赵大山那“支持知青”的坑，确实让邻近几个屯子摔得不轻，但也并非所有支书队长都一根筋。碰了钉子的孙福贵、王老疙瘩等人，懊恼之余，也慢慢回过味儿来。知青不顶事儿，难道咱屯子里土生土长的后生里就挑不出能人？这么一想，心里那点憋屈也就散了大半，思路也开阔起来。
小河屯的孙福贵不再盯着那几个文弱知青，转而把目光投向了屯里几个常年跑山、熟悉老林子的老把式和他们带出来的年轻徒弟。虽然组织性和创新性可能不如靠山屯，但靠着经验和一股子韧劲，倒也渐渐有了些零星的收获，至少不像之前那样两眼一抹黑了。
石头沟的王老疙瘩更是实在，他召集了屯里的青壮年，直接摊牌：“咱不学靠山屯那些花里胡哨的！咱就凭力气和胆子！组织两队人，一队专门砍硬柴，一队就照着老法子，下死力气追牲口！弄不到大的，弄点小的也行！总比干瞪眼强！”虽然效率不高，但也算是迈出了自力更生的步子。
这些变化，或多或少也传到了靠山屯。赵大山听了，依旧是那副波澜不惊的样子，吧嗒着旱烟：“这就对了嘛。靠山吃山，各凭本事。老想着学别人，永远吃不上热乎的。”
秦建国也点头：“他们能自己动起来，是好事。咱们的压力也小点。”
外界的纷扰并未打乱靠山屯自己的节奏。日子在忙碌中飞快流逝，眼瞅着地里的庄稼一天天泛黄，沉甸甸的穗子压弯了腰，秋收的脚步声是越来越近了。但越是这个时候，老支书和秦建国越是清楚，秋收是一场硬仗，需要充足的体力支撑。在这之前，必须再给屯子里储备一波“硬货”，让大伙儿肚子里有油水，身上有力气。
于是，在秋收前最后七八天里，靠山屯进行了最后一次，也是目标最明确的一次集体进山行动。这次不再分散探索，而是集中力量，针对已知的几处资源点，进行高效“清扫”。
猛子带领的狩猎主力，目标直指西山坳那片他们早已摸清情况、确认有野猪群活动的区域。这次他们做了更充分的准备，不仅带了猎枪、扎枪，还带上了多副加强过的套索和陷阱机关，计划进行一次小规模的围猎。虎子则带着他的灵活小队，携带着手弩和大量绳索、口袋，负责对几片已知的、松塔和榛子产量极高的林地，进行最后一次集中采集。甚至连妇女和老人们也组织起来，在赵卫红和李晓云的带领下，到附近安全的山坡，采集最后一批能吃的野菌、野果和一些耐储存的块茎植物。
出发前，赵大山站在打谷场上，看着精神抖擞的队员们，言简意赅：“秋收就在眼前！这回进去，像是搂草打兔子，有啥弄啥，但主要是弄肉！弄能顶饱的好东西！给咱们秋收壮力气！规矩照旧，平安回来！”
“明白！”众人齐声应和，声音洪亮，带着一股子即将进行最后冲刺的劲头。
四支队伍再次如同利箭般射入群山。屯子里，似乎一下子空寂了不少，但那种积蓄力量、等待丰收的氛围却更加浓厚。
沈念秋这次没有跟随进山，她留在屯子里，和几位老人一起，仔细检查着晾肉架上肉条的风干程度，翻晒着仓库里的干果，清点着柴火垛，确保一切井井有条。同时，她也开始着手准备秋收时可能会用到的些简单药品，比如防中暑的凉茶配方，治疗割伤擦伤的止血粉。她的细致和前瞻性，让老支书都暗自点头。
山里，各队的行动紧张而高效。
猛子队凭借前期扎实的侦察和默契的配合，在西山坳成功围住了一小群野猪。他们没有贸然开枪，而是利用地形和预先设好的陷阱，驱赶、分割，最终用套索和扎枪成功拿下了两头体型中等的野猪，还有一头小的。过程有惊无险，一名队员在包抄时被树枝刮破了胳膊，但无大碍。收获颇丰，队员们虽然疲惫，但脸上都洋溢着兴奋的红光。
虎子队更是发挥出了手弩和采集的优势。在茂密的松林中，他们如同无声的猎手，精准地猎杀着为冬储忙碌的松鼠，既获得了肉食，又保全了大量松塔。队员们分工合作，有的负责警戒和狩猎，有的负责收集松鼠和掉落的松塔，效率极高。他们还发现了几棵此前忽略的、挂满果实的老榛树，收获了大量饱满的榛子。
另外两支队伍也各有斩获，一支碰上了一群正在迁移的狍子，用枪和陷阱留下了几只；另一支则在采集野菜菌菇时，意外发现了一片野山药，挖出了不少粗壮块茎，这可是顶好的粮食补充。
傍晚，当夕阳再次将天空染成绚丽的锦缎时，进山的队伍满载而归。打谷场上瞬间变成了欢乐的海洋。两头野猪、几只狍子、数量可观的松鼠野鸡、还有一袋袋沉甸甸的松子榛子、以及满筐的野菌和野山药……琳琅满目的收获，堆满了场地。
不需要过多指挥，人们自动投入到热火朝天的处理工作中。剥皮、分割、腌制、晾晒……流程已经深入人心。野猪和狍子的大骨头被当场卸下，扔进几口早就烧着开水的大锅里，加入些山菌和野葱，很快，浓郁滚烫的骨头汤香气就弥漫开来，驱散了秋夜的寒凉。
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