茅草庐，后半夜。
疲惫如潮水般涌来，顾阳山并未如常打坐练气，而是吹熄灯火，倒头便睡。
这一觉，睡得格外深沉安稳，仿佛要将一夜的惊心动魄尽数在酣梦中消解。
日上三竿，金光透过茅庐缝隙洒下。
顾阳山悠悠醒转，只觉神清气爽，四肢百骸说不出的舒畅。
昨夜那莫名的颤抖早已消失无踪，身体彻底恢复了掌控。
他起身舒展筋骨，洗漱一番，便提着黑云剑信步下山，来到山脚潺潺溪流边。
寻了块平整青石，顾阳山挽起衣袖，仔细清洗剑刃与剑鞘，又将沾染了尘土与些许血迹的外袍脱下搓洗。
清澈溪水带走了血腥与杀伐之气。
顾阳山一边洗刷，一边低声嘀咕：“师父他老人家的鼻子灵得很，万一闻出半点血腥味儿...”
“嘿嘿，怕不是要揪着我的耳朵念上三天三夜‘清静无为’，再罚抄百遍《道德经》咯！”
直到确认再无一丝铁锈腥气残留，顾阳山才放心地将洗净的黑云剑归入古朴剑鞘，将拧干的外袍搭在肩头！
迎着初升的朝阳，步履轻快地踏上了回返高峰观的山路。
山风拂过，带来草木清香，昨夜的血雨腥风，仿佛已被这青山绿水悄然涤荡干净。
......
半月倏忽过！
修为日益精进，顾阳山内视丹田气海，只觉真元鼓荡，离那炼气四层之境，仅隔一层薄纸。
自那日携灵机沛然之身归返高峰观，他便沉浸于苦修，借势炼化。
此番若成，便是鲤鱼跃过龙门坎，正式踏入炼气中期之境，仙途登堂入室矣！
炎夏正当时！
顾阳山掐指一算，落山村田间农事近在眼前。心中暗道，叔公年迈，家中田地恐需帮手，此间正是报恩尽孝之时。
于是收拾几件换洗衣物，提了个轻便包袱，信步向山下走去。
几刻钟后！
穿过村口那两株虬枝盘结的老槐树荫，熟门熟路来到叔公家小院。
院门虚掩，顾阳山扬声唤道：“阿爷！”
屋内传来急促脚步声，老人佝偻着背探出身，一见院中立着的挺拔身影，皱纹里顿时绽开笑意：“哟！是山儿回来啦！快快，进屋歇着，外头日头毒！”
“阿爷，我这次下来，本就打算多住几日，好好陪您说说话！”顾阳山一边笑着进屋，一边卸下肩头包袱。
“好！好！好！”叔公连声应着，接过包袱就往里走，“山儿饿了吧？阿公给你弄点吃的去！”
“吃过了，阿爷！”顾阳山连忙拦住老人，“山上咱家那两块地，还没翻种吧？”
“不急，不急，”叔公摆摆手，“原打算明日再去侍弄。”
“那正好，”顾阳山笑道，“我先回家瞧瞧去，晚些回来。”
“成......山儿你记得早点回来！”老人殷殷叮嘱。
顾阳山点头应下，转身出了院门。
行至青石小巷转角处，忽闻一阵嬉闹声浪袭来，三四个小童如脱缰野马般冲出，险些一头撞进顾阳山怀里。
他稳住身形，回头望去，只见那几个小身影已嬉笑着跑远，背影陌生。
才三年光景，村里孩童竟已不识几个了......
一股物是人非的淡淡惘然悄然爬上心头，时光流逝之感，此刻尤为真切。
来到自家老屋院前！
推开吱呀作响的院门，缓步踏入。
院内那株老枣树，此刻枝叶婆娑，生机盎然，累累红果压弯了枝头，红得耀眼。
只是树下再无昔日玩伴攀爬摘果的喧闹，连那挂在枝桠间、曾盛满夏日蝉鸣的草笼，也已消失无踪，唯余满树沉甸甸的寂寞。
“嘎吱——！”
推开堂屋的斑驳木门，一股混合着尘埃与旧时光的气息扑面而来。
目光所及，桌椅梁柱皆蒙着一层细密的灰，静默诉说着主人的久疏。
顾阳山从墙角搬出那张熟悉的老藤椅，置于枣树浓荫之下。
随手一挥，一股清风凭空旋起，温柔卷走藤椅上积年的浮尘。
他这才舒坦地躺了上去，闭目假寐。
三年道观清修，他已蓄起一头长发，此刻山风拂过，几缕发丝垂落额前，与枣叶的簌簌低语相唱和。
几刻钟后！
院外青石板路上响起轻快的脚步声，一道纤细倩影停在院门口。
“咦？这门......怎地开了？”
少女清亮的声音带着一丝疑惑和稚气，迈步跨入院中。
枣树下，藤椅上斜倚一人，身着淡青道袍，长发以竹枝松松绾起，几缕散发垂落额角，双手闲适搭在扶手上，似在小憩。
阳光透过叶隙，在他身上洒下斑驳光影。
“小山？”
闻声，藤椅上的人眉头微蹙，缓缓坐起身，目光投向院门。只见一位豆蔻年华的少女正瞪圆了清亮的眸子，好奇又惊讶地盯着他。
“你......是李因彩？”顾阳山着实愣了一下，有些不敢确认。
记忆中那个拖着鼻涕总跟在他身后的小丫头，何时出落得这般......标志了？
李因彩闻言，俏脸一垮，小嘴一撇，足尖轻轻一跺：“哼！好你个顾阳山！”
“三年不见，连我都不认得啦？亏得我还记着你爬树摘枣摔个嘴啃泥的糗样！”
顾阳山被她这佯怒娇嗔的模样逗乐，轻笑出声：“小彩，你也一样啊，女大十八变，方才乍一看，还以为是哪家画里走出来的仙女儿迷了路呢！”
顾阳山心中却啧啧称奇，这丫头去城里念了几年书，嘴皮子越发厉害了。
“对了，”顾阳山想起正事，“听闻你不是在县城求学？”
“嗯，读完了！刚大考完回来！”李因彩说着，自顾自从檐下搬过一张小竹凳，吹了吹灰，大大方方在枣树下坐了！
“若无意外，两月后我便要启程，去省城更大学堂读书了！”言语间带着小小的得意和对未来的憧憬。
“......”顾阳山闻言，神色微微一滞，心底划过一丝极淡的、难以言喻的疏离感！
旋即平复，真心实意道：“那便祝你此行，鲲鹏展翅，乘风破浪，诸事顺遂！”
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