接下来的七天，成了铁锈镇的一场血腥狂欢。
“囚徒-Z001T”，这个冰冷的代号，成了竞技场最炙手可K热的招牌。零的比赛被安排得越来越密集，对手也从最初的基因改造失败品，逐渐升级为从猩红巢穴外围捕获的、真正的杀戮机器。
他赢了每一场。无一例外。
他像一台被输入了最优解程序的机器，用最少的动作，造成最大的伤害。他不再呕吐，不再颤抖。每一次战斗结束后，他只是沉默地走向出口，将沾满血污的匕首插回腰间，把观众席上那山呼海啸般的狂热呐喊，关在身后那扇厚重的闸门之外。
灰鸦每天都会在固定的位置等他。她会递上一瓶干净的水和一支高能营养棒。两人之间的话越来越少。她不再问他战斗的过程，他也不再提自己的感受。他们只是默默地走回那个集装箱，看着个人终端上不断上涨的贡献点数字，然后陷入更深的沉默。
【贡献点余额：】
离五万的目标，已经很近了。但灰鸦却一天比一天感到恐惧。她看着零的眼神，那里面属于少年人的光，正在一点点熄灭。取而代之的，是一种古井般的、深不见底的平静。他的身上，伤口越来越多，旧的还没结痂，新的又添了上来。但他好像感觉不到疼痛。或者说，他已经学会了将疼痛，也视作一种可以利用的、无关紧要的数据。
最让她不安的，是那把匕首。那只她亲手缠上去的、用弹壳做的小乌鸦，已经被磨损得看不出原样，上面沾染的血迹，已经浸入了金属的纹理，再也擦不干净了。
“零，”一天晚上，她终于忍不住开口，“我们……可以停下来。剩下的钱，我再想别的办法……”
“为什么要停？”零正在用一块砂轮，一丝不苟地打磨着匕首的边缘，头也没抬地反问，“这是目前效率最高的方式。根据计算，再赢两场‘优胜级’的比赛，就足够了。”
“效率……计算……”灰鸦的声音有些发涩，“零，那不是数字，那是你的命！”
“命，也是一种资源。”零停下了手中的动作，抬起头。他的目光穿过昏暗的灯光，落在灰鸦的脸上，那眼神平静得……让她感到陌生。“既然是资源，就要用在价值最高的地方。这是你教我的，不是吗？”
灰鸦无言以对。
她看着他，忽然意识到，自己当初为了让他活下去而灌输的那些残酷的废土法则，如今，正通过他体内那个叫“暴君”的魔鬼，以一种最极端、最纯粹的方式，反噬着他的人性。
而她，亲手递上了刀子。
* * *
第八天，竞技场的宣传达到了顶峰。
巨大的全息投影，将零在上一场战斗中，空手折断一头“铁甲犀”脖颈的画面，循环播放。扩音器里，那个亢奋的声音嘶吼着，为今天的压轴大戏预热。
“女士们！先生们！疯子们！屠夫们！今晚，我们将见证历史！我们冉冉升起的杀戮之星，七连胜的‘囚徒’，将要挑战他职业生涯中最恐怖的对手！一头由壁垒生物部最高技术催生出的——‘毁灭级’畸变体！让我们用最热烈的欢呼，请出今晚的噩梦——‘黑曜石壁垒’！”
当那头怪物从地底升降台缓缓升起时，即便是最疯狂的观众，也下意识地倒吸了一口冷气。
那是一头……无法用常理形容的生物。
它的体型如同一辆重型卡车，主体是一个巨大无比的、由黑色晶体构成的甲壳。那甲壳并非光滑的整体，而是由无数块六边形的、如同黑曜石般的鳞片拼接而成，边缘闪烁着森冷的光泽，看上去坚不可摧。甲壳下方，伸出六条粗壮如石柱的节肢，每一次移动，都让整个竞技场为之震颤。它的头部很小，深深地缩在甲壳里，只能看到两点猩红的光芒在黑暗中闪烁。
最可怕的，是它甲壳上那些六边形鳞片之间的缝隙。那些缝隙里，不时会亮起幽蓝色的电弧，发出“噼啪”的声响，仿佛体内蕴藏着一座极不稳定的能量核心。
“情报出错了。”观众席上，灰鸦的脸色瞬间变得惨白。她手中的战术分析仪上，关于这头怪物的资料，只有寥寥数语。
【代号：黑曜石壁垒】 【威胁等级：毁灭级（评估中）】 【能力：未知。备注：极度危险。】
这根本不是“优胜级”的对手。这是壁垒用来测试新型武器的战略级生物兵器！他们把零，当成了消耗品，用来测试这头怪物的极限。
甬道里，零听着外面传来的、如同雷鸣般的震动声，面沉如水。
“情况有变。”暴君的声音，第一次带上了一丝凝重。“这东西，不是自然演化的产物。它是被‘设计’出来的。它的甲壳，是复合晶体结构，你的匕首，连在上面留下一道白痕都做不到。”
“弱点呢？”零问。
“暂时……看不到。”暴君沉默了片刻，“它的能量核心被完美地保护在甲壳内部。除非你能把它整个掀翻，否则，你没有任何机会。”
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