“二叔？”柳明渊翻身下马，有些意外，“您怎么来了？”
魏景湛手里把玩着枚青铜令牌，见他回来，脸上露出惯常的温和笑意：“族里收到消息，说你在南疆遇袭，我不放心，调了些亲兵连夜赶过来的。”他指了指身后的小队，“都是跟着我多年的老人，靠谱。”
柳明渊的目光扫过那些亲兵——个个身形挺拔，腰间的令牌刻着“刑律司”的徽记，确实是魏景湛的直属卫队。他心里微动，却没表露：“不过是些小麻烦，劳您跑一趟。”
“你这孩子，总把事往自己身上扛。”魏景湛走上前，伸手替他拂去肩头的草屑，指尖不经意般触到他后背的衣料，“后背的咒印没再发作吧？我带了新制的护符，据说对压制邪祟管用。”
他掌心的温度传来时，柳明渊突然想起小时候——那时他练枪摔断腿，是二叔背着他爬了三里山路找医者；父亲闭关时，是二叔替他挡下族中长老的刁难；就连追查青丘旧案，也是二叔力排众议，给了他调兵的权力。
“好多了，许是近来瘴气稍散，没那么闹腾。”柳明渊侧身避开那只手，接过他递来的护符，是块雕着麒麟纹的木牌，熟悉的檀香味扑面而来。
“那就好。”魏景湛没在意他的回避，转身往营里走，“我让伙夫给您留了碗汤，在帐里温着呢。对了，族里送了批穿云箭，我让人卸在西营了，最近谢司衍的人在南疆窜得厉害，多备着点总没错。”
柳明渊掀帘进帐，烛火下，案上的白瓷碗冒着热气，汤里飘着几粒莲子——是他从小喝惯的安神方，只有魏景湛知道，他不喜太甜，从不多放蜜。
他端起碗，温热的触感顺着指尖漫上来。案上还放着几本摊开的卷宗，是青丘旧案的补充记录，边角用红笔圈出了几处——“有苏族长老与谢司衍密会”“青茵曼的私兵来源”，都是他之前叮嘱要查的细节。红笔的墨迹还没干透，显然是刚圈不久。
柳明渊的目光落在其中一页，上面记载着“麒麟族旁支私通外敌”，旁边有魏景湛的批注：“已查实，涉案者均已伏法，与族中主力无关。”
柳明渊喝了口汤，莲子的清苦在舌尖散开。案上的卷宗里，“有苏族长老与谢司衍密会”那页旁，魏景湛用红笔写了行小字：“此长老三年前已病逝，线索或为谢司衍伪造，需再查。”
字迹力透纸背，带着他惯有的严谨。柳明渊指尖拂过那行字，忽然想起出发前，自己曾随口提过“有苏族似乎藏着青丘旧案的关键”，当时并未细说缘由，魏景湛却记在了心上。
他放下卷宗，目光落在布防图的西营位置。那里是去往嫣语阁的必经之路，也是谢司衍暗卫活动最频繁的区域。刚才回营时，副将说魏景湛特意加派了巡逻队，连暗处都布了三个哨卡。
“倒是细心。”柳明渊低声自语。
他想起小时候练枪走火，误伤了族中子弟，是魏景湛背着他去给人家赔罪，回来的路上说：“明渊，握枪要稳，护人要细，不然本事再大，也护不住想护的人。”
那时的月光和今晚很像，都带着点清冽的暖意。
他放下卷宗，指尖在布防图上敲了敲。最近总有些说不清的违和感——谢司衍的暗卫总能精准避开主力布防，几次截杀都像算准了他的动向。他不是没怀疑过族中有内鬼，甚至在心里列过几个可疑的名字，却从未把魏景湛算进去。
毕竟是看着他长大的二叔，是尊主（父亲）常说“可托生死”的人。当年处置那几个私通外敌的旁支时，魏景湛顶着族中压力，硬是按族规办了，连尊主都劝他“念在血脉情分”，他却只说“规矩破了，族心就散了”。这样的人，怎么会与谢司衍勾结？
“想什么呢？”柳明渊摇摇头，把那点不合时宜的念头压下去。
帐外传来脚步声，魏景湛掀帘进来，手里拿着张字条：“刚收到的，谢司衍的人在嫣语阁附近聚集，数量不少。”他将字条放在案上，语气凝重，“听说你今日跟一位狐族姑娘走得近？要不要我让人多留意些？”
柳明渊握着枪的手微顿。魏景湛只知他在查青丘旧案，并未见过胭脂，营里的人更不可能知晓她——今天在溶洞外与谢司衍分身交手时，周围根本没有亲兵，他是独自追去的。
“只是个与谢司衍有仇的玄阴教女子。”柳明渊语气平淡，将字条捏碎，“偶然遇上，谈不上交情。”
魏景湛“哦”了一声，指尖在卷宗上轻轻点着：“玄阴教的人……立场复杂得很。谢司衍的心腹不少，你别被她的‘仇怨’骗了，说不定是故意接近你，想探咱们的布防。”
这话倒在理。玄阴教与麒麟族素来不对付，那些在瘴气里游走的教徒，手上沾过不少麒麟族卫兵的血。亲兵们若知道他与一个玄阴教女子有过交集，只会觉得是“敌人的敌人暂时联手”，断不会往别处想。
柳明渊望着案上的莲子汤，热气模糊了视线：“我知道分寸。”
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