星脉圣所最大的公共厨房兼餐厅,今夜灯火通明,人声鼎沸,与往日宁静庄严的氛围截然不同。长长的木桌上摆满了各式各样的美食:北境风味的烤巨蜥肋排堆成小山,银月森林的精灵果酒散发着清甜香气,深海国度特有的荧光藻沙拉如同盛放的宝石花,熔铸铁狱风格的烈焰烤饼滋滋作响,甚至还有几盘据说是阿斯特根据星穹食谱“合成”的、散发着奇妙光晕的甜点。
这不是什么正式庆典,而是一场临时起意、却几乎聚集了所有核心成员的——家宴。
发起人正是凯兰·铁影。用他的话说:“老子多了个兄弟,干女儿多了个靠谱的副队长,这么大的喜事,不喝一顿说得过去吗?”于是,他直接扛来了一整桶北境最烈的龙息麦酒,踹开了厨房的门,开始张罗。
洛德拉姆和贝拉也被他硬拉了来。洛德拉姆换下了一本正经的院长长袍,穿着舒适的深色便装,看着这喧闹的场面,有些无奈地笑着摇头,却也没阻止,甚至还贡献了几瓶私藏多年的精灵佳酿。贝拉则系上了围裙,亲自下厨,展示了她那“恶魔风味”的惊人厨艺,虽然过程中不小心烧黑了两口锅,引得凯兰大声嘲笑。
莉维娅拉着阿斯特到场时,看到的就是这样一幅热闹得有些混乱的场面。布雷克正和几个年轻队员掰手腕,脸红脖子粗;卡尔好奇地研究着阿斯特带来的发光甜点,试图分析其成分;影歌安静地坐在角落,但面前也放着一杯果酒;珊瑚正兴奋地向克莱尔介绍各种海鲜的吃法。
“来了来了!咱们的主角来了!”凯兰眼尖,立刻大声嚷嚷起来,一把揽过阿斯特,把他按在座位上,然后塞给他一个巨大的、能装下好几升麦酒的角质酒杯,“啥也别说!先干三杯!这是规矩!”
阿斯特拿着那巨大的酒杯,看着里面晃动的、冒着气泡的琥珀色液体,银灰色的眼眸眨了眨,似乎在进行成分分析。
莉维娅扶额:“干爹!他喝不了……” 她话还没说完,阿斯特已经举起酒杯,平静地说:“根据分析,此液体含有较高浓度乙醇,会对大多数碳基生物的神经系统造成抑制。但我的代谢系统可对其进行无损分解。感谢款待。”
说完,在凯兰和其他人目瞪口呆的注视下,他像喝水一样,将那一大杯足以放倒一头壮硕北境冰原牛的烈酒,一口气喝得干干净净,面不改色,连呼吸频率都没变。
静。
短暂的寂静后,凯兰爆发出更加洪亮的大笑,用力拍着阿斯特的后背(发现拍不动):“哈哈哈!好!好!我就知道你小子不是人!是条汉子!再来!”
莉维娅哭笑不得地把凯兰推开:“行了干爹!你想把所有人都灌趴下吗!”
气氛再次热闹起来。大家开始享用美食,互相打趣。贝拉端上来一盘盘卖相惊人(有时是字面意义上的惊人)的菜肴,逼着每个人品尝。洛德拉姆优雅地小口品着酒,看着年轻人们笑闹,眼神温和。
阿斯特坐在其中,依旧是那副平静的样子。但他没有拒绝任何递到面前的食物,会仔细品尝,然后给出非常有效 但通常切中要害的评价(“烤肉表面焦化程度均匀,但内部肌红蛋白保存率可提升百分之五”),让凯兰大叫“专业!”。当卡尔拿着复杂的算式来问他时,他也会用最简单的方式在桌布上画出解析模型。当布雷克兴奋地展示他戴着新训练手环打出的拳风时,他会点头指出发力角度的微小偏差。
他就像一个最精密的仪器,无缝接入了一个嘈杂而温暖的有机系统。
莉维娅坐在他身边,看着他被凯兰灌酒(无效),被贝拉投喂(接受并分析),被队员们围着问问题(耐心解答),偶尔还会被她偷偷在桌子底下掐一下(无反应)。一种前所未有的、安心的幸福感包裹着她。这个来自遥远星穹的、强大的、缺乏常识的家伙,真的在这里,在她的家人朋友中间,成为了他们的一部分。
宴会进行到高潮,凯兰已经有点喝高了,搂着洛德拉姆称兄道弟,开始吹嘘他们年轻时的冒险故事。贝拉一边嫌弃地看着他们,一边又给洛德拉姆倒酒。队员们笑作一团。
阿斯特忽然站起身。
热闹的场面稍微安静了一些,大家都好奇地看向他。
只见阿斯特拿起那个巨大的酒杯,走到餐厅角落那个巨大的、用于酿造精灵果酒的琥珀桶前。他没有用取酒器,而是将手指轻轻点在桶壁上。
微不可察的星芒一闪。
然后,他拿着重新斟满的酒杯走了回来。但那酒杯里荡漾的,不再是琥珀色的麦酒,而是一种深邃璀璨的、仿佛将整个星空浓缩其中的液体,细微的光点在其中缓缓流转,散发出一种难以言喻的、宁静而浩瀚的气息。
他走到场地中央,面向所有人,举起酒杯。
“缺乏合适的社交仪式数据参考。”他平静地开口,声音清晰地传入每个人耳中,“根据现有信息模拟,此情境下应进行一种称为‘敬酒’的行为以表达特定情感。”
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