鹿筱指尖捏着那只还沾着药汁的粗瓷碗，碗沿的药渍泛着淡青色，混着当归、川芎的药香，那点邪性的甜腥味却像针似的扎进鼻子里——这不是御药房该有的味道，是槿上霜的味道，是寒潭边蛇蜕灰的味道，更是太庙井水里那股藏不住的阴毒。
“药童呢？”她声音压得低，却带着股不容置疑的沉劲，指尖攥得碗沿发紧，指节泛白。李医官被她这模样吓了跳，往后缩了缩，结结巴巴道：“刚、刚还在廊下候着，说、说去给刘管事取帕子，这会子……怕是还在太医院里头。”
敖翊辰握着刀的手紧了紧，刀身映着宫灯的光，冷得晃眼：“别找了，人早跑了。敢在太医院的药里动手脚，还敢在咱们眼皮子底下晃悠，定是算准了刘管事醒了要说话，特意来灭口的。”他话刚落，就见两个侍卫从太医院侧门跑出来，脸色煞白：“云督察！鹿姑娘！廊下的柴房里发现个空药罐，罐底有青粉，还有件御药房的衣服，就是刚才那小药童穿的！”
云澈澜眉峰拧成疙瘩，抬手按了按额角——红血丝更重了，从太庙到御膳房，再到这会儿的太医院，短短一个时辰，封井、找毒瓷瓶、追张厨娘，现在又冒出来个下毒的药童，桩桩件件都往萧承安和蛇族身上引，可偏偏每次都差一步，要么人跑了，要么证人没了，像只手在暗处牵着他们走，把他们耍得团团转。
“夏越，你去内务府调人，把太医院周遭的宫门都封了，别说是人，就是只鸟也别让飞出去。”云澈澜的声音冷得像冰，“柳梦琪，你去御药房查册子，把近三个月进御药房的药童、学徒都列出来，尤其是祖籍在阳城，或是跟萧家有牵扯的，一个都别漏。”
夏越攥着拳头应了声，转身就跑，宫靴踩在青石板上“噔噔”响，带着股少年人的急劲。柳梦琪也没耽搁，她虽娇惯，可遇上正事半点不含糊，临走前还不忘拽了拽鹿筱的袖子，压低声音：“筱筱，你当心点，那药童既然敢下毒，说不定还藏在附近，别让人偷袭了。”
鹿筱点头，看着柳梦琪的身影消失在宫道拐角，才转头往太医院内走——刘管事躺在里间的榻上，脸色青灰，嘴唇发紫，胸口起伏微弱，嘴角还挂着白沫，李院判正蹲在榻边掐他的人中，指尖沾了不少白沫，也泛着淡青。
“怎么样？”鹿筱凑过去，从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出三粒深褐色的药丸，是她用木槿花根、茯苓和解毒草熬制的解毒丸，之前在太庙试过，能压下槿上霜的浅毒。李院判摇了摇头，声音发哑：“晚了，这毒下得猛，是直接混在药汁里灌下去的，顺着气血走得快，五脏六腑都受了损，怕是……撑不过半个时辰。”
鹿筱心里一沉，刚想把解毒丸塞进刘管事嘴里，刘管事的手动了动，眼皮颤了颤，竟缓缓睁开了眼。他眼神涣散，盯着房梁看了半晌，突然眼珠一转，落在鹿筱脸上，嘴唇哆嗦着，像是想说什么。鹿筱赶紧凑过去，把耳朵贴在他嘴边：“刘管事，你说，打晕你的人是谁？药童是谁派来的？”
刘管事的嘴唇动了动，声音细得像蚊子叫：“御……御药房……王……王医丞……”话没说完，他突然浑身抽搐起来，双手紧紧攥着被褥，指甲都嵌进布里，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，没一会儿，头一歪，彻底没了气息。
“刘管事！”鹿筱喊了声，伸手探他的鼻息——没气了。李院判叹了口气，站起身，拍了拍她的肩膀：“别查了，人走了，这王医丞是御药房的老人，跟着先皇的时候就在宫里当差，跟萧承安的父亲萧大人走得近，前些日子还以探望为由，去过大牢里见萧承安。”
“王医丞？”敖翊辰走过来，眉头皱着，“我记得这人，上次在阳城查萧家案子时，他还以送药为由，给萧承安递过纸条，当时没抓着证据，就没动他。没想到这次敢在宫里下毒灭口，胆子倒是不小。”
鹿筱站起身，手里还攥着那粒没喂进去的解毒丸，药丸的药香混着刘管事身上的死气，让她心里发堵。她走到窗边，推开窗户，夜风灌进来，带着点木槿花的香——后苑的木槿园就在太医院后面，刚才去御膳房时，敖翊辰说窗台上的脚印沾着木槿园的泥土，张厨娘去过木槿园，现在王医丞又跟萧承安有关，这木槿园，难不成藏着什么猫腻？
“云督察，咱们去御药房找王医丞。”鹿筱转身，眼神亮得很，“刘管事最后提了他，药童又是御药房的人，说不定能从他那儿问出点东西，比如张厨娘儿子的下落，还有萧承安藏在哪儿。”
云澈澜点头，刚要吩咐侍卫备人，就见洛绮烟从外面跑进来，头发乱了，脸上沾着点泥，手里还攥着个沾满灰的布包，喘着粗气：“筱筱！不好了！太庙那边……挖蛇卵的侍卫出事了！有个侍卫不小心碰破了蛇卵，卵里的小蛇没孵出来，倒是流出些青水，沾到手上，那侍卫的手瞬间就肿了，起了不少水泡，跟被烫伤似的！”
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