风雪在耗子崖呜咽盘旋，却压不住浓烈的血腥与铁锈味。
尸骸枕藉的谷底，申田中肥胖的身躯裹着沾血的皮裘，立于一块凸起的黑岩上。
他绿豆小眼扫过下方疲惫而惊惶的残军，声音穿透呼啸的寒风：
“周千户忠勇无双！为荡平妖邪、护我北境安宁，亲率我等攻伐陀原寺！身先士卒，力战群妖！
“奈何妖孽凶顽…周大人身负重伤…最终…力竭殉职！”
他声音陡然拔高，带着沉痛的激昂，“临终高呼‘杀妖！报国！’其忠义之心，天地可鉴！此等英烈，朝廷必有追封！”
死寂笼罩谷底片刻。
“然！”申田中话锋一转，胖脸上浮起不容置疑的威严，“妖患虽除，余波未平！卫所不可一日无主！
“本官申田中，暂代千户之职！待朝廷敕令与高庭谕旨！”
他目光如电：
“另，根据战场表现，擢升刘不群为总旗官！统领原周千户麾下残部！”
刘不群肩缠渗血布带出列抱拳：“卑职领命！”
眼中劫后余生的狠厉混着一丝狂热。
“陈一天！”
申田中声音陡然洪亮，“阵斩筑基大妖拓跋信首功！于耗子崖诛杀李氏武馆练筋境李供奉、李元、周兵及小雷武馆少馆主雷少冲四大高手！战功彪炳！破格擢升百户！”
“哗——！”
尽管早有预感，军阵中仍爆发出难以抑制的骚动！
斩杀筑基大妖？他们不懂那是什么境界，只知那狼首巨妖曾让数百同袍瞬间化为肉泥！
独战四名练筋境？
那可是武馆核心战力！竟被陈总旗一人一刀尽数斩杀！
敬畏、震撼、难以置信的目光齐刷刷钉在陈一天挺拔的身影上。
申田中无视骚动：“另荐赵清霞百户接任黑石关千户之职！已修书高庭庭主定夺！”
赵清霞清冷的眸子扫过全场，有些惊讶申胖子独断专行。不过于她于一天有利，她并无二话。
权力更迭的铁幕在风雪中轰然落下。
本次出征蒿山，合计四百骑，基本出动了卫所所有战马。
此役士兵死伤过半，周春廷亲领的百户只剩下残兵十来个。
申田中和魏羡的两个百户，最后也只剩数十人，大多数都被拓跋信的荆棘捅死。
陈一天带往耗子崖的部下，死亡18人，重伤8人。
其中徐大之中毒，差点身死。
不过陈一天及时在李元身上找到解药，目前基本清醒。
王大力和成益均为外伤，将养个十天半月估计就没啥问题。
赵清霞所领的六十余骑毫无伤亡。
还好蒿山陡峭，上山的士兵大多徒步，因此战马损失最小。
回程中，残余的一百七十骑牵着很多无人驾驭的战马。
回程的路漫长而沉重。
申田中和魏羡走在最后，和雷伯有一搭没一搭地聊着。
陈一天与赵清霞并辔走在最前。寒风卷起她的鬓发拂过他脸颊。
陈一天简单和清霞交代战局始末，并详细述说自己和大妖的交易，没漏过一丝细节。
“事情便是如此。”
陈一天低声道：“玄阴木符宝、《玄气百引炼器诀》残篇…还有那半妖少女拓跋灵儿…她心脉有寻灵草种…指向一处上古遗迹。”
赵清霞听得很认真，对那处拓跋信获得机缘的上古遗迹多问了几句。
“大妖的机缘秘密也不知是否还有其他人知晓，那拓跋灵儿可能关乎重大，咱们不可掉以轻心。依我之见，尽可能不要将其暴露。”清霞思索着道。
陈一天怔然：“我给申胖子说了……”
赵清霞：“一天，你怎么把你那深沉的心机都给丢了。”
陈一天嘿嘿笑道：“夫人不是不喜欢那样?放心，目前来看，申胖子信得过。”
赵清霞蹙眉，认真说道：“一天，在巨大利益面前，特别关系到武道的未来成就，有些关系是不可靠的。
“当然，我不是否认你的识人之能，毕竟那懒汉贾沃隆都能被你发掘。你无疑是一个好伯乐，但是…答应我，以后…多防一手。”
陈一天也认真点头：“我都听夫人的。”
赵清霞耳根微红偏过头去：“油嘴滑舌…”心底却漾开一丝暖意。
风雪更急了些。
陈一天策马贴近几分：“还有一事…申胖子的身份…”
他将申田中乃高庭庭主义子之事低声告知。
“此事他严令保密…但咱俩一心同体，算一个人。”陈一天自我说服地点点头。
“竟是‘断岳刀’申屠？！”
赵清霞瞳孔微缩，“难怪…”
“夫人，要我去叮嘱他一下，拓跋灵儿的事情不要外传?”
清霞沉吟片刻，“不用。高庭出来的人自有分寸。灵儿之事他既已知晓便罢，你再刻意叮嘱反而显得生分轻视。”
她扬鞭指向远处风雪中隐约浮现的黑石关轮廓。
“快到了。依依姐怕是等急了…你先一步回去报个平安。”
当这支裹挟着浓烈死亡气息的队伍终于踏入黑石关卫所辕门时，夜幕已沉沉压下。
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