初雪过后，天气并未立刻严寒到无法出门，反倒有一段晴冷的日子，正是山里人所谓的“小阳春”。靠山屯完成了最繁重的冬储，屯民们终于有了些许闲暇，空气中弥漫着一种饱足后的慵懒与安宁。然而，这份安宁之下，潜流暗涌。
靠山屯“哭穷”的策略，起初确实瞒过了一些人。但纸终究包不住火。那巍峨的柴火垛、晾架上日益减少但依旧可观的风干肉、以及屯子里孩子们偶尔拿在手里炫耀的炒松子、肉干，还有那隐隐飘出的、不同于往年的粮食香气，都像一根根细小的针，刺探着邻近屯子人们那根敏感的神经。
小河屯的支书孙福贵，石头沟的队长王老疙瘩，榆树屯的民兵连长李满仓，这几位当初被赵大山“忽悠”着回去折腾知青的主儿，再次凑到了一起。这次碰头的地点，选在了离三个屯子都差不多远的山坳背风处。
“娘的！又被赵大山那老狐狸给涮了！”王老疙瘩性子最急，瓮声瓮气地骂道，“什么支持知青！咱们屯那几个知青，差点没把鸡窝给拆了！再看人家靠山屯，粮食满仓，肉干满架，柴火堆得跟山似的！他们肯定有鬼！”
孙福贵吧嗒着自家产的劣质烟叶，眉头拧成了疙瘩：“是啊，老赵头这次不实在。交粮的时候跟我哭穷，说刚够任务。可我这心里头琢磨，他们今年那劲头，那精气神，就不像刚够吃的样儿！”
李满仓比较沉得住气，但也语气不善：“我派人偷偷去看过，他们那仓库，守得严实，但白天总能看见往里搬东西，那麻袋沉甸甸的，绝不是瘪的。还有他们那打谷场，雪扫得那叫一个干净，底下露出来的粮食屑，都比咱屯子打谷时厚实！赵大山这老小子，跟咱们玩藏心眼儿呢！”
三人越说越气，感觉自己像被耍的猴。可明着去质问？他们不敢，也没证据，反而显得自己小气。硬抢？更不敢，靠山屯那帮猎户的彪悍是出了名的。
“不行，这口气不能就这么咽了！”孙福贵掐灭烟头，眼神闪烁，“咱们得再去一趟！这回，不能让他三言两语就给打发了！非得从他嘴里抠出点真东西不可！”
“对！再去！就说是关心他们冬储，学习先进经验！”王老疙瘩立刻附和。
李满仓沉吟一下，也点了点头：“这次咱们把姿态放低点，带上点像样的东西，就说感谢他们之前的‘指点’，虽然我们没搞好，但心意领了。伸手不打笑脸人，看他赵大山还能怎么忽悠！”
三人计议已定，各自回屯准备“礼物”去了。
靠山屯这边，赵大山似乎早有预料。当屯口放哨的半大小子跑来报告，说看见孙福贵三人又提着东西往屯子来时，他正和秦建国、沈念秋在仓库里检查粮囤的防鼠措施。
赵大山脸上露出一丝“鱼儿上钩”的笑意，对秦建国和沈念秋低声道：“瞧见没？闻着腥味儿，又来了。这回啊，咱得给他们备点‘硬菜’。”
秦建国会意一笑：“老支书，您打算怎么演这出戏？”
赵大山眯着眼，捋了捋并不存在的胡须：“虚则实之，实则虚之。坑，得挖得让他们自己跳进去还觉得占了便宜。”
很快，孙福贵三人再次坐到了屯委会那间熟悉的屋子里。这次他们带来的“礼物”确实厚重了些：孙福贵提了一只风干鸡，王老疙瘩抱了一小坛自家舍不得吃的野蜂蜜，李满仓则带来了一块硝制好的狗子皮。
赵大山依旧是那副热情洋溢又带着点“愁苦”的样子，连连摆手：“哎呀呀，三位老哥，这是干啥？太客气了！咱们兄弟屯子，用不着这个！”
孙福贵陪着笑：“大山老弟，上次听了你的话，回去我们确实……没搞好，给知青同志添了乱。但也让我们明白了，这工作得讲究方法。我们这次来，没别的意思，就是真心实意来学习！你看你们屯子，这冬储搞得，红红火火，我们看着都眼热！你就别藏着掖着了，拉老哥几个一把！”
王老疙瘩和李满仓也赶紧附和，态度诚恳得近乎卑微。
赵大山叹了口气，演技愈发精湛：“三位老哥，不是俺老赵藏私！实在是……唉，家家有本难念的经啊！”他压低声音，仿佛在说什么了不得的秘密，“你们光看见咱屯子表面光鲜了，没看见俺们背后的难处！”
他指着窗外：“看见那柴火垛没？为了砍这些柴，咱屯子的壮劳力，哪个没掉几层皮？还碰上了野猪群！猛子他们差点回不来！”（遭遇野猪是真，但被说成了“群”，危险程度瞬间升级。）
“还有那点肉干，”他继续“诉苦”，“那是咱狩猎队拿命换来的！钻的老林子，那叫一个深，邪乎得很！虎子那队，上次差点在西山石头梁子那边迷路，要不是带着号子，就悬了！”（迷路是铁蛋队，地点也模糊处理，增加了神秘和危险性。）
他话锋一转，开始“掏心窝子”：“三位老哥，咱靠山屯为啥今年能多弄点？那是因为被逼到绝路上了！去年那光景你们不是不知道！咱是豁出命去，才从山神爷嘴里抢下这点吃食！这法子，危险！不划算！俺们是没办法！”
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