鹰嘴崖根据地的晒谷场上，刚从冀南赶来的联络员老秦正蹲在地上画地图，手指沾着谷粒，在地上划出歪歪扭扭的公路线：“李团长，冀南平原的鬼子太狠了！抓了三百多老乡修‘封锁公路’，说是要把咱们的根据地切成块，公路旁还设了五个汽车运输站，每天运弹药和粮食，咱们的人根本靠近不了！” 老秦的裤腿还沾着平原的黄土，是从冀南蹚过三条河赶来的，说话时嗓子哑得像砂纸磨过，手里还攥着半块干硬的窝头 —— 这是他三天来唯一的口粮。
李云龙蹲在地图旁，马刀鞘指着公路线中间的 “刘家庄运输站”：“老乡们被关在哪儿？运输队每天几点过？” 老秦赶紧补充：“老乡们被关在刘家庄西边的工棚里，周围有两个炮楼；运输队每天晌午过，十辆汽车，两辆‘九七改’押车，汽车上全是给前线的子弹和罐头！”
徐昊盯着地上的谷粒地图，手指在公路两侧的麦田间点了点：“冀南多麦田，现在麦收刚过，麦秸垛多，正好给重坦做伪装；鬼子的汽车怕扎胎，咱们做三角钉，撒在公路上，再用周大爷改的地雷炸押车的‘九七改’，保证让他们跑不了！”
周铁柱推着轮椅立刻去车间，左腿的木假肢在钢件堆里磕得 “笃笃” 响，他手里拿着从火车上拆的弹簧：“用这弹簧做地雷的压发装置，汽车一压就炸，比之前的麻绳引线灵便；再用废铁片剪三角钉，每个钉尖磨锋利，撒在公路上，汽车轮胎一扎就漏，跑都跑不动！”
工匠们立刻动手：王铁匠负责剪三角钉，铁板在他手里像纸片一样，没半个时辰就剪了两百多个，每个都磨得寒光闪闪；老铜匠则给弹簧做防锈处理，用桐油浸泡后再烤干，“这样弹簧不容易锈，能用十几次都不坏！”；狗蛋和小石头负责给三角钉装木柄，方便战士们撒的时候抓握，小石头还在每个木柄上刻了个 “打” 字，“这样撒的时候，心里更有劲儿！”
李婶带着妇女会的人，除了准备干粮和草药，还缝了几十条 “麦秸帘”—— 用麦秸和麻绳编的长帘，每条有两丈长，“重坦盖上这帘子，再插几根树枝，从远处看就像个大麦秸垛，鬼子认不出来！” 她还特意给冀南的老乡准备了种子袋，里面装着根据地留的小麦种，“冀南老乡的地被鬼子糟践了，这种子能帮他们种上冬麦，明年有粮吃！”
张大爷则带着五个熟悉平原地形的老乡，提前去冀南探路，每人手里拿着个布包，里面装着石灰粉，“俺们在公路旁的麦田里撒石灰做记号，重坦跟着记号走，别陷进泥坑；还能帮着找工棚的后门，救老乡方便！”
天刚蒙蒙亮，支援队伍就出发了。三辆重坦（第五辆刚组装好，首战就派上用场）盖上麦秸帘，插着树枝，像三个移动的麦秸垛，在平原上缓慢行驶。刘根柱坐在第一辆重坦的驾驶舱里，透过麦秸帘的缝隙观察路况：“这麦秸帘真管用，刚才远远看到鬼子的巡逻兵，他们愣是没发现咱们！” 副驾驶的小李则手里攥着石灰粉袋，按张大爷留下的记号，每隔一段就撒点粉，防止走岔路。
晌午时分，队伍终于到了冀南刘家庄附近。张大爷早已在麦田里等候，他指着西边的工棚：“老乡们被关在里面，上午修公路，下午被锁在棚里，鬼子的炮楼每小时换一次岗，换岗时只有一个鬼子看守，是救老乡的好机会！”
李云龙立刻分兵：“徐昊，你带一辆重坦、一个步兵连，去公路旁设伏，打运输队；俺带两辆重坦、骑兵连，去救老乡，用鞭炮引开鬼子的注意力！” 他从布包里掏出一串鞭炮 —— 这是李婶给的，原本是过年用的，现在成了 “诱敌神器”，“鞭炮一响，鬼子准会往那边看，咱们趁机冲进去！”
救老乡的队伍悄悄摸到工棚附近。孙连长带着几个战士，在离炮楼两百米的麦地里点燃鞭炮，“噼里啪啦” 的响声瞬间盖过了工棚的动静。炮楼里的鬼子果然慌了，三个鬼子端着枪往鞭炮响的方向跑，只留下一个鬼子看守工棚门。“冲！” 李云龙大喊着，两辆重坦突然掀开麦秸帘，发动机的低吼吓了看守鬼子一跳，没等他开枪，重坦的并列机枪就 “哒哒” 响起来，鬼子应声倒地。
战士们跟着冲进去，用撬棍撬开工棚的锁，里面的老乡们正蜷缩在地上，有的老人已经快站不起来，看到八路军进来，都激动得哭了。“老乡们！快跟俺们走！” 张大爷扶着一个拄拐杖的老人，往麦田里的交通沟跑 —— 这是提前挖好的浅沟，能躲鬼子的机枪，“别慌，跟着沟走，安全！”
一个叫小花的小姑娘，才八岁，抱着个布娃娃，是她娘被鬼子抓走前给她的，她紧紧跟着狗蛋：“哥哥，俺娘还在吗？鬼子说俺娘不听话，被带走了……” 狗蛋摸了摸她的头：“别怕，俺们会帮你找娘，鬼子不敢再欺负咱们了！” 小石头则从背包里掏出个烤红薯，递给小花：“吃吧，填填肚子，俺娘做的，可甜了！”
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