“星火号”如同星海中的幽灵，悄然驶入一片被称为“沉寂星带”的区域。与“锈蚀星河”的金属坟场或“迷惘星云”的信息狂潮不同，这里呈现出一种极致的、令人心悸的空旷与死寂。
视野所及，只有稀疏、黯淡的老年恒星散发着冰冷微弱的光芒，行星稀少且大多为不毛之地，连星际尘埃都显得格外稀薄。空间结构异常稳定，能量背景辐射低到几乎可以忽略不计，仿佛宇宙在这里陷入了永恒的沉睡。
“环境扫描确认：物理规则稳定，能量活性极低，无已知‘织网者’活动迹象，亦无显着资源信号。”零汇报着初步勘察结果，“该区域因缺乏能量和物质，被绝大多数文明视为‘无用之地’。”
凌玥观察着导航数据：“正因为‘无用’，所以才可能安全。过于活跃的星域容易引来注意，无论是探索者还是‘织网者’。”
陈星感受着周围的环境，点了点头。这里的“沉寂”本身，就是一种天然的掩护。秩序火种在这里运转平稳，但“源初代码”那代表动态秩序的共鸣却显得有些……“困倦”，仿佛这片区域过于稳定的规则让它难以活跃。
“寻找一个合适的落脚点。”陈星下令，“最好是拥有固态行星或较大卫星的区域，便于建立初步设施。”
“星火号”低速巡航，仔细扫描着星带内部。数小时后，他们在一颗围绕着一颗红矮星运行的、体积约等于月球三倍的岩石行星附近，发现了一个不同寻常的目标。
那并非行星，而是一个巨大的人造物体——一个废弃的、风格极其古老的星际勘探前哨站。它通体由某种耐腐蚀的暗灰色合金铸造，呈不规则的多面体结构，表面布满了微陨石撞击的坑洼，但整体结构看起来依旧完整。最令人惊讶的是，它似乎还保留着最低限度的能源反应，几个应急信标以极其缓慢的频率闪烁着。
“检测到前哨站标识……数据库比对中……”零的电子眼快速闪烁，“标识属于一个早已消亡的远古勘探文明——‘寻星者’。该文明活跃时期远在‘织网者’大规模扩张之前。前哨站型号为‘灯塔VII型’，设计寿命极长，主要用于长期环境监测与数据中继。”
一个被遗忘的、来自遥远过去的遗迹。
“扫描前哨站内部结构及能量分布。”陈星谨慎地说道。
零的深入扫描显示，前哨站内部大部分区域已经断电，生命维持系统停止运作，但核心能源室和一个主控中心似乎还在依靠某种长效能源（可能是地热或衰变电池）维持着最低限度的运行。没有检测到任何生命或敌对信号。
“风险等级：低。建议登站探查。”零给出评估。
“星火号”缓缓靠近，与废弃前哨站的一个对接端口成功连接。气密门开启，一股混合着尘埃、金属和岁月气息的冰冷空气涌出。
陈星、凌玥和零穿着简易防护服，踏入这片被时光冻结的空间。通道内一片漆黑，只有他们头盔上的灯光照亮前方。墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，一些古老的控制面板屏幕漆黑，按键上的符号早已模糊不清。
他们沿着主通道，向着还有能量反应的核心区域前进。一路上，他们看到了休眠的维护机器人、空荡荡的居住舱、以及储存着早已失效样本的实验室。一切都保持着停止运作那一刻的状态，仿佛在无声地诉说着曾经的忙碌与最终的 abandonment（废弃）。
终于，他们抵达了主控中心。大门因电力不足无法自动开启，零利用工具强行撬开。门后是一个相对宽敞的圆形大厅，中央是一个覆盖着灰尘的主控台，几面巨大的观察窗外，是那颗黯淡红矮星和荒芜行星的寂寥景象。
主控台上，一个屏幕还散发着极其微弱的、断断续续的光芒，上面显示着无法辨识的古老文字和不断重复的、代表“等待指令”的符号。
零走上前，尝试接入主控台接口。一阵电流嘶鸣声后，主控台似乎被激活了少许，屏幕上的光芒稳定了一些，一个生硬、失真的合成音断断续续地响起：
【……身份……识别……非……注册单位……警告……无权……访问……】
“尝试破解安全协议，调取日志和结构图。”陈星说道。
零的电子眼与主控台接口连接，数据流飞速交换。几分钟后，安全协议被零以远超其设计层级的技术力强行绕过。
【……安全协议……突破……最高权限……授予……】合成音似乎带着一丝“困惑”。
大量的数据开始被零下载和解析。主要是漫长岁月里的环境监测记录（显示该区域数十万年来几乎没有任何变化），以及前哨站完整的结构蓝图和系统状态报告。
“未发现任何与‘织网者’相关的记录。该前哨站在‘织网者’扩张至此区域前很久就已因资源耗尽被废弃。”零汇报着关键信息，“结构完整性评估：73%。核心能源预计还可维持最低功率运行超过五百年。内部空间充裕，具备改造为临时基地的基础条件。”
陈星环顾这个古老的控制中心，一个想法逐渐成型。
“这里不错。”他开口道，“‘沉寂’是最好的伪装。这个前哨站本身的历史也能提供一层掩护。我们可以以此为基础，逐步将其改造为‘星火同盟’的第一个秘密据点。”
凌玥也表示同意：“位置隐蔽，结构可用，而且……有现成的‘历史’作为背景，不容易引起怀疑。”
“建议立即开始基础清理和能源系统修复工作。”零已经开始规划，“首先恢复内部照明、基础维生和通讯屏蔽系统。”
就这样，在这片被宇宙遗忘的角落，在一个早已消亡文明留下的废弃前哨站里，“星火同盟”悄然播下了建立第一个真正据点的种子。
他们将这个前哨站重新命名为——“曙光哨站”。
微弱的曙光，能否在这片极致的沉寂中，孕育出足以驱散黑暗的力量？时间，将会给出答案。
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