脚下的红光一闪即逝,如同呼吸般短暂。
柳摇没有动,断刃仍插在身侧石缝中,左手按着肩头伤口。她低头盯着那块符文,瞳孔微缩。方才那一瞬的波动并非错觉,而是地底深处某种能量回流的余震。她缓缓吐出一口气,寒气凝成细霜,在唇边散开。
“谢无涯。”她声音低哑,却清晰,“三处暗沟,封了。”
靠墙盘坐的青年睁眼,黑袍边缘已被魔气侵蚀得焦裂。他未答话,只抬手一挥,掌心涌出一道暗纹缠绕的血线,分别没入祭坛底部三道裂缝。地面轻颤,几缕残存的猩红雾气被强行压回地底。
林风靠着断裂的石柱,指尖抵住青玉笛残片。他闭目片刻,眉心微跳:“东侧有妖力残留痕迹……很弱,像是逃走时留下的。”
“逃?”柳摇冷笑一声,拔起断刃撑地站直,“他们知道仪式败了。”
苏灵躺在结界余光下,脸色苍白如纸,手腕上一道深痕正缓缓渗血。柳摇走过去,撕下衣襟一角,动作利落地为她包扎。布条系紧时,苏灵睫毛轻颤,发出一声极轻的呻吟。
“醒了?”柳摇低声问。
苏灵睁开眼,视线模糊了一瞬才聚焦:“水晶……碎了吗?”
“碎了。”柳摇将一枚丹药塞进她口中,“但不是终点。”
药丸入喉,暖意顺着经脉蔓延,苏灵勉强撑起身子,目光落在祭坛中央那堆黑色碎片上。“那里……原本是命种沉睡的位置。”她声音虚弱,却带着医者特有的冷静,“如果只是唤醒,不该需要这么多气运献祭。他们在催熟它。”
柳摇点头,转身走向水晶底座。那是一座半埋于地的青铜台,表面刻满扭曲符文。她蹲下身,指尖抚过其中一道凹槽——正是先前银针刺入之处。触手冰凉,但她察觉到一丝异常:符文交汇点下方,有轻微的灵气滞涩感。
“这里有机关。”她说。
谢无涯挣扎起身,几步走到她身旁。他俯身查看底座边缘,忽然伸手抹去一层积尘,露出半枚蚀刻印记。“蚀命宗。”他低声道,“我曾在魔域古籍里见过。这派专修夺运续命之术,三百年前被五大仙宗联手剿灭。”
“没死绝。”柳摇指尖凝聚一缕剑气,在空中划出逆转符印。符文应声亮起,青铜台发出沉闷机括声,一块方形暗格缓缓弹出。
里面躺着三卷泛黄帛书,还有一块椭圆形玉简。玉简表面浮刻星图,星辰位置不断缓慢偏移,仿佛映照真实天象。
林风也挪了过来,倚着断柱探头看了一眼:“这不是现在的星轨……少了一颗主星。”
柳摇拿起玉简,翻转背面。一道细小裂痕贯穿其上,裂隙中透出极淡的红光,像血丝浸染。她眯眼细看,发现那光竟随她的呼吸微微明灭。
“它在感应。”谢无涯突然说。
“什么?”
“你的血。”他盯着她肩头尚未止血的伤口,“刚才你喷出精血激活断天诀,气息已烙印在阵法残余之中。这玉简……认得你。”
柳摇沉默片刻,将玉简收入袖中。她翻开最上面一卷帛书,字迹潦草,夹杂大量符号图解。一页页扫过,眉头越皱越紧。
“这不是单纯的孵化仪式。”她声音冷了下来,“是‘引鸣之祭’。通过大规模献祭天才气运,制造高频震荡,穿透地脉屏障,唤醒沉睡的命种。”
“然后呢?”苏灵靠在林风背上,喘息着问。
“然后——”柳摇翻到最后一页,指着一幅图,“打开虚魇界通道。命种不是终点,是钥匙。”
空气骤然凝滞。
谢无涯盯着那幅图看了许久,忽然冷笑:“难怪叶无欢不惜代价。虚魇界不在九洲之内,是上古时期被封印的异域。一旦通道开启,万灵皆可沦为养料。”
“谁会成为祭品?”林风声音沙哑。
“所有活物。”柳摇合上帛书,“不只是这一处祭坛。这种规模的仪式,必然有多重节点同步进行。这里失败了,只会让其他地方提前启动。”
苏灵猛地抬头:“你是说……还有别的地方在举行同样的仪式?”
“必须有。”柳摇看向地缝深处,“否则单靠这点气运,连命种的壳都撼不动。”
谢无涯忽然踉跄一步,扶住石台边缘。他额角青筋暴起,体内魔核剧烈跳动,黑焰自经脉中溢出,烧灼皮肤。他咬牙压制,指节发白。
“你撑不住了。”柳摇瞥他一眼,“魔气反噬?”
“强行催动禁术,代价总会来。”他喘息着,嘴角溢出血丝,“但我还能听清你说的话——接下来,你要做什么?”
柳摇环视四周:祭坛崩塌大半,穹顶倾斜,随时可能坍塌;苏灵重伤未愈,林风失血过多,谢无涯魔核躁动。四人中,唯有她尚能行动。
她弯腰捡起一块水晶残片,入手冰冷,内里却似有微弱脉动。
“先离开这里?”苏灵艰难开口。
“不。”柳摇摇头,“线索还没挖完。”
她走向祭坛西侧倒塌的书架,翻找片刻,从一堆灰烬中抽出一本残册。封面已焚毁,但内页仍有部分内容保存。翻开第一页,一行朱砂批注跃入眼帘:
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