血液的味道，带着铁锈和尘土的腥气，粗暴地将零从存在的边缘拽了回来。他呛咳着，肺部像是破损的风箱，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处的撕裂感。他正靠在一个温暖而颤抖的身体上，灰鸦的体温，是他唯一能证明自己还“活着”的坐标。
“零……你……你回来了？”
灰鸦的声音，嘶哑得像是被砂纸打磨过，每一个字都带着劫后余生的惊惶。她的手臂死死地环抱着他，那力道，仿佛是要用自己的血肉，将他那正在变得透明的身体，重新铆钉在这个世界上。
零眨了眨眼，视野中的世界，正在从一堆混乱的、闪烁着雪花点的像素，重新聚合成坚实的物质。洞穴顶部的岩石纹理，远处篝火余烬上飘起的一缕青烟，灰鸦脸颊上那道被泪水冲刷出的痕迹……一切都清晰得过分，也脆弱得过分。
他回来了。从一场针对“存在”本身的谋杀中，侥幸逃脱。
【逃脱？】克洛诺斯的声音在他的脑海深处响起，带着一丝冰冷的、如同手术刀划过玻璃的嘲弄，【别用这么天真的词汇，容器。你不是‘逃脱’了，你只是……让那台杀毒软件，因为读取了你这个‘病毒’的垃圾代码而暂时‘卡顿’了而已。】
零没有力气反驳。他知道克洛诺斯说的是对的。刚才发生的一切，不是战斗，甚至不是对抗。那是一种更高维度的“修正”。就像人类会毫不犹豫地踩死一只爬上餐桌的蚂蚁，不是因为仇恨，只是因为它不该出现在那里。
在那个名为“监察者”的存在眼中，他，以及他所守护的一切，就是那只爬错了地方的蚂蚁。
“我碰不到你……”灰鸦的声音还在颤抖，她像是要确认什么，用手指小心翼翼地触碰着零的脸颊，“刚才，我的手……直接穿过去了……你到底……”
“我还在。”零艰难地挤出两个字，他能感觉到，灰鸦的指尖传来的，不只是温度，还有一种源自灵魂深处的恐惧。她害怕的，不再是他体内的那个“暴君”，而是他正在变成某种……她无法理解、无法触碰的……概念。
【她当然会恐惧。】克洛诺斯的声音悠悠响起，【人类只能理解和自己同维度的东西。一只蚂蚁，永远无法理解人类为什么要用一张纸把它捏起来，而不是直接用手指碾死它。在你被‘清除者’标记的那一刻，你和她，就已经不再是同一个维度的生物了。】
零的心猛地一沉。
克洛НОС是对的。他能感觉到，那股无形的“排斥感”并没有消失。它只是从刚才那种狂暴的“删除”状态，转变成了一种……持续的、无处不在的“监视”。整个世界，都在排斥他。空气的流动，会下意识地绕开他；光线的折射，在他身体周围会产生极其细微的扭曲；就连时间的流速，似乎都比别处要慢上那么一丝一毫。
他，成为了这个世界运行规则里的一个“异物”。
“它还在。”零沙哑地对灰鸦说，他不知道该如何解释这种感觉，“那个东西……它还在看着我。看着我们。”
灰鸦顺着他的目光，望向洞外。夜色依旧浓重，联盟的巨舰如同一座悬浮的钢铁坟墓，散发着冰冷的死光。但在零的感知中，真正的威胁，并非来自那艘船，而是来自……四面八方。来自每一粒沙，每一片叶，每一缕风。
【它在分析你。】克洛诺斯的声音变得严肃起来，【你用‘人性’这个逻辑炸弹污染了它的执行脚本，这是它从未遇到过的情况。它正在调用更高的权限，试图理解你这种‘病毒’的构成。下一次……它不会再用‘格式化’那么温柔的方式了。它会直接……修改规则。】
“修改……规则？”
【比如，让这片山谷的空气，突然变成剧毒。又或者，让重力的参数，瞬间增加一百倍。再或者，让‘强相互作用力’的常数发生小数点后三十位的改变，让这里所有的物质，从原子层面直接崩解。】克洛诺斯用一种谈论天气般的平淡语气，描述着神明才拥有的权柄，【对于一个世界的‘管理员’来说，杀死你，就像在代码里删除一行字那么简单。】
零的后背，瞬间被冷汗浸透。
他终于明白了。他和“监察者”之间的战争，根本不是一场可以用枪炮和拳头来决胜负的战斗。这是一场……规则之外的战争。
他的所有战斗技巧，他从克洛诺斯那里继承来的、足以碾压废土所有强者的格斗术，在那样的敌人面前，都毫无意义。
就像一个人，无论拳头有多硬，也打不碎自己的影子。
“我们该怎么办……”灰鸦的声音里，透着一股深深的无力感。她一生都在与看得见的敌人搏斗，无论是畸变体，还是人类。她第一次发现，自己的那把【寂灭】，那颗寄托了她所有信念的子弹，可能连敌人的衣角都碰不到。
怎么办？
零也在问自己。逃跑吗？就像克洛诺斯说的，这个世界都在排斥他，他能逃到哪里去？等待黎明，和联盟决一死战？那更像一个笑话，在“监察者”眼中，那不过是两群蚂蚁在打架，它随时可以把整个蚁巢都给淹了。
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