一、夜探军器营：灯火映铁砧，寒夜忙备战
崇德元年四月十六夜，寿州军器营的灯火刺破寒雾，在苍茫旷野中织就一片暖黄光晕。工坊内铁砧声如骤雨，工匠们赤膊挥锤，将赤红铁坯锻打成霹雳炮的炮身，飞溅的火星在青砖地上烙下点点焦痕。魏铁山负手踱步，指尖反复摩挲神火飞鸦浸透桐油的木翼，仔细检查每寸引信，连最细微的瑕疵都不放过。
魏先生，这架飞鸦的木翼略有歪斜，容我们再修整？ 柴熙诲踮着脚，小刨子在木翼上来回滑动，额角汗珠在烛火下泛着微光。陈恪蹲在一旁，专注地将火药填入竹筒，稚嫩的脸颊沾着黑灰，活脱脱像只小花猫。
魏铁山俯身查看，见原本歪斜的木翼已被打磨得平整光滑，欣慰颔首：好，明日这些飞鸦便要送往前线，容不得半点差错。 话音未落，工坊外传来规律的脚步声，甲胄轻响与沉稳步伐交织 —— 这是陈琅特有的巡查节奏，数月来风雨无阻。
二、月下认亲：侧脸惊旧识，父心起波澜
陈琅踏入工坊，目光先扫过架上的火器：两百枚裹着铁皮的轰天雷整齐排列，神火飞鸦的引信泛着油亮光泽，每架木翼都贴着醒目的 试射合格 字条。正欲开口询问进度，余光却瞥见角落里两个瘦小身影。
月光自天窗倾泻而下，恰好照亮柴熙诲的侧脸。那眉眼间的英武之气，与世宗年轻时如出一辙；挺直的鼻梁，更让陈琅忆起初遇时，金陵宫城梅树下那个倔强的孩童。他心头猛地一颤，脚步不自觉加快，声音带着不易察觉的颤抖：熙诲？是你吗？
柴熙诲身形僵住，缓缓转身。看清陈琅面容的刹那，眼眶瞬间泛红，却仍努力挺直脊背，郑重躬身：义父！ 陈恪怯生生从兄长身后探出脑袋，看清来人后，小嘴一撇，带着哭腔唤道：爹爹......
你们怎会在此！ 陈琅疾步上前，将两个孩子紧紧搂入怀中。指尖触到柴熙诲单薄的衣衫，摸到陈恪掌心粗糙的茧子，心疼与怒意翻涌 —— 既气他们瞒着众人，涉险来到战火纷飞的寿州；又心疼小小年纪，竟要在工坊里吃苦受累。
金陵何等安稳，你们可知此处有多凶险？若遇赵宋敌军，或是不慎被火器所伤，叫我如何向符后、向清漪交代？ 陈琅声音发紧，轻轻擦拭柴熙诲脸上的灰尘，又爱怜地揉了揉陈恪的脑袋。
柴熙诲抿着唇，倔强道：义父，儿身为大周太子，岂能只在金陵读书？您在寿州浴血奋战，儿也想尽一份力，为将士们造出更好的火器...... 陈恪连连点头：我们没给人添麻烦，还帮魏先生改良了引信和火药呢！
三、魏老惊跪：错认小贵人，惶恐请罪责
一旁的魏铁山脸色骤变，如遭雷击 —— 朝夕相处的两个 ，竟是大周太子柴熙诲与太宰之子陈恪！他 跪地，额头重重磕在青砖上，声音颤抖：臣...... 臣不知是太子殿下与公子驾临，此前多有怠慢，还让二位做粗活，罪该万死！
工坊内一片哗然，工匠们纷纷丢下手中活计，齐刷刷跪倒。刹那间，唯有烛火噼啪作响，打破这令人窒息的寂静。
陈琅伸手扶起魏铁山，轻叹道：魏主事请起，此事怪不得你，是这两个孩子任性妄为。 他转头看向孩子，目光渐渐柔和，你们能心系战事，改良火器，我很欣慰。但战场凶险，寿州城外便是赵宋大军，随时可能攻城，留在此处实在危险。
柴熙诲急忙拽住陈琅衣袖，眼神中满是恳求：义父，我们留下吧！就在工坊帮忙，绝不靠近城墙半步。您看，我们改良的引信不惧雨水，火药威力也更稳定，还能帮着造更多火器......
陈琅凝视着孩子坚定的眼神，想起这段时日他们确实为军器营贡献良多，终是心软。他轻抚柴熙诲的头顶，又揉了揉陈恪的发梢：好吧，暂且留下跟着魏先生。但必须答应我，不许乱跑，每日功课不可荒废。等战事结束，即刻送你们回金陵。
谢义父！ 柴熙诲雀跃欢呼，陈恪也破涕为笑，脸上的黑灰蹭到陈琅衣襟，却无人在意。魏铁山长舒一口气，连忙应道：太宰放心，臣定当悉心照料，明日便安排新棉衣、被褥，再请先生教导课业！
四、灯下家书：笔墨寄牵挂，报平安慰亲心
安顿好孩子，陈琅回到中军大帐时，已是更深夜静。案头烛火摇曳，他铺开信纸，执笔良久，却不知如何下笔 —— 该如何向符清漪与符后告知此事？如实相告孩子私逃至此，还是先报喜不提惊险？
思忖片刻，他先提笔给符后写信：太后万安，今夜巡查军器营，意外遇见熙诲、恪儿。二童竟瞒着众人，随粮商辗转至此。幸得魏铁山照料，安然无恙。且二童聪慧过人，助军器营改良引信、火药，功劳不小。臣已派人严加看护，只许在工坊协助，绝不涉险。待击溃赵宋主力，即刻护送二童返京，望太后勿念。
而后，又为符清漪写下家书，字里行间满是柔情：清漪吾妻见字如晤。今夜巡查，竟与恪儿、熙诲重逢。二童念父心切，瞒着众人来至寿州。恪儿虽掌心生茧，却精神矍铄，能熟练分装火药；熙诲亦懂事，以太子之责，愿为守寿州尽力。已妥善安排他们跟随魏铁山学习火器之术，绝不涉险。待战事平定，定携他们归家团聚。
写完书信，陈琅仔细折叠封缄，用火漆封印，唤来心腹驿卒：明日一早快马加鞭，务必亲手将书信交予符太后与陈夫人。 目送驿卒离去，他伫立窗前，望着军器营方向的点点灯火，嘴角不自觉上扬 —— 这场不期而遇，仿佛为即将到来的恶战，添上了几分必胜的底气。
夜风吹过帐幔，裹挟着春末的暖意。陈琅深知，明日赵宋大军或将兵临城下，寿州之战一触即发。但此刻，看着孩子们为守城尽心竭力，他心中无比笃定：两翼稳固，火器精良，此战，必胜无疑。
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