梁武帝萧衍端坐于龙椅之上,指尖轻抚着案头泛黄的《维摩诘经》,眼中闪烁着虔诚的光芒。在位的四十八年间,他将对佛教的推崇推向了前所未有的高度。御书房的墙上,密密麻麻记录着他六次舍身同泰寺的日期,每次脱下金丝绣龙的皇袍,披上粗糙的袈裟时,他都觉得离心中的佛国更近了一步。每次朝廷需以万两黄金将他赎回,国库因此日渐空虚,可萧衍却认为这是向佛祖表达诚意的必要之举。
这位帝王亲自绘制佛寺的设计图,将建康城当作画布,一笔一划勾勒出佛寺的轮廓。在他的授意下,建康城内外,佛寺如雨后春笋般拔地而起,飞檐翘角在街巷间若隐若现。晨钟暮鼓声中,十万僧尼缁衣广袖,穿梭于香火缭绕的殿宇之间,诵读经文之声日夜不绝。朱雀大街上,常有香客们手持莲花,三步一叩首地前往寺庙,整个都城都沉浸在浓郁的佛教氛围之中。
萧衍深居台城却心向佛国,重云殿内,檀木书架上整齐排列着从西域带回的贝叶经,以及他亲自批注的《涅盘经》《大品经》。案头常置一盏青灯,彻夜不灭,照亮他钻研佛法奥义的身影。每月朔望,宫中便会举办盛大的佛法讲座,金銮殿的龙椅被撤下,取而代之的是蒲团与矮几。檀香氤氲中,天竺高僧与本土大德轮番登坛,讲解 “因果轮回”“六度万行” 等精妙义理。萧衍与群臣席地而坐,时而凝神聆听,时而击节赞叹,甚至为了佛法辩论,不惜与昔日肱骨之臣争得面红耳赤。他还颁下《断酒肉文》,严令全国禁食荤腥,寺庙供奉皆用素斋,又以佛教十善为蓝本,修订律法、教化万民。长安街上的酒肆纷纷关门,肉铺前冷冷清清,百姓们开始学着以素食度日。
普通八年的孟春时节,一场规模空前的水陆法会正在宫中举行。七十二座宝坛错落有致,坛上摆满了鲜果、酥油和莲花灯,千余名僧众身披红色袈裟,齐声唱诵《妙法莲华经》,声音洪亮,震得殿上的铜铃嗡嗡作响。香烟袅袅直上九重霄,在阳光的照射下,形成一道道金色的光柱。正当萧衍双手合十,闭目祈祷时,天际突然传来清越之声,起初如林间流泉叮咚,继而化作百鸟和鸣,最终汇聚成宏大庄严的梵音交响。在场众人纷纷仰望天穹,只见祥云流转间,竟隐约可见宝相庄严的佛影若隐若现,佛光洒在萧衍的脸上,让他的面容都镀上了一层金色。
“此乃西天极乐之音!” 萧衍激动得热泪盈眶,他颤抖着双手,向着天空连连叩首,深信这是佛祖对他虔诚信仰的垂青。法会结束后,他立即下诏在钟山南麓兴建同泰寺别院,动用万余工匠,日夜赶工。历时三载,一座九层浮屠终于建成,塔身镶嵌琉璃宝珠,在阳光下折射出七彩光芒,夜间灯火通明,百里可见。此后,梁国境内佛寺数量激增,仅十年间,新增寺庙便达两千余座,大量农田被侵占,用来建造佛寺和僧舍。国库为修建佛寺日渐空虚,百姓却在繁重的赋税与劳役中苦不堪言,许多人衣不蔽体,食不果腹,一场危机正悄然酝酿。
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