南齐建元年间的深秋,秣陵城外的老宅被暮色浸得发白,黛瓦上的青苔在薄暮中泛着幽光。尚未在朝堂崭露头角的萧衍,正于西窗下秉烛研读《春秋》,案头铜雀灯的灯芯爆出灯花,忽觉一阵困意自丹田涌起,竟伏在泛黄的竹简上沉沉睡去。三更梆子声穿破窗棂时,他恍惚看见庭院中的老槐树无风自动,虬结的枝桠间腾起一团金霞,那条鳞爪璀璨的巨龙便在光晕中现形 —— 龙身如九节铁塔盘绕屋脊,每片鳞片都流转着虹彩,龙尾轻扫间瓦当齐鸣,竟似编钟奏曲,余音绕梁间带着青铜特有的嗡鸣。
最奇的是龙吻微张时,一卷素帛自氤氲云气中飘出,帛角绣着北斗七星的暗纹。萧衍下意识伸手去接,指尖触到绢面的刹那,只觉一股暖流顺着经脉直抵丹田,仿佛有无数金针刺遍周身穴位。天书上 “天命归梁” 四字如泼金般灼灼生辉,每个笔画都似活物般游动,撇捺间腾起龙形虚影,隐隐有风雷之声自字里行间溢出,细辨时竟似《大武》乐章的鼓点节奏。他正欲细辨下文 “水德承运” 几字,却被檐角铁马的叮当声惊得猛然抬头,烛火在案头跳跃成金蛇状,砚台里的墨汁尚温,唯有窗纸上的树影被月光剪得凌乱,恰似梦中龙鳞的残像在窗棂上缓缓游动。
这夜他再无睡意,踱步至庭院时,见老槐树的虬枝上竟凝着几滴金露,每滴露珠都包裹着细小的龙纹,在月光下折射出七彩光晕,触之竟有温热感。他摩挲着案头那方祖父留下的青铜砚,砚台底部的蟠螭纹忽然泛起微光,梦中龙睛的赤芒与天书上的金纹在眼前交叠,忽想起幼时相士曾言其 “龙颡钟声,贵不可言”,当时只当戏言,此刻却低声喃喃:“莫非相士所言,应在今夜此梦?”
次日清晨,他将族弟萧宏唤至书房,指着砚台底部泛光的蟠螭纹道:“昨夜三更,吾见金龙盘于屋脊,口吐天书言‘天命归梁’。” 萧宏手指抚过砚台纹路,惊道:“兄长可知?此砚乃齐高帝受禅时所赐,砚底蟠螭本是死纹,怎会……” 萧衍抬手止住其话,目光扫过满架兵书:“天既示兆,吾辈当效周公吐哺。” 说罢取过《孙子兵法》,指着空白处隐现的龙形批注朗声道:“你看这‘虚实篇’旁,莫非龙亦教吾用兵?”
此后每逢与荆襄豪杰夜饮,酒至半酣时,萧衍便抚掌笑谈:“诸君可闻秣陵老宅有龙盘?某夜梦中,那龙尾扫过瓦当,声如编钟,倒似为诸君击节!” 言罢举杯望向窗外,见酒盏中泛起金圈,又续道:“待他日金戈铁马入建康,定要在朱雀航头,摆酒谢这梦中神龙!” 座中武将曹景宗击案大呼:“若真有龙助,某愿为先锋,斩下东昏侯首级作龙涎香!” 满座哄笑间,烛火突然爆出金芒,众人皆惊觉萧衍袍角暗绣的龙纹,竟在火光中微微游动。
永元二年长江渡口,萧衍立马船头,见金雁掠过水面留下金色轨迹,忽对身旁的韦睿笑道:“韦公可还记得当年谈龙?今日这金雁,怕是来接吾等应梦了!” 韦睿捋须颔首:“主公当年言‘龙盘老宅’时,某便知天命有归。今江底若有龙影,定是助主公清扫六合。” 话音未落,水下忽起漩涡,老卒跌跌撞撞奔来:“将军!江底有金光游动,真似龙尾扫水!” 萧衍闻言拔剑出鞘,剑身映着金雁残影,朗声道:“此天以龙兆示吾,诸君随吾过江,建不世之功!”
破建康那日,萧衍勒马朱雀航头,见残阳如血染城楼,腰间玉带扣突然发烫。他伸手按住龙形浮雕,对身后众将笑道:“诸位且看云端 —— 当年老宅金龙,此刻正抓着残云,可是等吾登基?” 话音未落,天边惊雷炸响,众人皆见云间金光一闪,恰似龙爪挥舞。参军张弘策翻身下马,叩首道:“主公梦龙吐书,今又见龙于天,此乃三皇五帝方有的祥瑞!”
后来天监年间编修《建康实录》时,史官特意记下萧衍酒后所言:“吾尝梦龙盘宅,知水德当承齐运。及践祚,见丹阳宫石柱隐现‘漕运十二策’,方悟天书本含治国要略。” 而民间的说书人更将这段添作:“梁武帝登基那日,曾对群臣笑言:‘当年老槐树金露,吾尝以玉杯盛之,味似龙涎,饮后便知兵法玄机。’” 如今乌龙潭边的残碑旁,常有老南京人指着潭水说:“听祖辈讲,梁武帝曾在此对百姓言:‘这潭里的金鳞,便是当年入梦神龙褪下的,见者皆得祥瑞。’” 话音落时,若恰逢雷雨,潭水金光乍现,倒真似有龙在水底回应千年前的帝王笑谈。
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