脸来：“有人见你与冯老儿修补玉璧，青光满室。莫非想要私藏国宝？”
正僵持间，后堂转出个锦衣公子，摇扇笑道：“王大人何必动怒。莫公子，可还认得我？”
莫子安抬头一看，竟是旧日同窗赵文华。这赵家原是苏州首富，三年前赵文华进京赶考，不料在此相遇。赵文华使个眼色，对知府道：“大人，莫公子既说没有，想必是旁人看错了。不如让学生做个东道，请莫公子到舍下一叙？”
王知府似对赵文华颇为忌惮，只得放人。
出得府衙，赵文华拉着莫子安上车，低声道：“子安兄，你惹祸了！那王知府最是贪酷，若知你真有宝贝，必要强夺。不如将玉璧卖与我，出价千金。”
莫子安犹豫不语。赵文华又道：“你可知这玉璧来历？此是唐末遗宝，内藏前朝秘藏图。若解开通路，富可敌国！”
回到赵家宅院，赵文华取出本古籍，指着一页道：“你看，这玉璧需在八月十五月圆时，置于虎丘剑池，方显藏宝路径。”
莫子安细看那书，确是唐时笔迹，心中信了七八分。当下约定三日后在虎丘相会。
谁知隔墙有耳。这番话被窗外一个小厮听去，这小厮名唤来福，原是莫子安旧仆，如今在赵家当差。当夜来福悄悄寻到莫家，将赵文华阴谋告知：“公子万万不可信他！我听得赵公子与江湖人商议，要在虎丘害你性命夺宝呢！”
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