凛冽的寒风，如同北海巨兽粗砺的呼吸，卷着细密的雪霰，持续不断撞击在紫藤花之家厚重的石墙上，发出低沉的呜咽。三个月的时光在严寒与任务中飞逝，松明城这座庇护所的庭院，早已习惯了白鸟岩的存在。庭院一侧空旷的演武场上，即使在这样酷寒的天气里，也依旧活跃着十几个年轻剑士的身影。
他们呵出的白气在冷风中瞬间凝成薄霜，动作却带着夸张的力道与速度，斩击时发出的呼喝声也比平日更显激昂。目光，总会时不时不受控制地瞟向竹制回廊下那个沉默伫立的身影。
白鸟岩穿着一身便于活动的深青色常服，外面随意罩了件略显陈旧的黑色羽织，并未系紧，任由寒风将衣角掀动。他只是静静地看着雪粒在眼前旋转飞舞，看着远处年轻剑士们挥汗如雨的身影。自从这位不知疲倦的“工作狂人”以令人瞠目的效率清空了整个北海道鬼杀队积压的任务后，松明紫藤花之家，乃至北海道所有的据点，他的名字都带上了一层近乎传奇的光晕。佐藤健司那张原本愁苦的脸上，如今几乎时刻洋溢着满足的红光，他每日都会前来嘘寒问暖的热情，几乎成了紫藤花之家一道独特的风景线。而庭院另一头，那个勤快穿梭的小身影——樱乃，也早已褪去了最初的拘谨与紧张。
她此刻正抱着一个厚实沉重的布卷，有些费力地从存放杂物的侧屋小跑出来，脸颊因奔跑和寒冷泛着健康的红晕。一抬眼看到回廊下的白鸟岩，她的脚步立刻轻快了许多，圆润的杏眼弯起来，笑容明亮如同北境难得一见的暖阳：“白鸟大人！”声音清脆，带着毫无掩饰的亲近。
白鸟岩略略侧首，目光在她手中那明显是替换用的厚重门帘布卷上扫过，最终落回她带着薄汗的小脸上，轻轻地颔首回应。
这时，演武场边的年轻剑士们结束了一组对练，一个身形格外壮硕、顶着刺猬般短发的青年，抹了一把脸上的汗水，喘着粗气，眼神热切地望着回廊这边，忍不住提高了嗓门喊道：“白鸟先生！您……您今天不指点我们一下吗？我们新练的那套基础步伐，总觉得脚下发飘！”
旁边几个同伴也立刻停下动作，眼巴巴地望过来，充满了同样的期待。白鸟岩偶尔的寥寥数语点拨，总是切中要害，比他们自己埋头苦练十天都有效。而当那柄黑底红纹的长刀出鞘示范时，每一道凝练的轨迹都足以让他们反复咀嚼回味，心神震颤。
樱乃刚走到廊下，抱着门帘布卷，小脸微扬地看着白鸟岩。白鸟岩的目光从那些年轻而充满渴求的面孔上掠过。他的声音不高，却清晰地穿透风雪传到场中，“诸位，风雪大，脚下不稳是常理。稳住核心腰腹，重心的流动，不在脚踝，而在腰胯间，感受大地借给你们的力。” 话语简短如刀劈落的冰凌，却精准地落在那壮硕青年脚步最根本的弱点上。
壮硕青年愣住，随即脸上爆发出喜悦，粗声应道：“是！多谢白鸟先生指点！”他立刻再次摆开架势，这一次，他明显将注意力沉向了腰腹深处，那原本“发飘”的移动，竟真的多了一分沉雄的根劲。周围的同伴也纷纷露出若有所思的神情，不自觉地调整着自己的重心。
白鸟岩不再看他们，迈步走下回廊。樱乃见状，赶紧抱着门帘布卷紧跑两步，一边试图腾出手来一边说：“白鸟大人，等等！健司大人刚让我拿给您这个！”她动作有些笨拙地从怀里掏出一个用深蓝色厚布仔细包裹着的、巴掌大小的物件，“新的暖手炭笼！他说之前的那个有些旧了，怕不够热，里面是他新配的雪松炭，可耐烧了，还放了点安神的干花……”
白鸟岩脚步微顿，看了一眼那个递到面前的、尚带温热的蓝色布包。他沉默地伸出手，并未打开，直接将其揣入了羽织内侧的口袋。
“帮我向健司先生道谢。”
樱乃脸上依旧挂着明亮的笑，用力点头：“嗯！白鸟大人是要去后面竹林练剑吗？今天雪好大，路上小心！一会儿我去给您温清酒！”她并没有问“会不会伤着”、“要不要人陪”这类话——三个月，足以让她明白眼前这个人不需要这些。她只是说着自己能做的、微小而温暖的后勤保障。
“谢谢小樱乃。”白鸟岩笑着回应，身影已消失在通往宅邸后方的角门处。樱乃抱着沉甸甸的门帘布卷，对着那空门看了一会儿，才转身继续自己的任务，脚步轻快。
紫藤花之家后方，是一片不算广阔，却极为幽深的竹林。笔直翠绿的竹竿历经寒暑，依旧挺拔坚韧，只是此刻，它们尽数披上了银妆。前夜一场新雪，加上持续不断的细密落雪，已然在层叠的竹叶上累积了厚厚一层。北风穿行在密集的竹竿之间，发出时而呜咽时而尖啸的哨音。竹枝不堪重负时，便有大片积雪滑落，扑簌簌地打在低矮的竹枝或地面的积雪上，发出沉闷的声响。
竹林深处，被人为地开辟出一块相对开阔的圆形空地，竹根都被细致地清理过，露出黝黑的冻土。这里空旷、寒冷，远离前院的人声，连竹枝抖落积雪的声音都清晰可辨。雪地上只留下几行动物踏过的爪印。此处，几乎成了白鸟岩专属的“道场”。
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