月华如水，透过稀疏的云层，洒在万兽谷的边缘地带，给这片危机四伏的土地镀上了一层清冷的银辉。
秦云的身影，如同一片融入夜色的落叶，悄无声息地出现在一株参天古木的树冠之上。他收敛了全身所有的气息，灵力在体内以一种极为缓慢的频率流转，仿佛与周围的自然万物一同陷入了沉睡。这是他在万兽谷五天九死一生的磨砺中，领悟出的敛息之法，虽不比高阶隐匿术法，却足以瞒过炼气期修士的探查。
他的目光，穿透层层叠叠的枝叶，望向远处青玄宗外门区域那星星点点的灯火。五日不见，那片熟悉的土地，此刻却透着一股令人窒息的压抑感。
他没有急于行动。耐心，是猎手最重要的品质。他就这样静静地潜伏着，观察着，等待着。
子时，是外门弟子一天中最疲惫、防备最松懈的时刻。两名手持长剑、身着外门执事服饰的弟子，正打着哈欠，沿着通往万兽谷的山路巡逻。他们的步伐拖沓，神情懈怠，显然这连日来的高强度搜查，早已让他们身心俱疲。
“真是邪了门了，都五天了，连那混蛋的一根毛都没找到。”一个身材瘦高的弟子抱怨道，“王执事还说，那凶手受了重伤，跑不远。可这万兽谷这么大，找个鬼啊！”
“闭嘴吧你，”另一名稍显稳重的弟子低声喝道，“小心被听到。听说林师兄又动用了宗门贡献点，加派了人手。咱们要是抓不到人，这个月的月钱都得扣光。”
“林师兄……我看他就是小题大做。不就是死了一头铁甲野猪吗？至于搞得全外门都鸡飞狗跳的？我看啊，他就是想借机立威，把那些不服他的家伙都整治一番。”
“嘘……你想死别拉上我！林师兄的手段你又不是不知道。上回那个多看了他一眼的张师弟，腿现在还没好利索呢。这回可是‘勾结妖兽，残害同门’的大罪，谁敢乱嚼舌根？”
两人的声音渐渐远去，但他们的对话，却如同一道惊雷，在秦云的脑海中炸响。
林宇……果然在利用这件事，清除异己，巩固自己的地位！
秦云的眼中闪过一丝冰冷的寒芒。他原以为林宇只是想借宗门之力杀他，却没想到，对方的野心远不止于此。这已经不仅仅是一场私人恩怨，林宇正在将整个外门，变成他的一言堂！
而那些无辜的弟子，仅仅因为可能“不服”，就被他罗织罪名，打成“同党”。这等手段，阴狠毒辣，令人发指！
一股怒火从秦云心底升起，但瞬间又被他强行压下。愤怒解决不了任何问题，只会让他暴露。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在的情况比他想象的还要糟糕。他不仅要躲避追捕，更要思考如何揭穿林宇的阴谋，否则，将有更多无辜的弟子受到牵连。
他不能再被动地躲藏了。
等那两名巡逻弟子走远，秦云的身影动了。他没有选择走大路，而是如猿猴般在林间树梢上几个起落，绕了一个巨大的弧线，避开了所有可能的巡逻路线，悄无声息地潜回了外门弟子居住的区域。
他的目标很明确——自己的住处。
那里已经被查封，但或许，能留下一些线索。
夜色是他最好的掩护。他像一个熟悉自己领地的夜猫，穿行在错综复杂的屋舍之间。一路上，他看到了好几队巡逻的执事弟子，甚至还有一名内门弟子御剑而过，神色冷峻，显然是林宇请来的“外援”。
整个外门，俨然成了一座戒备森严的监狱。
终于，他来到了自己那座熟悉的小院外。院门上贴着一张封条，上面还刻画着一个微型的警戒法阵，一旦有人触碰，就会发出警报。
秦云没有贸然动手。他绕到院墙的阴影处，侧耳倾听。院内没有任何动静。他伸出手指，指尖萦绕着一缕极细的、带着“枯”之特性的灵力，小心翼翼地触碰在那个警戒法阵的核心节点上。
“枯”字诀的精髓在于凋零和寂灭。在秦云精准的控制下，那缕灵力并未触发法阵，而是如同病毒般，悄无声息地侵蚀着法阵的能量流动。片刻之后，法阵的光芒微微一暗，陷入了短暂的停滞。
就是现在！
秦云身形一闪，如同一道青烟，翻墙而入，落地无声。
院内一片死寂，和他离开时没什么两样。他径直走向自己的房间，房门同样被封锁。他用同样的方法破开法阵，推门而入。
房间内，被翻得乱七八糟。床铺被掀开，桌椅倒地，显然，搜查的人极为粗暴，想从这里找到他“勾结妖兽”的证据。
秦云没有在意这些，他的目光，落在了房间的角落里——那里，是他平日里修炼打坐的地方。地面上，还残留着一些微弱的能量痕迹，那是他修炼《枯荣生死经》时留下的。
对于不懂这门功法的人来说，这些痕迹杂乱无章，毫无意义。但对于秦云自己而言，却能从中读出一些信息。
他蹲下身，仔细感知着。忽然，他的眉头微微一皱。在那些属于他的、混杂着生死之力的能量痕迹中，他嗅到了一丝极其微弱、但却异常熟悉的气息。
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