入秋后的御花园，总带着一股挥之不去的湿冷。西北角的太液池近来成了宫人们避之不及的地方，白日里水面平静如镜，倒映着岸边的垂柳与假山，可一到深夜，就会传出女子的呜咽声，时而低回婉转，时而凄厉尖锐，搅得整个后宫人心惶惶。
“听说了吗？昨夜值夜的小太监，看到池子里浮出个白影，长发披散着，就那么漂在水面上……” 洒扫的宫女们聚在角落里窃窃私语，声音压得极低，眼角的余光不住瞟向太液池的方向。
“何止啊，” 另一个宫女瑟缩了一下，“前几日采莲的船娘，说摸到水里有冰凉的手抓她的脚踝，吓得当场就晕过去了。”
这些传闻像长了翅膀，很快飞出宫墙。建康城的百姓们本就对刘子业的暴政怨声载道，此刻更是添油加醋地附会起来 —— 有人说那是被强抢入宫后投湖的民女冤魂，有人说那是被刘子业虐杀的宫女在索命，还有的说那是江氏、苏氏这些屈死者的怨气聚在一处，化作了水中的厉鬼。茶馆里的说书人甚至编了段《太液池夜话》，把那些呜咽声说成是鬼魂在历数刘子业的罪状，听得茶客们无不唏嘘落泪。
消息传回宫中，刘子业正在用早膳。他捏着银箸的手一顿，将一块肥腻的红烧肉扔进嘴里，含糊不清地骂道：“一群蠢货！什么鬼怪，不过是些鱼虾在水里扑腾！”
可接连几日，值夜的侍卫都说看到池水泛着绿光，呜咽声越来越清晰，甚至有胆大的侍卫偷偷请来道士，在池边设坛作法，结果被刘子业发现，当场下令杖毙。这下宫人们更慌了，连路过太液池都要绕着走，生怕被 “鬼魂” 缠上。
“朕倒要看看，是什么东西在装神弄鬼！” 刘子业被搅得心烦意乱，索性下令，“把太液池的水抽干！就算是真有鬼，朕也要把它揪出来挫骨扬灰！”
侍卫们不敢怠慢，找来几十架水车，日夜不停地抽水。太液池本就水深丈余，池底积着厚厚的淤泥，抽了三日三夜，才露出黑黢黢的池底。浑浊的泥水顺着渠道流走，露出一块块青灰色的砖石，还有些死去的鱼虾，在淤泥里泛着腥臭。
“陛下，池底什么都没有啊。” 侍卫统领跪在地上回禀，额头上满是汗。
刘子业站在池边，看着干涸的池底，眉头皱得更紧。秋风卷着落叶掠过水面，发出 “沙沙” 的声响，倒真有几分像传闻中的呜咽。“不可能！给朕仔细搜！一寸地方都别放过！”
侍卫们拿着铁锹锄头，在淤泥里翻找起来。很快，有人发出一声惊呼 —— 在池中心的假山旁，挖出了一具白骨，身上还套着残破的宫装，看样式正是宫女的服饰。
“这里还有！” 又有人喊道，在另一处角落挖出了几具骸骨，有的头骨碎裂，有的四肢不全，显然死前遭受过非人的虐待。
不多时，池底竟清出了五具尸骨，散乱地躺在淤泥里，仿佛在无声地诉说着她们的遭遇。宫人们看着那些骸骨，忽然想起前几年被刘子业虐杀的宫女 —— 那个因递茶慢了被砸烂头骨的，那个因长得像索命鬼魂被砍杀的，还有那个在裸游宴上被推入水中淹死的…… 原来她们的尸体，都被随意扔进了这太液池。
侍卫们吓得脸色惨白，拿着铁锹的手不住颤抖。刘子业却走上前，用靴尖踢了踢其中一具骸骨，那具尸骨的手腕处还套着半个铜镯子，是当年他赏赐给宫女的物件。
“哼，原来是这些贱婢的骨头。” 他脸上没有丝毫愧疚，反而露出一丝嫌恶，“死了都不安分，还敢兴风作浪！”
他转身对着侍卫扬了扬下巴：“把这些骨头扔去喂狗！再把池底冲洗干净，灌满水！朕倒要看看，没了这些东西，还有谁敢造谣！”
侍卫们忍着恶心，用草席裹起那些骸骨，拖出池外。路过宫道时，骸骨上的淤泥掉落在地，露出惨白的骨茬，看得宫人们纷纷避让。有个老太监曾看着其中一个宫女长大，此刻看着那具骸骨，忍不住抹起了眼泪，却又赶紧捂住嘴，生怕被人看见。
太液池重新灌满水后，水面依旧平静，可那些关于 “闹鬼” 的传闻并没有消失。反而有人说，抽水那天，看到无数冤魂从池底升起，化作水汽融入云端；还有人说，夜里路过池边，能听到水里传来骨头碰撞的声音，像是在质问为何死了还要被辱。
刘子业对此嗤之以鼻，甚至特意在池边举办了一场夜宴，命宫女们在池中游水嬉戏，自己则和刘楚玉坐在岸边饮酒，故意大声说笑，想要压过那些传闻。可席间总有人心不在焉，目光时不时瞟向水面，仿佛下一秒就会有鬼魂从水里钻出来。
夜宴过半，忽然刮起一阵狂风，吹得烛火摇曳不定，池中的宫女们吓得尖叫着往岸边游。刘子业怒喝一声，刚要下令惩罚，却见水面泛起一阵涟漪，不知从哪里漂来几片残破的荷叶，正好落在他的酒盏旁 —— 那荷叶上，竟沾着一小块碎骨。
“啊！” 刘楚玉吓得尖叫起来，打翻了手中的酒杯。
刘子业脸色骤变，猛地将酒盏摔在地上，吼道：“散宴！都给朕滚！”
他怒气冲冲地离开，却没看到身后的太液池水面，在月光下泛着一层诡异的青光。
那些被拖去喂狗的骸骨，最终只留下些碎骨，混在御苑的泥土里。可百姓们的议论却越来越烈，《太液池夜话》添了新的章节，说刘子业抽干池水，是想销毁罪证，结果反而让冤魂们得以重见天日。有人偷偷在池边烧纸，火光映在水面上，像无数双眼睛在看着皇宫的方向。
太液池的水依旧流淌，只是宫人们都觉得，那水比从前更冷了，冷得像那些冤魂的眼泪。而刘子业，虽嘴上说着不信鬼神，却再也没踏足过太液池边。夜里入睡时，总觉得耳边有呜咽声，像从水底传来，一声声，一句句，缠着他不得安宁。
他不知道，那些所谓的 “闹鬼”，从来不是什么厉鬼作祟，而是天下百姓的怨愤在低语。当一个帝王的暴行淹没了良知，连沉默的池水都会变成控诉的嘴 —— 而那些从池底挖出的骸骨，不过是这无尽罪孽里，最微不足道的证明。
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