“别紧张，”他的声音带着笑意，低低地落在耳边，“就当是在摘桃花，不是舞枪。”
她深吸一口气，努力稳住心神。桃花的清香混着他身上的气息，奇异地让人平静下来。按照他教的法子，手腕轻轻一转，木枪杆贴着花枝掠过，几朵沾着露水的桃花便簌簌落下，正好落在他摊开的掌心。
“看，”柳明渊将桃花递到她面前，眼底的笑意藏不住，“很简单吧？”
胭脂看着他掌心的桃花，花瓣上的露珠滚落，映着他的眉眼，竟比晨露还要亮。她忍不住弯起嘴角：“是不难。”
接下来的日子，两人时常在桃花林里练习。有时是她用木枪挑落桃花，他在一旁指点；有时是他舞枪时特意避开花枝，枪影掠过，花瓣却一片不落，看得她目瞪口呆。
“这是麒麟族的‘护花枪’，”他收枪笑道，“当年祖神怕族人练枪伤了生灵，特意创的枪法。”
胭脂恍然大悟：“难怪你挑桃花这么厉害。”
“想学吗？”他挑眉，“学会了，以后青丘的花都不用你动手摘。”
她看着他眼里的期待，轻轻点头。于是桃花林里又多了道风景——玄衣男子持枪而立，紫裙女子凝神模仿，枪影与裙角交织，惊起的花瓣落在两人肩头，像场永远下不完的桃花雨。
这日午后，青丘来了位不速之客——是太微星府的仙官，说是文曲星君病重，听闻青丘的忘忧草能安神，特来求些回去。
胭脂听了，立刻去药圃采了新鲜的忘忧草，又包了些晒干的，一并交给仙官：“让星君每日泡茶喝，若还不见好，可来青丘找我。”
仙官谢过，临走时忽然道：“狐主有所不知，前日天帝在朝会上提及青丘，说……说护族阵稳固，青丘安宁，是三界之福。”
胭脂与柳明渊对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。天帝向来对青丘心存芥蒂，如今竟会说这般话？
仙官似是看出了他们的疑虑，补充道：“是柏珏帝君在旁说，青丘与麒麟族守护一方，实乃三界之幸。还说……扶桑帝姬总念叨青丘的好，连带着天帝也松了口。”
送走仙官，柳明渊望着护族阵的光罩，笑道：“看来扶桑这孩子，比我们想象中还有用。”
胭脂也笑：“等她来了，得好好谢谢她。”
话音刚落，就见远处的天际飞来一道流光，落在桃花林里。段扶桑穿着粉裙，像颗小炮弹似的冲过来，身后跟着气喘吁吁的腾蛇。
“我来啦！”她举着个食盒，献宝似的递到胭脂面前，“娘做的桂花糕，给你和柳哥哥！”
原来她听说仙官来青丘，竟缠着腾蛇偷偷跟来了。段君霓怕她惹事，特意让腾蛇带了糕点赔罪。
“你怎么来了？”胭脂又惊又喜，拉着她的手进屋。
“想你了嘛。”段扶桑眨眨眼，视线落在柳明渊身上，忽然捂住嘴笑，“柳哥哥，你怎么比上次在瑶池时爱笑了？”
柳明渊的耳根微红，没说话，转身去给她倒忘忧草茶。
段扶桑凑到胭脂耳边，小声说：“姐姐，你和柳哥哥站在一起，像画里走出来的神仙眷侣。”
胭脂的脸颊发烫，拍了拍她的头：“小孩子家懂什么。”
“我懂！”段扶桑梗着脖子，“话本里都这么写的，英雄和美人最后都会在一起，还会生好多小英雄！”
这话喊得响亮，刚端着茶进来的柳明渊手一抖，茶水差点洒出来。胭脂又气又笑，把她按在椅子上：“吃你的桂花糕。”
午后的阳光透过窗棂，落在三人身上。段扶桑叽叽喳喳地说紫微宫的趣事，说她新养了只雪白的兔子，说文曲星君教她写的字被父亲表扬了。胭脂和柳明渊听着，偶尔相视一笑，默契尽在不言中。
桃花林外，护族阵的光罩在阳光下流转，归墟的海风仿佛顺着风的轨迹，悄悄来到青丘，与这里的桃花香融为一体。
段扶桑要在青丘住几日，柳明渊便多了个小尾巴。她总缠着他讲归墟的故事，又拉着胭脂教她认草药，说是要学本事，以后也能像他们一样守护三界。
“等我长大了，”小姑娘举着根草，一本正经地说，“我要建个比青丘还美的地方，让所有好人都住进去，再也没有坏蛋。”
胭脂和柳明渊看着她认真的模样，都笑了。或许，这就是希望吧——一代代人将善意与勇气传递下去，总有一天，三界会真的如她所说，只有温暖，没有伤害。
几日后，段君霓派人来接段扶桑，小姑娘哭得鼻子通红，抱着胭脂不肯放：“我还没学会用枪杆挑桃花呢。”
“下次来教你。”柳明渊笑着说，“还带你去看归墟的海石发光。”
“拉钩！”段扶桑伸出小拇指。
“拉钩。”他笑着与她勾了勾手指。
送走段扶桑，桃花林又恢复了往日的宁静。但那份热闹的余温还在，像留在空气里的桂花糕甜香，久久不散。
这夜，胭脂坐在窗前，看着天边的星星。柳明渊推门进来，手里拿着个木盒：“给你的。”
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