幽蓝火焰裹着胎儿骸骨在废院中央烧得噼啪作响，泛着金光的龙骨从寒潭底缓缓升起时，鹿筱掌心里的玉佩突然烫得像块烧红的烙铁。她下意识攥紧手指，木槿花绣的布包被汗水浸得发潮，包里药膳丸子的香气混着焦糊味飘出来，竟奇异地压过了空气中的血腥气。
“这骸骨的骨缝里……有木槿花粉。”洛绮烟突然抓住鹿筱的手腕，声音发颤。鹿筱顺着她指的方向看去，果然见那泛着青灰的骸骨缝隙里，沾着些淡紫色的粉末——和她之前用来制安神药膳的木槿花粉一模一样。风若琳靠在敖博怀里咳嗽，眼角余光扫过骸骨，突然低声道：“我在山洞里听鹿婉容说过，皇后要找‘槿花养骨’的法子，当时我还以为是要养什么珍稀药材……”
她的话没说完，就被黑影的笑声打断。那黑袍人往前走了两步，斗篷下摆扫过地上的龙血，竟让血迹瞬间凝固成黑色的冰碴。“皇后不过是我手里的棋子，她以为藏起兵符就能掌控朝政，却不知道这胎儿骸骨，才是打开秘境的关键。”黑影抬手掀开斗篷帽檐，露出一张布满疤痕的脸，左眼角下竟有颗和柳梦琪一模一样的泪痣，“鹿筱，你该认得出我吧？毕竟，我们可是‘老熟认’了。”
鹿筱浑身一僵，这张脸她确实见过——在民国的旧照片里。那是她外祖父的父亲，当年跟着外祖父一起失踪在长白山的密林中。可外祖父是民国人，怎么会有手下出现在夏朝？她攥着玉佩的手更紧，突然想起柳逸尘死前说的“秘境能连接不同时空”，心口猛地一沉：“你是从民国来的？你找秘境，是为了什么？”
“为了什么？”黑影突然狂笑起来，笑声震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，“当然是为了让夏朝覆灭！当年你们鹿家帮着国民党打日本人，却不管我们这些跟着你外祖父找秘境的人死活，现在，该轮到你们还债了！”他说着，突然从怀里掏出个青铜铃铛，轻轻一摇，寒潭里竟翻涌出无数黑色的水蛇，朝着众人爬来。
敖翊辰赶紧将鹿筱护在身后，掌心凝聚出龙气，淡金色的光芒落在水蛇身上，瞬间将它们烧成了灰烬。“你究竟是谁？外祖父的副官早在民国三十年就死了，你不可能是他。”鹿筱盯着黑影的脸，突然注意到他耳后有块月牙形的胎记——那是她小时候在孤儿院见过的一个护工的标记。可那个护工明明在她十岁那年，因为虐待孤儿被警察抓走了，怎么会出现在这里？
黑影似乎看穿了她的心思，突然从斗篷里掏出个银锁，上面刻着“鹿”字。“这个你总该认识吧？”他将银锁扔到鹿筱面前，“这是你刚到孤儿院时戴的锁，当年我把你从你外祖父的密室里抱出来，本想带你一起找秘境，却被警察拦住，只能把你送进孤儿院。现在，你该跟我走了，只有秘境里的神药，能让你外祖父活过来。”
鹿筱捡起银锁，指腹摩挲着上面的纹路，眼泪突然掉了下来。她想起外祖父临终前抓着她的手说“别找秘境，别找秘境”，当时她还不明白，现在终于懂了——外祖父是怕有人利用秘境颠覆时空。“你撒谎，外祖父根本不会让你用秘境做坏事！”她将银锁攥在手里，突然将药膳丸子朝着黑影扔过去，“这些丸子里有木槿花和龙涎草，能压制你的邪气，你别再执迷不悟了！”
丸子落在黑影身上，果然让他踉跄了两步，黑袍下的身体竟隐隐透出淡紫色的光。“不知好歹！”黑影怒吼一声，突然举起青铜铃铛，用力一摇，寒潭里的龙骨竟开始剧烈晃动，井底传来阵阵轰鸣声，像是有什么巨大的东西要破土而出。敖博脸色一变，对众人喊道：“快退！这是秘境开启前的征兆，龙骨要是完全苏醒，整个阳城都会被淹！”
众人刚要往后退，就见废院外突然冲进来一队御林军，为首的统领手里举着兵符，脸色慌张：“陛下！西宫佛堂里除了兵符，还藏着个密室，里面全是皇后私藏的兵器，还有……还有蒙古国的密信！”皇帝接过密信，打开一看，脸色瞬间变得铁青。信上的字迹是蒙古国可汗的，内容竟是要和皇后里应外合，等秘境开启时，趁机攻占夏朝的都城。
“好一个蒙古国！好一个柳梦琪！”皇帝将密信扔在地上，气得浑身发抖，“朕待她们不薄，她们竟然敢勾结外敌！”夏凌寒捡起密信，眉头紧锁：“父皇，现在不是生气的时候，黑影要开启秘境，蒙古国又要趁机进攻，我们得赶紧调兵防守。”他刚说完，就见云澈澜从外面跑进来，手里拿着个药瓶：“陛下，太子殿下，我在皇后的寝宫里找到了这个，里面是醉龙草的解药，不过……”
他顿了顿，看向鹿筱：“这解药里掺了木槿花的汁液，只有鹿姑娘能解，因为当年制这解药的人，特意加了鹿姑娘的血做药引。”鹿筱愣住了，她什么时候给皇后捐过血？突然，她想起三个月前，皇后以“体弱”为由，让她去凤仪宫送药膳，当时皇后身边的宫女不小心将滚烫的汤药洒在她手上，还取了她的血说是“做药引治烫伤”，现在想来，根本就是早有预谋。
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