第32章:找丹堂学徒换助力,帮碾药粉获支持
石柱后的阴影里,那道身影一闪即逝,快得像一阵风吹过的错觉。
苏纤纤的脚步并未停顿,依旧保持着不疾不徐的步调,仿佛什么都未曾察觉。但她的心,却在那一瞬间沉了下去,像一块投入深潭的石子,无声无息,却激起了层层涟漪。
被盯上了。
赵虎的动作比她预想的还要快,还要直接。这已经不是单纯的孤立,而是监视。他想知道她的一举一动,想掐断她所有可能寻求帮助的途径。
一股凉意顺着脊背缓缓爬上,但随之而来的,却并非恐惧,而是一种被激起的、近乎冷酷的斗志。
棋盘已经摆开,她是被围困的一方,每走一步都必须精准计算。吴勉这条线,是她好不容易才撕开的一道口子,赵虎的监视,意味着这条线随时可能被他斩断。
她不能把所有希望都寄托在一个人身上。
回到杂役房,苏纤纤没有片刻停留,只是将那卷记录着外门人物的玉简再次取出,目光迅速扫过。
炼器房,性孤僻,痴迷技术。
那么丹堂呢?
她的手指,缓缓移到了另一条记录上。
“丹堂,学徒,马兴。炼气二层,性子软,手脚慢,常因完不成丹童分派的杂活而受罚,为人老实。”
一个与吴勉截然不同的类型。吴勉是技术宅,可以用精妙的设计打动;而这个马兴,性格软弱,为人老实,这往往意味着他更容易被欺负,也更容易对微小的善意心存感激。
这同样是一个突破口。
苏纤纤收起玉简,将心中的计划又过了一遍,这才动身,朝着位于外门东侧的丹堂走去。
与炼器房的粗犷燥热截然不同,丹堂是一片雅致的院落群。空气中不再是刺鼻的铁腥和煤烟,而是弥漫着一股浓郁却不刺鼻的草木清香,混杂着一丝丹药特有的微甜。这里听不到震耳欲聋的捶打声,只有风吹过药圃的沙沙声,以及远处丹房里传来的、风箱被轻轻拉动的低沉呼啸。
整个丹堂都笼罩在一种安静而严谨的氛围里。来往的学徒和丹童们,个个行色匆匆,脸上带着几分专注和疲惫,手中或捧着药材,或端着丹炉,没人有闲心去关注一个外来的杂役弟子。
苏纤纤绕过主丹房,根据杂记的指引,找到了专门处理低阶药材的后院。
院子角落里,一个穿着丹堂学徒服饰的微胖青年,正对着一个半人高的石臼发愁。他满头大汗,脸颊涨得通红,手里握着一根粗重的石杵,有一下没一下地砸着石臼里的药材。
那药材是一种名为“铁线草”的植物,晒干后坚韧如铁丝,极难碾碎。青年显然已经耗费了大量力气,但石臼里的铁线草,不过才被砸断了几根,离碾成粉末的目标还差得远。
“唉……”他停下来,一屁股坐在旁边的石阶上,用袖子擦着额头的汗,看着石臼里的药材,满脸的生无可恋。
他就是马兴。
苏纤纤调整了一下呼吸,脸上挂起一个最无害、最纯良的笑容,迈着轻快的步子走了过去。
“马师兄,你这是在忙呢?”她的声音清脆,带着几分少女的活泼。
马兴被这突如其来的声音吓了一跳,抬头看到是苏纤纤,眼神里闪过一丝疑惑和警惕。他虽然老实,但在外门待久了,也知道无事献殷勤的道理。尤其最近,关于苏纤纤的流言传得沸沸扬扬。
“你是……苏师妹?”他站起身,有些局促地拍了拍身上的草屑。
“师兄还记得我呀。”苏纤纤笑得眉眼弯弯,像是见到了熟人般亲切,“我路过这里,闻到好香的药味,就忍不住过来看看。师兄这是在碾药粉吗?看起来好辛苦。”
她的目光落在石臼里的铁线草上,恰到好处地流露出一丝好奇。
提到这个,马兴的脸立刻垮了下来,刚刚提起的戒心也被满腹的苦水冲淡了。
“别提了。”他叹了口气,指着石臼抱怨道,“李丹童让我今天下午之前,必须把这十斤铁线草全部碾成三钱细的粉末。可这东西比牛筋还难弄,我砸了一上午,手都快断了,你看,连一成都不到。”
苏纤纤凑过去看了看,然后伸出手指,捻起一根被砸断的铁线草,轻轻一捏,脸上露出惊讶的表情:“哇,真的好硬。这得花多大的力气呀。”
这声惊叹,仿佛说到了马兴的心坎里。他感觉自己一上午的辛劳和委屈,总算有了一个人能够理解,话匣子也随之打开。
“可不是嘛!这活儿本来是两个人干的,结果今天王师兄肚子疼请假了,李丹童就把活儿全推给我一个人了。完不成,晚上还没饭吃。”他越说越委屈,眼圈都有点红了。
苏纤纤心中了然,机会来了。
“师兄,要不我帮你吧?”她眨了眨眼,一脸真诚。
马兴愣住了,怀疑自己听错了:“你……帮我?”
“对呀。”苏纤纤理所当然地点头,“反正我下午也没什么事。两个人一起,总比一个人快嘛。而且我力气可大了,不信你瞧。”
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