“楚盟主,圣女让你入山。” 一名守门弟子突然走出山门,对楚风说道,“但需卸下武器,由弟子陪同前往偏殿,不得擅自与苏医官接触。”
楚风心中一喜,立刻将腰间的软鞭、佩刀交给弟子,跟着他走进山门。沿途的雪山派弟子都用警惕的目光打量着他,有的甚至低声议论,显然对朝廷派来的人充满敌意。楚风却毫不在意,目光紧紧盯着前方的偏殿方向,只盼着能尽快见到苏清欢,确认她的安全。
偏殿内,苏清欢听到脚步声,抬头望去,见楚风跟着弟子走进来,心中松了口气。两人虽不能说话,却通过眼神交换了信息 —— 楚风眼中的担忧与苏清欢眼中的安心,让彼此都稍稍放下心来。
约莫一个时辰后,雪玲终于再次出现,神色比之前更为复杂:“掌门同意见你们,但只许苏医官一人进去,楚盟主需留在偏殿等候。”
苏清欢点头,整理了一下医袍,跟着雪玲走出偏殿,朝着总坛深处的主殿走去。主殿建在雪山之巅,殿顶覆盖着厚厚的积雪,殿内光线昏暗,只有正中央的烛台燃烧着蜡烛,映着坐在蒲团上的雪山派掌门 —— 他身着灰色长袍,须发皆白,面容威严,手中握着一串佛珠,眼神锐利如鹰,仿佛能看穿人心。
“你就是苏清欢?” 掌门开口,声音苍老却有力,目光落在苏清欢身上,带着审视,“回春堂掌门的信我看过了,他说你能查清十年前的旧怨,可有证据?”
苏清欢躬身行礼,语气恭敬却不卑微:“掌门前辈,晚辈虽无直接证据,却有三条线索可查:第一,当年围剿黑风帮的将领是前西域都护使张谦,如今已卸任隐居江南,晚辈可请求朝廷传召他前来对质;第二,回春堂掌门保留着当年朝廷官员拒绝支援雪山派的书信,上面有官员的亲笔签名;第三,晚辈父亲曾治疗过当年参与围剿的士兵,士兵私下透露,当时是因收到‘雪山派私通黑风帮’的假情报,才误毁了分支。”
掌门眼中闪过一丝波动,手指转动着佛珠:“假情报?是谁送的情报?”
“目前尚不清楚,但晚辈怀疑与墨影有关。” 苏清欢说道,语气坚定,“墨影是流沙教残余首领,一直想搅乱西域,若能借朝廷之手打压雪山派,他就能趁机掌控西域江湖势力。如今他又与雪山派合作,不过是想利用你们袭扰商道,破坏朝廷与西域的关系,最终实现他复辟流沙教的野心。”
掌门沉默良久,突然问道:“你说朝廷愿查清旧怨,若真是朝廷之过,会如何赔偿?”
“晚辈临行前,陛下已赐尚方宝剑,承诺若查清是朝廷之过,会严惩当年失职官员,赔偿雪山派所有损失,助你们重建分支据点;另外,朝廷还愿与雪山派达成协议,今后西域医派所需药材,由朝廷半价供应,商道通行时,也会为雪山派弟子提供便利。” 苏清欢将皇帝的承诺一一告知,语气诚恳,“晚辈知道,这些赔偿无法弥补雪山派的损失,却能证明朝廷的诚意,也能让西域百姓免受战乱之苦。”
掌门看着苏清欢,眼中的锐利渐渐褪去,多了几分思索。他想起十年前分支遭难时的无助,想起这些年西域百姓因商道不畅而生活困苦,想起雪玲虽对朝廷充满敌意,却始终牵挂着牧民的生计,心中的天平渐渐倾斜。“我可以暂时中止与墨影的合作,也可以不袭扰商道。” 他终于开口,“但我要亲眼看到朝廷查清旧怨,严惩失职官员;还要看到你们保护西域百姓的行动,若半年内没有进展,雪山派依旧会与朝廷为敌。”
苏清欢心中大喜,连忙说道:“晚辈定会向朝廷禀报掌门的要求,也会亲自监督旧怨调查,绝不让掌门失望!另外,晚辈带来的火莲草解药,可留给雪山派,若弟子或百姓中了冰魄毒,也能及时救治。”
掌门点头,对雪玲说道:“带苏医官去取回火器,送他们下山。另外,传令下去,暂停与墨影的所有合作,撤回冰裂谷的弟子,不得再阻拦商道通行。”
雪玲虽仍有疑虑,却不敢违背掌门的命令,点头应道:“是,师父。”
苏清欢跟着雪玲走出主殿,心中满是欣慰 —— 虽然未能彻底化解雪山派与朝廷的恩怨,却成功阻止了他们袭扰商道,为查清旧怨争取了时间,也为玉门关的安全消除了一大隐患。
偏殿内,楚风见苏清欢平安出来,心中悬着的石头终于落下。两人跟着雪玲走出山门,取回各自的武器,朝着黑石关的方向走去。雪玲站在山门口,看着他们的背影,眼中满是复杂 —— 她虽对朝廷仍有敌意,却也明白,掌门的决定或许是对的,若能以和平方式查清旧怨,总好过让西域百姓陷入战乱。
“清欢,雪山派掌门态度如何?是否承认与墨影的约定?” 刚走出雪山派势力范围,楚风便迫不及待地问道。
苏清欢笑着说道:“掌门虽未明确承认与墨影的约定,却同意中止合作,撤回冰裂谷的弟子,不再袭扰商道。他还要求朝廷查清旧怨,严惩失职官员,否则半年后仍会与朝廷为敌。咱们算是初步达成目标,接下来只需尽快赶到玉门关,告知知微这个好消息,再协助她保护商队通行即可。”
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