“好枪！比原来顺溜多了！” 周铁柱兴奋地把机枪递给徐昊，“这枪要是多造几挺，下次打鬼子，咱们机枪班能顶一个排！”
徐昊接过机枪，掂了掂重量 —— 比原装的轻了两斤，更适合山地机动。他打开系统面板，【轻机枪改良进度：20%，已完成 5/25 挺】，心里松了口气：按这个速度，三天内应该能改完，刚好赶在鬼子扫荡前。
可麻烦又找上门来。夜里接应材料的周铁柱回来时，脸色很难看，身上还沾着血：“徐参谋，鬼子的哨卡加了人，县大队佯攻时没打过，牺牲了两个兄弟，材料只运回来一半，还都是些碎铁，不够改机枪的。”
徐昊跟着周铁柱去看运回的材料，大多是老乡们家里的铁锅、犁铧，还有几根断了的铁轨，根本不够锻打机枪零件。王铁匠蹲在材料堆旁，翻来覆去地看，突然说：“这些铁锅能熔了做机枪的散热片！犁铧是熟铁，能锻打供弹槽！就是得费点劲。”
“费点劲怕啥？只要能造枪打鬼子，俺们再难也能克服！” 张大爷突然开口，身后跟着十几个老乡，每个人手里都拿着家里的铁器 —— 有炒菜的锅，有砍柴的斧，还有小孩玩的铁环，“俺们把家里能卖钱的铁器都带来了，不够俺们再去山里找废铁！”
李婶也走过来，手里拿着个铁水壶：“这是俺当家的留下的，他牺牲前说，以后要是兵工厂缺铁，就把这壶捐了。现在正好用上。”
徐昊看着眼前的老乡们，鼻子突然发酸。这些铁器对老乡们来说，是过日子的家当，可他们却毫不犹豫地捐出来，只为了能多造一把枪，多打一个鬼子。他用力攥紧拳头：“谢谢大伙！咱们一定把这些铁都变成杀鬼子的枪，不辜负大伙的心意！”
接下来的两天，兵工厂的效率提高了不少。老乡们白天去山里找废铁，夜里就帮着搬运材料；徐昊和王铁匠两班倒，累了就趴在石桌上眯一会儿，饿了就啃口干硬的窝头；赵刚则带着二营的战士，在鹰嘴谷和周边山道埋地雷，足足埋了三百多颗硝油地雷，还挖了不少反坦克陷阱，里面插满了削尖的铁轨段。
李云龙从师部回来后，又带来了好消息：周边三个县大队、两个区小队已经到位，约定在鬼子扫荡时，分别从东西南三个方向袭扰，配合独立团的正面防御；师部还派来两个炮兵班，带来两门 75mm 山炮，正好加强独立团的火力。
“徐昊，咱们的战术就这么定：你带炮兵小队和机枪班，守鹰嘴谷正面，用迫击炮和改良轻机枪压制鬼子；我带一营和骑兵连，绕到鬼子侧翼，打他们的后勤线；赵刚带二营和友军，在周边山道打游击，拖慢鬼子的速度。” 李云龙站在地图前，手指重重戳在鹰嘴谷的位置，“咱们要让鬼子知道，晋西北不是他们想来就能来的！”
徐昊补充道：“我在鹰嘴谷两侧的悬崖上设了三道防线，第一道用地雷和铁轨障碍，第二道用迫击炮和机枪，第三道用反坦克手榴弹和掷弹筒。鬼子的坦克只要进来，就别想出去！”
赵刚也说：“我已经安排好了担架队和后勤，老乡们会在山洞里照顾伤员，粮食和弹药也都藏好了，就算鬼子绕到后方，也抢不到东西。”
开战前一天，独立团进行了最后一次战术演练。徐昊带着炮兵小队，用改良的迫击炮轰击模拟的鬼子阵地，炮弹精准命中目标；周铁柱的机枪班则用新改的轻机枪，进行班组协同射击，三挺机枪交替掩护，没有一次卡壳；骑兵连的战士们骑着马，在山道上演练冲锋和撤退，马刀挥舞着，在雪地里划出一道道寒光。
演练结束时，夕阳正好落在西边的山头上，把积雪染成了金红色。徐昊站在鹰嘴谷的悬崖上，看着下面训练的战士们，心里充满了底气。他们现在有 25 挺改良轻机枪、5 门迫击炮、2 门山炮，还有三百多颗地雷和足够用半个月的弹药；更重要的是，他们有军民一心的信念，有敢打敢拼的勇气，有默契配合的战术。
可就在这时，侦察兵小李骑着快马赶来，脸色苍白：“团长！徐参谋！鬼子动了！一万多人分三路往鹰嘴崖来，中路是坦克集群，有十五辆九七式，还有三十多门山炮，离咱们只剩五十里了！”
李云龙立刻下令：“全体进入阵地！炮兵小队去鹰嘴谷西侧高地，机枪班守东侧悬崖，骑兵连跟我去侧翼！赵刚，你带二营和友军，去周边山道准备袭扰！”
战士们立刻行动起来，扛着武器往各自的阵地跑。老乡们也没闲着，李婶带着妇女们往山洞里搬伤员的药品和绷带，张大爷则和男人们一起，在阵地后方准备干粮，每个人都神情严肃，却没有一丝慌乱。
徐昊扛着改良轻机枪，往西侧高地跑。雪地里的脚印很快被新雪覆盖，远处已经能听到隐约的坦克轰鸣声，越来越近，震得地面都在轻微颤抖。他趴在高地的掩体后，把机枪架在石缝里，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着山道入口。
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