清婉沉默了，指尖的传讯符被捏得变了形。她想起柳明渊离开时的模样，他眼底满是决绝，连她递的解毒汤都没顾上喝，只说“阿芷还在等我”。可如今，他就像人间蒸发了一样，连一点消息都不肯留下。
“继续找。”过了许久，清婉才缓缓开口，声音里多了几分不容置疑的坚定，“就算把天南海北翻过来，也要把人找到。派些机灵的兄弟，乔装成商贩去玄阴教的地盘探，再让人盯着通往锁魂窟的所有小道——明渊他绝不会有事，他一定还活着，等着我们去救他。”
“是！”领头侍卫立刻应声，挺直脊背，“属下这就去安排，就算拼了性命，也一定把二公子找回来！”
侍卫转身快步离开，正厅的门被轻轻合上，只剩下清婉一人。她抬手抹了抹眼角，指尖触到一片冰凉——原来不知何时，眼泪已经掉了下来。她走到窗边，望着外面漆黑的夜色，心里默默念着：明渊，你一定要平安。我等着你回来，等着你把阿芷姑娘也一起带回来。
锁魂窟的寒潭边，雾气比往日更浓，连潭水泛着的幽光都被遮得模糊。林霜卸了胭脂的装扮，换回玄色劲装，正对着傅珩躬身复命：“公子，柳明渊已按路线前往麒麟山禁地，跟着的暗卫传信说，他一路上都很‘配合’，没半点异动。”
傅珩靠在潭边的石柱上，指尖转着那枚墨玉佩，眼底却没半分得意，反而凝着一层冷雾：“配合？他若真这么容易妥协，就不是柳明渊了。让暗卫盯紧点，尤其注意他靠近禁地后的动作——麒麟族的禁地机关重重，他说不定早留了后手。”
“是。”林霜应声，又补充道，“另外，尊主那边传了讯，问炼阵的事何时能成。还说……若傅公子迟迟拿不到麒麟珠，他会亲自来锁魂窟。”
傅珩转玉佩的手顿了顿，眼底冷意更甚：“知道了。告诉父亲，三日内必让阵法启动，让他安心等着便是。”
等林霜退下，傅珩才走到寒潭边，望着潭底隐约浮动的黑影，嘴角勾起一抹残忍的笑。柳明渊以为他要的是麒麟珠，却不知他真正的目的，是借柳明渊的血，彻底激活寒潭下的“噬魂阵”——这阵法需以纯血灵力为引，以麒麟族嫡系血脉为祭，方能打开通往玄阴教秘境的通道，而胭脂的血脉，不过是启动阵法的“钥匙”。
至于柳明渊……傅珩指尖抚过潭水的冰凉，眼中满是不屑。等他带着麒麟珠回来，就会发现，自己从一开始，就是被献祭的祭品。
而竹林深处的竹屋，此刻正被一层无形的灵力罩笼罩。胭脂刚结束一轮修炼，指尖的灵力刃已能划出半寸长的寒光，她正想试着劈向院中的竹桩，却忽然察觉到不对劲——院外的结界波动，比往日频繁了数倍，像是有人在暗中加固。
她走到竹窗边，借着缝隙往外看，只见三道玄色身影在竹林边缘游走，虽刻意压低了气息，却瞒不过她刚恢复的灵觉——是玄阴教的暗卫。
“傅珩果然没安好心。”胭脂攥紧拳头，心头一沉。她原以为这结界是庇护，如今才明白，是傅珩怕她恢复后逃跑，提前布下的天罗地网。
她快步回到屋中，翻出之前藏在床底的竹片，又从食盒的夹层里摸出一枚丹药——那是傅珩上次送来的，她一直没敢吃，此刻却成了唯一的希望。这丹药不仅能修复经脉，还能短时间内暴涨灵力，虽事后会损伤根基，却能让她有机会冲破结界。
胭脂没有犹豫，吞下丹药。一股灼热的灵力瞬间在体内炸开，顺着经脉疯狂游走，她强忍着经脉被撑裂的疼痛，将所有灵力凝聚在掌心，对着竹门后的结界，狠狠拍出一掌！
“轰——”
巨响在竹林中回荡，结界上的灵光剧烈闪烁，却没立刻破碎。胭脂喷出一口鲜血，却不敢停歇，再次凝聚灵力，又是一掌拍出！
结界的灵光终于出现裂痕，竹屋外的暗卫察觉到动静，立刻朝着竹屋冲来。胭脂眼底闪过一丝狠厉，捡起地上的竹片，在结界彻底破碎的瞬间，朝着冲在最前的暗卫刺去——竹片虽普通，却裹着暴涨的灵力，竟直接刺穿了暗卫的咽喉。
“拦住她！”剩下的暗卫怒吼着扑上来，刀光剑影瞬间将胭脂围住。胭脂虽灵力暴涨，却因丹药的副作用浑身发软，只能靠着灵活的身法勉强躲避，手臂很快被划开一道深可见骨的伤口。
就在这时，一道玄色身影从竹林深处疾驰而来，银枪横扫，瞬间将两名暗卫挑飞。胭脂抬头，看清来人时，瞳孔骤缩——是柳明渊！
柳明渊也看到了她，眼底满是震惊，随即化为狂喜：“阿芷！你没事！”
他快步冲到胭脂身边，将她护在身后，银枪舞动间，很快将剩下的暗卫解决。等周围彻底安静下来，他才转身，小心翼翼地扶起胭脂，声音带着后怕：“你怎么会在这里？傅珩没对你做什么吧？你的伤……”
胭脂看着他，眼眶瞬间红了。她想解释，想告诉他傅珩的算计，却因灵力透支，眼前一黑，彻底晕了过去。
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