林夜的目光与凯尔·索恩平静的视线在空中交汇，医疗舱内柔和的光线仿佛都因这无声的对峙而凝滞了几分。霍震岳、贞德等人屏息凝神，意识到接下来的对话，可能触及这个世界最深层的秘密。
“感谢贵方的援手，索恩指挥官。”林夜的声音依旧带着伤后的沙哑，但眼神已恢复了一贯的深邃与锐利，“我们为何在此，说来话长，源于一场针对我们家园的入侵，以及一场……被迫的远航。”
他言简意赅地描述了荒牙族入侵地球、星门之战、被迫通过不稳定星门跃迁至此的大致经过，略去了传国玉玺等核心机密，但点明了裂爪族与惑心魔的追击。
凯尔·索恩静静地听着，脸上看不出太多表情，只有听到“不稳定星门跃迁”和“裂爪族与惑心魔联合追击”时，他那仿佛蕴藏着星云的眼底，才泛起一丝微不可查的波澜。
“原来如此……来自边缘星域的文明火种，在绝境中寻求生机。”凯尔微微颔首，“你们的经历，与数据库记载中许多‘失落火种’的遭遇，有相似之处。”
他话锋一转，看向林夜，目光似乎能穿透维生舱，直视其体内那被暂时约束的灰黑色能量：“那么，林夜先生，你体内这股……连我们的‘灵能调和矩阵’都感到棘手，带有明显‘虚空遗民’印记的寂灭能量，又是从何而来？据我所知，无论是荒牙族，还是裂爪族，都不具备这种层次的力量。”
终于问到关键了。林夜心知，想要获得对方更多的信息和帮助，必须展现出一定的诚意。
“此物，名为‘蚀龙钉’。”林夜没有隐瞒，直接将蚀龙钉的来历（简化版，提及是古老禁忌之物）及其难以祛除的特性道出，“……乃是九死一生之局中，为破强敌，不得已而承受的代价。”
“蚀龙钉……”凯尔·索恩低声重复了一遍这个名字，似乎在检索庞大的数据库，片刻后，他眼中闪过一丝了然，甚至……是一丝极其复杂的、类似于“果然如此”的神情。“看来，我们的猜测没有错。你们遇到的，不仅仅是简单的文明入侵。”
他示意伊莎医生调出医疗舱的全息星图。星图展开，不再是林夜他们熟悉的银河系局部，而是一片更加浩瀚、标注着无数陌生星座和星云的广袤星域，其中大片区域被标记为危险的红色或未知的灰色。
“这里，是‘万族战场’的核心区域，用你们能理解的概念，或许可以称之为……‘远古星海废墟’。”凯尔·索恩指向星图中央一片极其混乱、仿佛由无数破碎星辰和空间裂缝构成的区域，“而我们目前所在的‘遗弃星域’，只是这片巨大战场最外围的、相对‘平静’的尘埃带。”
万族战场！远古星海废墟！
这些词汇让霍震岳等人心神剧震。他们原本以为万族战场只是一个特定的异空间或星球，没想到竟是如此浩瀚的星际尺度！
“你们可知，‘万族战场’因何而形成？”凯尔·索恩的目光扫过众人，最终落在林夜身上，“它不是自然现象，也不是简单的文明战争。而是一场……席卷了已知宇宙近乎所有高等文明的……‘收割战争’的产物。”
“收割战争？”贞德轻声问道，这个词汇让她本能地感到不安。
“是的，收割。”凯尔·索恩的声音带着一种历史的沉重感，“在无法追溯的遥远纪元之前，一个自称为‘虚空之主’（The Void Lords）的、超越我们理解的高维存在或其集合体，自深层虚空中苏醒。它们并非通常意义上的生命，更像是一种宇宙级的‘清道夫’或……‘收割者’。它们的目标，是宇宙中所有发展出高度灵能或特殊本源的文明。”
“它们散播混乱，挑动战争，投放诸如‘蚀龙钉’这类禁忌之物作为考验或‘催化剂’，最终目的，是让各个文明在自相残杀或被它们投放的‘爪牙’（如你们遇到的裂爪族、惑心魔，甚至可能包括荒牙族背后真正的操纵者）毁灭的过程中，释放出最精纯的文明本源和灵魂能量，供其……收割。”
这番言论，如同惊雷在众人脑海中炸响！
地球的灾难，荒牙族的入侵，裂爪族的追杀……这一切的背后，竟然可能牵扯到一个宇宙尺度的恐怖阴谋？他们乃至他们的敌人，都可能只是某个至高存在棋盘上的棋子？
“那我们地球……”霍震岳声音干涩。
“从你们描述的情况看，你们的地球文明，很可能已经进入了‘收割观察名单’。”凯尔·索恩的语气带着一丝怜悯，“荒牙族是常见的‘初级收割者’之一，负责削弱和测试文明强度。裂爪族和惑心魔则属于更高级的‘清剿单位’，负责处理意外因素，比如……像你们这样，能够反抗甚至反杀‘初级收割者’的‘变数’。”
他指向星图上那些红色的危险区域：“这些地方，都是曾经辉煌一时、却最终在‘收割战争’中彻底湮灭的文明遗迹。而我们‘巡天者’……”
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