那股充盈源于对凡尘道火的掌控，空虚则来自战争的创伤与迷茫。
他缓缓闭上双眼，心神如蛛网般细密地铺开，顺着南荒大地上那数不清的残火余韵，向着更遥远、更荒芜的所在蔓延。
这是一种全新的感知方式，是成为凡尘道种之主后，与这片土地上所有火光建立的微妙联系。
忽然，他的心神猛地一震，仿佛蛛网的尽头被一粒微不足道的石子轻轻拨动。
南荒极南，一片被所有部族默认为生命禁区的“死灰谷”，那里常年弥漫着地煞死气，连最顽强的荆棘都无法存活。
然而就在这片绝对的死寂之中，林风“看”到了三缕几乎要被黑暗吞没的火光。
那火光微弱得可怜，不像是战后幸存的残火，更不是山林野兽无意间引燃的野灶。
它们聚拢在一起，火苗被谷中阴风吹得歪歪斜斜，如酩酊醉汉，随时可能熄灭。
但在那摇曳的核心，却有一股宁折不弯的执拗。
他甚至能模糊地“看”到，有几个衣衫褴褛的人影，正小心翼翼地用石片搭建着一个简陋到极点的灶台，用干枯如柴的藤蔓作为引火之物。
这不是传承之火，这是……新生之火。
林风的嘴唇微微翕动，一声充满了震惊与动容的低语在祖灶碑前回荡：“他们……自己点着了？”
与此同时，歪锅寨的战俘营内，肃杀之气弥漫。
叶红绫一身戎装，身姿挺拔如松，正巡视着被地脉锁链牢牢镇压的三千名灰袍修士。
这些曾经高高在上的净火信徒，此刻或怨毒、或麻木、或恐惧，再无半分神圣之态。
她的目光冷冽如刀，从一张张脸上扫过，心中并无半分怜悯。
然而，当她的视线落在一个蜷缩于角落的少年身上时，却不由得停住了脚步。
那少年看上去年纪不大，约莫十三四岁，浑身脏污，却死死地将半块焦黑的锅片紧攥在怀里，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
他的嘴唇不断蠕动，发出微不可闻的呢喃。
叶红绫眉头微蹙，示意身旁的亲卫靠近。
凝神细听，那少年反复念叨的只有一句话：“娘说……火不能断……火不能断……”
这句话如同一根针，猝不及防地刺进了叶红绫坚硬如铁的心房。
她心头猛地一震，那股熟悉的、因歪锅寨被焚而起的戾气再次翻涌。
她深吸一口气，压下情绪，对亲卫冷声下令：“查他的出身。”
半个时辰后，结果送到了她的手中。
少年名为石根，来自一个叫“双灶村”的小村落。
村子因其独特的风俗——每家每户都拥有两口灶，一口用于炊食，一口用于供奉——而被净火坛判定为“邪火同燃”的异端。
在不久前的一场清洗中，整个村子被付之一炬，而石根的父母，因为带头点燃了两口灶，被活生生埋在了自家的灶台之下。
叶红玲捏着情报的指节微微发白。
她沉默了片刻，转身望向那依旧蜷缩着的少年，眼神复杂。
最终，她下达了一道让所有人都感到意外的命令：“解开他的锁链，放他自由。另外，去伙房，送他一口……歪锅。”
寨子的另一头，柳如烟的幻阵之中，光影变幻不定。
她盘膝而坐，身前悬浮着一枚从战死的净火坛使者身上缴获的“净火符”。
这枚符箓是传递最高密令的媒介，其上的灵纹复杂而诡异。
柳如烟并未试图用蛮力破解，而是引动自身的欲念神雷，化作亿万道细微的电光，小心翼翼地模拟着符箓上灵纹的流转轨迹。
这是一种极其耗费心神的方式，却也是唯一能不触发禁制，窥探其核心秘密的办法。
“嗡——”
忽然，那枚符箓毫无征兆地剧烈震颤起来，随即在一团苍白色的火焰中自燃。
然而，火焰并未将其焚毁，反而在半空中勾勒出了一行行扭曲的隐藏文字。
“三十六坛已损其一于南荒，祖火震怒。余者当刻不容缓，聚往‘净火心脉’，以三千异端之魂为祭，引‘天罚真火’降世，彻底荡涤此方污浊！”
柳如烟看着那行文字，眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝冰冷的讥嘲。
她红唇轻启，发出一声冷笑：“原来是怕了……怕星星之火可以燎原，所以要不惜代价，动用那传说中真正的‘清洗之力’么？”
话音未落，她双手掐诀，幻阵中的光影瞬间凝聚成一面光可鉴人的水镜。
水镜将那即将消散的文字完美地映照下来，并以幻术将其一笔一划地重新摹刻在一张空白的符纸上，创造出了一枚几可乱真的副本。
做完这一切，她才任由那行文字彻底消散在空气中，指尖在副本符箓上轻轻一点，一缕微不可察的幻术神念已然潜藏其中，留作了反向追踪的信标。
当叶红绫和柳如烟将各自的发现汇报给林风时，他正站在歪锅寨的高处，眺望着连绵的南荒群山。
听完两人的话，林风沉默了许久。
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