日头正悬在当空，金灿灿的光泼洒下来，将李家小院染得一片暖融，如同镀了层金箔。院墙根下那排沉默的酱缸，缸沿上凝结的霜花早已化尽，只留下湿漉漉的水痕，在阳光下闪着微光。两盏新糊的红纸灯笼高高挂在堂屋檐下，在午后的微风里轻轻摇晃，映着院中攒动的人影和一张张带着笑意的脸。空气里，松木熏兔的焦香霸道地钻出来，混着新米粥的清甜、土豆豆角炖肉的浓郁、刚出锅油饼的诱人香气，还有乡亲们身上带来的泥土和阳光的气息，搅成一锅滚烫的、带着烟火气的暖粥，蒸腾着喜气洋洋的热闹。
堂屋门口那张磨得油亮的榆木大方桌，早已被擦得锃亮。桌面上，碗碟层层叠叠，热气腾腾！金黄油亮的熏兔肉被撕成条状，堆成诱人的小山！浓稠喷香的土豆豆角炖肉在粗瓷大盆里翻滚，汤汁油亮！金黄的玉米面贴饼子挨挨挤挤，散发着粮食的焦香！翠绿的凉拌野菜淋着香油，清爽解腻！还有一大盆油汪汪、刚出锅、炸得金黄酥脆的油饼！香气像无形的钩子，霸道地钻进每一个人的鼻孔，勾得人馋虫直叫，肚子里的馋虫也跟着“咕咕”作响！
王大柱、王二强几个汉子，深陷的眼窝里映着阳光，脸上带着油光，额角渗着细密的汗珠，正忙活着招呼客人。他们搓着手，脸上堆着憨厚又带着点自豪的笑容，声音洪亮，嗓门震得房梁上的灰都簌簌往下掉：
“来！来！老赵叔！您坐这儿！上座！尝尝这兔肉！柱子刚熏好的！香着呢！”
“张婶子！快坐快坐！别客气！这炖肉烂糊！筷子一夹就散！”
“柱子！愣着干啥！给大伙儿倒酒！倒满！今儿高兴！敞开了喝！不醉不归！”
王四喜深陷的眼窝里带着书卷气的温和，枯黑的手稳稳地拿着酒壶，穿梭在桌边，给围坐的乡亲们斟满粗瓷碗里的苞米酒，酒香混着菜香，更添几分醉意。王六子则像只灵活的猴子，在人群里穿梭，端菜递碗，深陷的眼窝里闪着精光，脸上带着年轻人特有的活力和一点商贩的精明气，不时吆喝一句：“油饼来喽！刚出锅！烫手！趁热吃！香掉牙喽——！”
院里院外，挤满了闻讯赶来的乡亲。男人们穿着洗得发白的褂子，袖口挽起，露出古铜色的手臂；女人们系着围裙，抱着孩子，深陷的眼窝里都闪着真诚的笑意和由衷的祝贺。孩子们在桌边追逐嬉闹，小脸兴奋得通红，像熟透的苹果。
“恭喜啊！李婶子！小菊出息了！给咱屯子争了大脸！”
“清北大学！我的老天爷！祖坟冒青烟都没这么亮堂！”
“小菊！好样的！给咱山里娃长志气！”
“快坐！快坐！菜都上齐了！趁热吃！凉了就不香了！”
祝福声、赞叹声、碗筷碰撞声、孩子们的嬉笑声、汉子们劝酒的吆喝声交织在一起，汇成一股巨大的、暖融融的声浪，在小院里翻滚、沸腾！
李凤兰佝偻着背，站在灶房门口，浑浊的目光平静地扫过这热闹得如同开锅般的景象。深陷的眼窝里，那点沉静的光芒微微闪动，如同投入石子的古井，漾开一圈细微的涟漪。枯黑的嘴角，极其轻微地、向上牵动了一下。她枯黑的手，无意识地摩挲着围裙一角，仿佛在感受这滚烫的、带着油烟气的人间烟火。
王小菊被众人簇拥着，坐在主桌旁。她穿着那件浆洗得干干净净、靛青里子的新夹袄，清瘦的脸颊在阳光下显得有些苍白，深陷的眼窝里翻涌着巨大的、无声的波澜。乡亲们的热情像潮水般涌来，让她有些手足无措，脸颊微微泛红。她枯黄的手，下意识地攥紧了衣角。
就在这时，村长赵有田穿着一件洗得发白、却浆得挺括的深蓝干部服，深陷的眼窝里带着惯有的精明和一丝不易察觉的郑重，分开喧闹的人群，大步走到主桌前。喧闹声稍稍平息了一些，众人的目光都聚焦过来。
“王小菊同志！”赵有田声音洪亮，带着不容置疑的力道，像敲响了一口铜钟，“恭喜你考上清北大学！金榜题名！为咱们小兴屯争了光！添了彩！这是村里的一点心意！”他枯黑的手从怀里掏出一个用红纸包得方方正正、棱角分明的小包，递到王小菊面前，“五十块钱！上学补助！拿着！路上添点东西！到了北京，好好念书！学成回来，建设家乡！”
“轰——！”
人群里瞬间爆发出巨大的惊叹和羡慕声！如同热油锅里滴进了冷水！
“五十块！我的老天爷！顶咱家半年嚼谷了！”
“村里真下血本了！”
“小菊！快拿着！别愣着！”
“谢谢村长！谢谢村里！”王小菊慌忙站起身，深陷的眼窝里瞬间涌上巨大的水汽，声音带着哽咽，枯黑的手有些颤抖地接过那个沉甸甸的红纸包。那红纸滚烫！像捧着一颗全村人沉甸甸的心！
赵有田满意地点点头，目光扫过众人，又落在李凤兰身上：“李婶子！养了个好闺女！给咱屯子长脸了！是功臣！”他声音拔高了几分，带着一种官方的褒奖意味。
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