河谷的夜风裹挟着水汽，吹得林辰脸颊生疼。他望着身后高耸入云的山峦，苏清瑶被围的画面在脑海中反复浮现，心如同被巨石压着般沉重。阿木喘着粗气，紧紧攥着弯刀，刀刃上还残留着黑衣人的血迹：“林先生，我们不能就这么走了！苏姑娘还在里面，要是被赵烈和王知府折磨，后果不堪设想！”
带领他们突围的药农老周叹了口气：“林先生，阿木兄弟，不是我们不想救清瑶姑娘。王知府带了足足五十名衙役，还有剩下的黑衣人，我们这点人手回去就是送死。而且河谷前面就是黑风口，夜里根本没法通行，不如先找个地方落脚，等天亮了再做打算。”
林辰何尝不明白这个道理，可苏清瑶是为了掩护他们才身陷险境，他怎能袖手旁观。他握紧符文杖，红色能量在杖尖微微跳动，眼中满是挣扎：“老周叔说得对，现在回去确实不明智。但我们必须尽快想办法，赵烈觊觎药王谷的药材，王知府贪图权势，他们绝不会轻易放过苏姑娘。”
几人沿着河谷岸边前行，脚下的碎石硌得脚底生疼。夜色如墨，只有河谷中湍急的水流泛着微弱的银光，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，更显阴森。走了约莫半个时辰，老周突然停下脚步，指着前方一处依山而建的破败山神庙：“那里以前是来往商队歇脚的地方，虽然破旧，但能遮风挡雨，我们先去那里避一避。”
山神庙的大门早已腐朽，轻轻一推便吱呀作响地倒了下去。庙内蛛网密布，神像也早已残缺不全，墙角堆着一些干草，散发着潮湿的霉味。药农们点燃随身携带的火折子，微弱的火光将几人的影子映在斑驳的墙壁上。
“大家轮流守夜，一旦有动静立刻示警。”林辰将九转还魂草和药老给的药方贴身藏好，“阿木，你先歇着，我和老周叔守上半夜。”
阿木摇了摇头，握紧弯刀坐在门口：“我不困，林先生，你和老周叔休息，我来守夜。苏姑娘还在敌人手里，我根本睡不着。”
林辰看着他倔强的眼神，心中泛起一丝暖意。这个沙陀族少年虽然年纪不大，却重情重义，是个值得托付的人。他不再劝说，从行囊中拿出几块干粮分给众人：“先垫垫肚子，不管怎样，我们得保持体力。”
就在这时，庙外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着马蹄声由远及近。阿木立刻警觉起来，握紧弯刀站起身，示意众人熄灭火折子。黑暗中，几道身影出现在庙门口，为首的人压低声音喊道：“里面有人吗？我们是过路的商队，遇到山洪，想进来避一避。”
林辰心中一动，听这声音不像是赵烈的人。他示意阿木不要轻举妄动，自己则缓缓站起身，朝着门口喊道：“此地偏僻，深夜赶路多有不便，若真是商队，便进来吧。”
话音刚落，几道身影推门而入。为首的是一名身材魁梧的中年男子，身着短打，腰间挎着一把朴刀，身后跟着四名精壮的汉子，还有两名牵着马匹的少年。火折子再次被点燃，林辰看清为首男子的面容，不禁愣住了：“张大哥？怎么是你？”
为首的男子正是之前在凉州城结识的镖头张猛。张猛看到林辰，也是一脸惊喜：“林兄弟？真是巧了！没想到会在这里遇到你。你怎么会在这荒山野岭之中？”
原来张猛受镖局所托，护送一批药材前往西域，途经昆仑山脉时遭遇山洪，只能绕路从河谷行走，没想到会在山神庙遇到林辰。林辰简单将沙陀族聚居地遇袭、前往药王谷求取药材、苏清瑶被俘的事情说了一遍，隐去了昆仑玉符的相关信息。
张猛听完，怒拍大腿：“赵烈这个奸贼，还有王知府那个狗官，真是无法无天！林兄弟，你放心，我张猛最是看不惯这种作恶多端之人，你们要救苏姑娘，我镖局的兄弟定当鼎力相助！”
张猛身后的几名镖师也纷纷附和：“张镖头说得对，林先生是侠义之人，我们愿意帮忙！”
林辰心中一喜，有了张猛等人的加入，救援苏清瑶的把握就大多了。他连忙拱手道谢：“多谢张大哥和各位兄弟仗义相助，这份恩情，林辰没齿难忘。”
“林兄弟客气了。”张猛摆了摆手，“不过赵烈手下有黑衣人，王知府又有衙役，我们加起来也只有十来人，硬拼恐怕不是对手。得想个万全之策。”
老周接口道：“王知府和赵烈抓了清瑶姑娘，肯定是想逼她交出药王谷的药材分布图，还有谷中珍藏的古籍。他们大概率会先把苏姑娘押回药王谷，毕竟那里药材丰富，而且地形熟悉。”
“没错。”林辰点头，“赵烈的目标是炼制血魂丹，离不开药王谷的药材，他们必然会返回谷中。我们可以在他们返回的必经之路设伏，趁机救出苏姑娘。”
张猛思索道：“从河谷到药王谷，必经鹰嘴崖。那里地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的山道，正是设伏的好地方。”
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