雪沫子还在风里打着旋儿，往密道深处钻。我攥着刚从石台取下的青铜虎符，指尖被那冰凉又带着威严的纹路硌得生疼。可身后密道入口处传来的声音，比虎符更让我心头发紧——太后那阴冷又带着得意的笑声，还有沈砚之压抑的闷哼，像两把钝锯，一下下剐着我的神经。
“鹿筱啊鹿筱，”太后的声音顺着密道的回响传过来，黏腻得像化不开的浓痰，“你说你费这么大劲，到头来不还是落到我手里？沈砚之在我这儿，你掂量掂量，这虎符是你的命重要，还是他的命重要？”
我猛地回头，只见太后穿着一身明黄色的宫装，在昏暗的密道里像一朵淬了毒的花。她身后跟着十几个灰衣人，手里的长刀在仅有的一点微光下，反射出骇人的冷芒。而她手里那根粗重的铁链，另一端就锁在沈砚之的手腕上。沈砚之的半边脸颊被阴影罩着，嘴角的血迹在苍白的脸色映衬下，红得刺眼。他肩膀微微垮着，显然是受了伤，可即便如此，他看向我的眼神里，没有半分乞求和退缩，只有让我“别管他，快走”的决绝。
“你把他怎么样了！”我往前跨了一步，虎符在掌心被攥得更紧，指节都泛出青白。那虎符是娘用性命守护的东西，是能调动前朝旧部、对抗太后的关键，绝不能落到她手里。可沈砚之……他是为了掩护我才被擒的，我怎么可能丢下他？
“怎么样了？”太后嗤笑一声，用戴着护甲的手指，轻轻拍了拍沈砚之被铁链磨破的手腕，“也没怎么样，就是让他‘安分’了点。你说，我是先废了他一条胳膊，还是先让你亲眼看着他断气，再逼你交出虎符呢？”
“你敢！”我几乎是吼出来的，声音在狭窄的密道里撞出嗡嗡的回响。灰衣人见状，立刻往前逼近了几步，长刀的刀尖几乎要抵到我的衣襟上。
“我有什么不敢的？”太后挑眉，眼神里的狠戾像淬了冰，“这天下，迟早是我的。一个沈砚之，一个虎符，还拦不住我。鹿筱，识相的，就把虎符乖乖交出来，或许我心情好了，还能让你们死得痛快点。”
就在这剑拔弩张的时刻，密道外面突然传来了一阵急促的脚步声和兵器碰撞的“哐啷”声。太后和她的灰衣人都是一愣，下意识地朝入口方向看去。
“什么人？！”一个灰衣人厉声喝问。
没等回应传来，镇国公带着一队士兵就冲进了密道。镇国公一眼就看到了被铁链锁着的沈砚之和被灰衣人围困的我，当即怒吼：“保护鹿姑娘和沈公子！拿下叛贼太后！”
士兵们训练有素，立刻列阵，手中的长枪短刃齐齐指向太后一行人。太后的脸色瞬间变得极其难看，她显然没料到镇国公能这么快找到这里。她眼珠一转，猛地伸手抓住离她最近的沈砚之，另一只手抽出身边灰衣人腰间的短刀，狠狠抵在了沈砚之的脖颈上。
“都别动！”太后的声音因为紧张而有些发颤，却依旧带着不容置疑的威胁，“谁敢再往前一步，我就杀了他！”
镇国公的士兵们果然停下了脚步，一个个神情紧张地看着被当作人质的沈砚之。
“国公爷，别管我！”沈砚之忍着疼，朝镇国公喊道，“虎符不能落在太后手里，快带鹿筱走！”
“沈砚之！”我心都揪紧了，看着那把短刀就贴在他颈侧，只要太后手一抖，后果不堪设想。
“鹿筱，听我的！”沈砚之的声音带着不容拒绝的力量，“虎符是关键，不能因我……”
他的话没说完，太后就恶狠狠地用刀柄撞了一下他的后背，沈砚之闷哼一声，差点栽倒。
“看来，你们是敬酒不吃吃罚酒了。”太后的眼神变得越发凶狠，“既然如此，那我就先杀了他，再慢慢跟你们耗！”
说着，她握着短刀的手就要用力。
千钧一发之际，我猛地举起手中的虎符，朝着镇国公高声喊道：“国公爷！虎符在此！请您立刻以虎符为令，调动兵马，保护陛下，擒拿叛贼太后！”
镇国公看到我手中的虎符，先是一怔，随即眼中爆发出精光。他朗声应道：“鹿姑娘放心！老夫这就遵令！”
说完，他立刻对身边的副将下令：“你带一队人，务必保护好鹿姑娘和沈公子！其余人跟我来，随虎符号令，护驾擒贼！”
副将领命，带着几个士兵迅速来到我和沈砚之身边，形成一道人墙，警惕地盯着太后和她的灰衣人。
太后没想到我会这么做，气得脸色铁青，对着我尖叫：“鹿筱！你疯了！你就不怕我现在杀了他吗？！”
“你不敢。”我死死盯着她，声音因为愤怒而有些颤抖，却尽量让自己显得坚定，“你抓他，就是为了逼我交出虎符。现在虎符已经用来调兵，你杀了他，就什么都得不到了。而且，镇国公的人就在外面，你觉得你还有机会全身而退吗？”
太后被我说得一滞，握着短刀的手也犹豫了。她看看被士兵围住的自己，又看看沈砚之，眼神里满是不甘和怨毒。
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