黎明前的黑暗，是连时间都仿佛被冻结的永恒。帐篷内的温度早已与外界无异，呼出的水汽在触及帐篷内壁的瞬间，便凝结成厚厚的、毛茸茸的冰霜。梓琪是被一种从骨髓深处弥漫开来的冰冷唤醒的，或者说，她的意识从未真正沉入睡眠，只是在身体机能降低到极限后的一种麻木的休憩。
第一个恢复的知觉是触觉——心口处传来的一丝微弱却持续的暖意。是那块山河社稷图玉佩。它紧贴着她的皮肤，经过一夜的体温熨烫，已经不再冰冷刺骨，反而像一小块温润的炭火，在这极寒地狱中，顽强地散发着生机。这感觉让她几乎停止跳动的心脏，猛地收缩了一下，重新开始缓慢而沉重地搏动。
她艰难地动了动僵硬如同冰棍的手指，指尖最先感受到的是刺骨的麻木，然后是针扎般的刺痛。她忽略这些，所有注意力都集中在胸口。她极其缓慢地、小心翼翼地，用几乎不听使唤的手，探入层层衣物之下，触摸到了那块硬物。
还好，它还在。紧紧地、安稳地贴在她的心口。
她用了更大的力气，才将玉佩从贴身口袋里取出。帐篷内依旧漆黑一片，只有从缝隙透入的、雪地反射的惨淡天光，勾勒出物体的模糊轮廓。但玉佩自身，却在黑暗中散发着一种温润的、来自内部的微光，如同深海中的夜明珠，柔和而不刺眼。这光芒照亮了她掌心小小的区域，也照亮了她布满冻疮和憔悴的脸。
她将玉佩凑到眼前，屏住呼吸，仔细查看。玉佩内部，那缕属于新月的淡蓝色魂气，比昨夜似乎……更加纤细、更加透明了。它游弋的速度缓慢得让人心焦，不再是飘动，而更像是在粘稠的液体中艰难地蠕动。传递出的意识碎片也更加微弱、更加破碎，只剩下一些无法连贯的音节和纯粹的情绪波动：
“冷……黑……沉……下……去……”
那是一种灵魂即将被冻结、被无尽黑暗吞噬的绝望感。
梓琪的眼眶瞬间就热了，但泪水还没来得及涌出，就在眼眶边缘被冻成了细小的冰晶。她将玉佩紧紧、紧紧地捂在双手掌心，仿佛想用自己的全部生命去温暖它。尽管她的手比玉佩也暖和不了多少。
“新月……新月……我在这里……天快亮了……我们还好好的……”她的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，在寂静的帐篷里显得异常清晰，又异常脆弱。
玉佩内的魂气似乎感应到了什么，极其微弱地波动了一下，像即将熄灭的烛火最后的一次摇曳。这微小的回应，却给了梓琪莫大的安慰，也带来了更深的痛楚。她还“活着”，还在抗争，这本身就是希望。
然而，身体的状况将她迅速拉回残酷的现实。左掌的伤口传来一阵阵闷痛，被严寒麻痹的神经逐渐恢复知觉，痛苦也变得更加清晰。饥饿感像一只无形的手攥紧了她的胃袋，干渴则让她的喉咙如同着火。她舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到了血腥味。
她摸索着找到背包，拉开拉链。手指触碰到那个小小的便携燃气炉，金属外壳冰冷刺骨。她犹豫了。燃料……昨夜已经是最后一点了。现在点燃，或许能获得片刻的温暖，烧开一点雪水，但之后呢？在这前途未卜的绝境，每一份能源都可能是救命的稻草。
最终，理智战胜了短暂的舒适渴望。她将燃气炉小心地放回原处，转而抓了一把帐篷边缘干净的积雪，塞进嘴里。雪块在口中慢慢融化，冰水滑过喉咙，暂时缓解了灼烧感，却带走了体内更多的热量，让她控制不住地打了个寒颤。她又拿出最后半块压缩饼干，坚硬得像石头，她用小刀费力地刮下一些粉末，混着雪水，艰难地吞咽下去。味同嚼蜡，但这是维持生命的能量。
每一口，每一次吞咽，都伴随着全身肌肉的酸痛和抗拒。她知道自己必须尽快出发，停留意味着消耗，意味着死亡。但仅仅是坐起来这个简单的动作，就让她眼前发黑，头晕目眩，不得不靠在冰冷的帐篷壁上喘息良久。
天光终于艰难地穿透厚重的云层和帐篷的布料，带来一片灰蒙蒙的亮色。风雪似乎比昨夜小了一些，但天空依旧是令人压抑的铅灰色，预示着天气可能随时反复。
收拾帐篷的过程，是一场酷刑。冻僵的手指完全不听使唤，解开一个冻硬的绳结都需要耗费几分钟，累得她额头冒汗——那是虚脱的冷汗。折叠帐篷时，帆布僵硬如铁，发出“咔嚓咔嚓”的声响。当她终于将一切打包好，试图背起那个仿佛有千斤重的背包时，双腿一软，差点跪倒在地。她拄着冰镐，喘息了好一会儿，才咬着牙，摇摇晃晃地站直身体。
她再次拿出那张泛黄的地图和古老的罗盘。地图上，“风泣之脊”那个朱红标记，此刻看起来如此狰狞，仿佛一个张开的巨口，等待着吞噬生命。她没有选择的余地。
重新踏上征途，每一步都像是在泥沼中挣扎。积雪更深了，有的地方甚至没及腰部。她必须先用冰镐探路，确定脚下是坚实的雪层而非隐藏的冰缝，才能费力地拔出另一条腿，向前迈进一步。狂风依旧凛冽，卷起的雪粒抽打在脸上，如同无数细小的刀片。她只能低着头，将脸埋在围巾里，依靠罗盘和远处山峰的轮廓勉强辨认方向。
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