同心果熟时
地脉核的第七片新叶展开后的第三十日，冰原的风突然带上了暖意。林砚用照脉镜观察时，发现同心果的嫩芽已长成指节长的青果，果身裹着层细密的绒毛，像裹了层月光织的纱。更奇的是，青果上浮现出五圈淡淡的环纹，每圈纹路里都嵌着个极小的印记——楚风的剑穗、银甲修士的玄铁徽、青禾师父的药锄、红毛小狐的尾巴尖，还有他自己的照脉镜轮廓。
“这果子倒会省事，”银甲修士蹲在树旁，用玄铁小刀小心翼翼地拨开周围的牵丝草，“把咱们几个的印记都刻在一圈，倒省得争谁的位置更显眼。”他指尖蹭过最外圈的玄铁徽，那里的绒毛突然竖了起来，像是在回应他的触碰。
楚风恰好练完剑，剑上的晨露滴在青果旁的泥土里，立刻有细小的根须顺着水珠缠上来。“它在记咱们的气息，”楚风用剑鞘轻轻碰了碰青果，“等果子熟了，这些印记会融进果肉里，到时候分食时，谁也别想耍赖多占一块。”
青禾师父提着竹篮走来，里面装着刚采的醒神花。她把花瓣撒在地脉核的根部，粉色的花瓣立刻被根须卷住，化作淡红色的汁液渗进土里：“我问过老药农，同心果要多闻草木香才长得快。你们看，它刚才晃了下，像是在点头呢。”
红毛小狐叼着片星砂叶跑过来，把叶子盖在青果上。焰尾紧随其后，用尾巴尖把叶子拨正，两人围着青果转圈时，尾巴梢不经意缠在一起，又像触电似的分开——这些日子，它们总爱这样拌嘴，却又总凑在一处，连楚风都打趣说“这俩小家伙倒比咱们先有同心果的样子”。
林砚调对照脉镜的焦距，看着青果上微微起伏的绒毛：“按照生长速度，再过半月该成熟了。只是……”他顿了顿，看向楚风，“老狐说同心果熟时会引来灵脉兽，咱们得提前布防。”
银甲修士立刻接话：“我这就去加固玄铁网，再往网眼里嵌点通脉草的尖刺，保证灵脉兽啃不动。”他说着就要往工具棚跑，被青禾师父一把拉住。
“别急，”青禾师父从篮里拿出张图纸，上面画着五行阵的布法，“老药农还说，灵脉兽是循着同心果的灵气来的，硬防不如巧引。咱们在周围种圈迷迭香，再让焰尾的火灵气混在香里，灵脉兽闻着会晕头转向，根本找不到果子在哪。”
楚风点头赞同：“就按青禾说的办。银甲你去备迷迭香种子，林砚和我去勘察地形，标出灵脉兽可能的来路。红毛，你带着焰尾去收集星砂——越多越好，夜里撒在阵眼上，能照得跟白昼似的，灵脉兽最怕强光。”
分工既定，众人立刻忙活起来。银甲修士翻出去年存的迷迭香种子时，发现袋底藏着包干花，是去年秋天他和青禾师父在铁城采的。那时他们刚认识，为了争采哪种花更适合入药吵了半宿，最后把两种花都收了，此刻干花的香气混着新种子的气息飘出来，他突然觉得，原来有些牵挂早在那时就埋下了根。
楚风和林砚勘察地形时，在西北坡发现处天然溶洞，洞口的石壁上布满灵脉纹。楚风用剑鞘敲了敲石壁，回声里带着灵力波动：“这里能藏人，还能观察四周，就做指挥点吧。”他伸手比量洞口宽度，“得在这儿搭个了望台，再摆张桌子放照脉镜。”
林砚注意到楚风的袖口沾着片醒神花瓣，想来是刚才青禾师父撒花时落在他身上的。他没说破，只是默默把了望台的尺寸往大了画——多出来的地方，正好能放张小板凳，青禾师父总爱边看图纸边缝补，有个坐处正好。
红毛小狐和焰尾收集星砂时，在石缝里发现块嵌着光斑的水晶。焰尾想用火灵气把水晶烤出来，被红毛小狐按住爪子：“笨！用水灵气浸软石头才不会弄坏水晶！”两人争着试了半天，最后还是合力用爪子刨出水晶，捧着回来时，水晶在阳光下折射出的光正好照在同心果上，青果竟轻轻颤了颤，像是在笑。
夜里轮岗守果时，轮到林砚和银甲修士。银甲修士往火塘里添柴时，突然说：“其实我爹以前不赞成我学玄铁术，说太苦。但上次他来信，说在铁城看到咱们护脉卫的徽章，玄铁打的，比别家的都亮，他拿着跟老邻居炫耀了三天。”
林砚望着火塘里跳动的火苗，想起自己刚带照脉镜时总调不准焦距，老狐握着他的手教了整整一月，最后说“你这手稳当，适合守着灵脉”。原来每个人的牵挂，都藏在这些被火光照亮的细节里。
半月后，同心果果然透出熟色。青果渐渐染上金红，像裹了层熔金，五圈环纹上的印记愈发清晰，连楚风剑穗上的麒麟鳞甲都看得清。这天清晨，照脉镜突然发出嗡鸣——镜中显示，西北方的灵脉纹在颤动，灵脉兽的气息正往这边涌。
“来了！”楚风一声令下，众人立刻各就各位。银甲修士加固的玄铁网在晨雾里泛着冷光，网眼的通脉草尖刺渗出毒液；青禾师父种的迷迭香圈腾起淡紫色的雾，混着焰尾的火灵气，在空气中织成层幻境；红毛小狐把星砂撒在阵眼上，水晶被嵌在最高的石块上，星砂一遇光就炸开，把溶洞周围照得亮如白昼；楚风站在了望台的桌旁，手里握着标记好的地形图纸，剑穗垂在图纸上，正落在标记“指挥点”的位置。
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