“全速前进，目标——文明断层带！”
随着林夜一声令下，整个“方舟号”仿佛一头从沉睡中苏醒的远古巨兽，发出了震彻星海的咆哮。舰体深处，受损的引擎在极限功率下发出悲鸣，能量管线中奔腾的等离子体流速达到了理论安全值的临界点。舰桥内，柔和的灯光被刺眼的红色警报所取代，所有非必要系统被强制关闭，将每一分能量都榨取出来，供给着这台庞然大物。
苏芸站在主控台前，双手在虚拟键盘上化作一片残影。她的脸色比之前更加苍白，但眼神却亮得惊人。“航向已锁定，曲率引擎预热完成百分之九十。根据火种密钥提供的模糊坐标矢量，我们将在十七个标准日后，抵达文明断层带的边缘区域。”
“十七天……”霍震岳喃喃自语，他身上的战斗服已经换下，穿回了平日里的作战服，但那股几乎凝成实质的战意，却让舰桥内的空气都变得灼热，“足够我们把引擎再磨穿两次了。”
“能活着抵达，比什么都强。”暴熊王瓮声说道，他正靠在墙角，抱着手臂，看似悠闲，但那双闪烁着精光的眼睛，却一刻也没离开过星图。从月球死里逃生，非但没有磨灭他的锐气，反而让他对那个躲在暗处的“观察者”和那片未知的星域，燃起了熊熊的战火。
贞德走到舷窗边，望着窗外飞速倒退的星云，湛蓝的眼眸中带着一丝忧虑。“林夜，那片区域被帝国标记为‘断层带’，意为文明与秩序的彻底崩坏之地。我们此行，无异于踏入一片宇宙级的……坟场。”
林夜的目光深邃如渊。他走到那枚被他握在手心的“火种密钥”前，指尖轻轻摩挲着其温润的表面。晶体似乎感受到了他的触碰，内部的光点流转得更加欢快，一股微弱但清晰的暖流，顺着他的手臂，涌向体内的混沌星核。
“坟场，往往是新生的沃土。”林夜缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的力量，“铁血星河帝国在这里折戟，荒牙族和星灵族在这里厮杀至今。这里充满了危险，但也一定……藏着我们需要的答案。关于‘观察者’，关于‘第三条道路’，甚至关于我们自身。”
他抬起头，目光扫过每一个人：“我们不是去送死的。我们是去学习，在敌人的尸骨上，在文明的废墟中，寻找那条能让人类文明延续下去的路。这是我们身为‘变量’的使命。”
“变量……”霍震岳咀嚼着这个词，战意愈发高昂，“好！我倒要看看，这个所谓的‘观察者’，有多大的能耐敢称我为‘变量’！”
苏芸深吸一口气，将所有杂念抛诸脑后，眼中只剩下数据和星图。“方舟号”开始进行最后的整备。所有战斗单位进入一级战备状态，能源核心被调整至最优输出模式，甚至连船体装甲都在进行最后的自我诊断与修复。一场深入宇宙险境的远征，就此拉开序幕。
十七天的星际航行，漫长而又短暂。
对于普通人来说，这或许是无聊的煎熬。但对于“方舟号”上的每一个人而言，这段时间是极限的修炼与磨合。林夜闭关不出，全心沉浸在与“火种密钥”的共鸣之中。他能感觉到，这枚来自已逝文明的钥匙，正在缓慢地向他揭示着“起源星图”的更多秘密，以及……关于“创世源代码”的一些极其玄奥的法则雏形。
苏芸则带领着技术人员，疯狂地解析着密钥反馈回来的海量数据。他们的收获是惊人的。他们不仅锁定了一个大致的坐标区域，更从中提取到了大量关于荒牙族和星灵族文明的技术碎片，甚至还有一些……来自“观察者”的、无法理解的规则类信息。
这些信息，如同一块块拼图，让他们对即将到来的旅程，有了更加清晰的认知。
终于，在第十七天的黄昏，舰桥内响起了苏芸激动的声音。
“抵达预定坐标！进入文明断层带边缘！”
众人立刻涌到舷窗前。
窗外，是一片他们从未见过的、令人心悸的星域。
这里没有绚丽的星云，没有璀璨的星河。只有一片混沌的、仿佛被巨斧劈开后又胡乱搅拌过的星穹。空间在这里呈现出一种不稳定的扭曲状态，光线穿过时会发生诡异的折射和拉伸。无数破碎的、燃烧殆尽的行星残骸，如同墓碑般静静漂浮，它们有的被撕裂，有的被熔化，诉说着亿万年前那场波及整个星域的、末日般的战争。
“我的天……”霍震岳忍不住低声惊叹，“这里……就是战场？”
“比战场更糟，”苏芸的声音带着一丝凝重，“这里的空间结构极其不稳定，充满了高浓度、无序的能量乱流。我们的曲率航行在这里会受到极大干扰，常规超光速航行更是寸步难行。我们必须减速，以亚光速，甚至更慢的速度，小心翼翼地航行。”
林夜的目光，则被远处两颗格外引人注目的星球所吸引。
一颗是暗红色的，星球表面布满了巨大的、如同伤疤般的峡谷和熔岩平原，大气层中充满了狂暴的硫磺气息。无数造型狰狞、充满暴力美学的金属残骸，构成了其独特的“卫星环”。
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