沈念秋回到宿舍时，脸颊仍微微发烫。同屋的李晓燕已经躺下，听见动静翻身问道：“念秋，这么晚去哪了？”
“去还秦队长工具。”沈念秋简单回答，走到自己的床边坐下。
李晓燕一下子坐起来，压低声音：“你在他屋里待了这么久？有人看见了，怕是要说闲话。”
沈念秋解开发辫，拿起木梳慢慢梳理，“我们在谈正事。秦队长有些医药方面的知识，想教给大家。”
“医药？”李晓燕惊讶地睁大眼睛，“他不是个普通农民吗？”
沈念秋摇摇头，没有透露笔记本的事，“他懂不少草药知识，说开春后容易生病，想提前做些准备。”
李晓燕若有所思地躺回去，“这倒是。去年春天，好几个同志都病倒了。”突然她又支起身子，“不过念秋，你还是注意些好。秦队长人是不错，但他那背景...”
话没说完，但沈念秋明白她的意思。秦建国的父亲曾是当地有名的中医，特殊时期受了冲击，几年前去世了。这事虽然没人明说，但大家心照不宣。
“我知道轻重。”沈念秋吹灭油灯，在黑暗中轻声道。
那一夜，她久久未能入眠。脑海中反复浮现秦建国熬药时的侧影，他手上的伤痕，还有那本泛黄的笔记本。最后定格在他接过手帕时，指尖相触的刹那。
第二天清晨，雪停了。沈念秋早早起床，揣上自己的笔记本和钢笔，向秦建国的宿舍走去。
门虚掩着，她轻轻敲了敲。
“进来。”里面传来秦建国的声音。
沈念推门而入，发现屋里已经收拾得整整齐齐。小火炉上不再熬药，而是煮着一锅粥。秦建国正坐在桌旁，面前摊开着那本笔记本，旁边还放着几个小布袋。
“吃过了吗？”他问，声音比往日温和。
“还没。”沈念秋如实回答。
秦建国起身从柜子里取出一个碗，盛了粥递给她，“一起吃点吧。”
粥是普通的米粥，但里面加了红枣和枸杞，散发出淡淡的甜香。两人安静地吃着早餐，阳光从窗户纸的破洞中透进来，在桌面上投下斑驳的光点。
吃完后，秦建国将笔记本推到沈念秋面前，“我想先从常见的草药讲起。开春后，最容易得的就是感冒和风寒。”
沈念秋打开自己的笔记本，认真记录。秦建国讲解时条理清晰，不仅说明每种草药的功效，还详细描述如何辨认、采摘和炮制。
“这是紫苏，解表散寒，行气和胃。”他拿起一个干枯的枝叶，“叶子呈卵圆形，边缘有锯齿，背面紫色为佳。”
沈念秋仔细描摹着紫苏的形状，标注特点。偶尔抬头，看见秦建国专注的侧脸，他讲解这些时仿佛变了一个人，不再是那个沉默寡言的生产队长，而是一位传道授业的先生。
“你懂得真多。”她忍不住感叹。
秦建国手上的动作顿了顿，“都是母亲教的。”他声音低沉，“她常说，医者仁心，知识不该带走，该传给需要的人。”
沈念秋犹豫片刻，轻声问：“那你为什么选择我来帮忙？”
秦建国看向窗外，几只麻雀在雪地里跳跃觅食。“我观察你很久了。”他终于说，“你不是随波逐流的人。你有自己的判断，而且...”他转回头，“你尊重知识。”
就在这时，门外传来喧哗声。几个知青吵吵嚷嚷地路过，其中一人大声说着：“秦队长就是太较真，上次我迟到五分钟，非要扣我工分...”
声音渐远，秦建国的表情恢复了往常的严肃。沈念秋突然意识到，他平日里的冷硬形象或许是一种自我保护。
“我们继续吧。”秦建国翻到下一页，“这是金银花，清热解毒...”
接下来的日子，沈念秋每天都会抽时间去找秦建国学习。有时是在清晨上工前，有时是在傍晚收工后。他们逐渐形成了一种默契，秦建国讲解，沈念秋记录整理，然后编写成简单易懂的材料。
一个飘着细雪的下午，沈念秋正在抄录防治冻疮的方子，忽然注意到秦建国不时咳嗽，脸色也有些苍白。
“你生病了？”她关切地问。
秦建国摇摇头，“老毛病，天气转冷就会犯。”
沈念秋翻看笔记本，突然眼睛一亮，“这里有个润肺止咳的方子，梨子川贝汤。梨子我们有，川贝...”她仔细看配图，“后山好像就有这种植物！”
秦建国有些惊讶，“你认得？”
“你教得好啊。”沈念秋微笑起身，“我这就去采一些回来。”
“等等，”秦建国叫住她，“后山路滑，我跟你去。”
“病人就该休息。”沈念秋坚决地说，穿上棉袄围巾，“我很快就回来。”
她根据笔记本上的图示和描述，果然在后山找到了几株川贝。采药回来时，天色已晚，她的裤脚被雪水浸湿，但脸上洋溢着喜悦。
“你看，我找到了！”她骄傲地展示收获。
秦建国看着她冻得通红的脸庞，眼神复杂，“你不该为我去冒险。”
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